Архимаг

Сальваторе Роберт Энтони

Эльфийка лишь покачала головой, когда бой продолжился. Тиаго увеличил темп, а оборотень все замедлялся.

Оружие взлетело, рассекая локтевой сустав зверя. А затем вторая лапа животного взлетела в воздух.

Тиаго Бэнр не просто убил оборотня. Он расчленил и выпотрошил его. Существо забилось, размахивая своими обрубленными лапами. Оно все еще пыталось сражаться. И тогда дроу, наконец, обезглавил несчастное создание.

Кэти-бри

и Дзирт услышали крики оборотней с балкона, располагавшегося на северной стороне Плющевого Поместья.

– Биддерду, - грустно покачивая головой пояснила Пенелопа Харпелл.
– Их так много, и…

Женщина замолчала, снова покачивая головой.

– Я знал Биддерду Харпелла, - сказал Дзирт.
– Он был хорошим человеком.

– И оставил после себя печальное наследие, - ответила Пенелопа.

– С этим ничего нельзя поделать?
– поинтересовалась Кэтти-бри.

– Ты — жрица — даже Избранная, судя по слухам, - сказала Пенелопа.
– Молись своей богине, и, быть может, она пошлет тебе вдохновение. Многие в Плющевом Поместье используют свою магию и алхимические познания, чтобы найти противоядие. Но ликантропия — упрямая болезнь.

– Реджис, - тихо пробормотал Дзирт.

– Малыш?
– спросила Пенелопа.

– Он алхимик, - пояснила Кэтти-бри.
– Носит свои волшебные инструменты в сумке на боку.

– Я помню, - ответила Пенелопа.
– Он показывал мне. Просто я думала, что он в лагере с дворфами… и Вульфгаром.

Красноречивая заминка, случившаяся перед упоминанием имени гигантского человека, заставила Кэтти-бри и Дзирта обменяться лукавыми улыбками. Когда они устремили взгляды на Пенелопу, женщина только пожала плечами и почти хихикнула, не стремясь опровергнуть слухи.

– Боюсь, он не здесь, - объяснила Кэтти-бри, но выражение лица Пенелопы лишь слегка омрачилось.

– Надеюсь, он не убит.

– Они отправились на восток, в Агларонд, чтобы найти любовь Реджиса, - сказала Кэтти-бри.
– Необыкновенно красивую женщину-хафлинга, судя по его рассказам. Наш маленький друг совершенно сражен.

– Они вернутся?

– Мы надеемся, - ответил Дзирт.
– Каждый день мы смотрим на восток и верим, что увидим, как они скачут, чтобы присоединиться к нам.

Пенелопа вздохнула.

– Ладно, надеюсь, они действительно так и поступят. И, быть может, мы найдем лекарство для бедных Биддерду, или Реджис приедет и всех спасет.

– В последнее время у него это хорошо получается, - сказала Кэтти-бри, и все трое весело засмеялись.

– И, конечно, если мы можем чем-то помочь, - предложил Дзирт.

– В нашем подземелье есть Биддерду, - пояснила Пенелопа, поднимая руку, когда замечание повергло остальных в шок.

– Она пришла к нам, когда понимала, что делает, и лечится по доброй воле. Эта храбрая женщина попросила нас сделать все, что можно. Она выдержала ужасную

боль из-за наших неудачных попыток исцелить её. Тем не менее, она даже не просит об освобождении. Она уверена, что помогает обреченным душам, блуждающим по лесу Длинной Седловины. Быть может, ты сможешь пойти к ней, взяв с собой свою богиню, - сказала Пенелопа Кэтти-бри.
– Если какое-то из существ, которых мы именуем богами, и может помочь нам, то, думаю, логично было бы предположить, что это может быть Миликки — властительница природы.

– Я сделаю все, что смогу, Леди Пенелопа, - ответила Кэтти-бри, вежливо кланяясь.
– Я многим обязана Харпеллам, и, более всего, я обязана дать вам свою дружбу.

Пенелопа кивнула и улыбнулась, а затем даже сделала шаг вперед, обнимая Кэтти-бри, некогда бывшую её протеже.

– Быть может и я, точнее, сила Харпеллов, что-то можем сделать для вас?
– спросила Пенелопа.
– Вы приходите к моим дверям с армией дворфов — такой армии не видывал на своей памяти ни один эльф, я полагаю.

– Мы пришли передохнуть, - пояснил Дзирт.
– Дорога была долгой. И се это после затяжной и суровой войны. Мы ищем гостеприимства Длинной Седловины, лишь столько, сколько вы можете дать нам, пока наши стертые ноги заживут, ботинки будут починены, а наши животные — отдохнут и будут подкованы.

– Вы двигаетесь на запад, - сказала Пенелопа, делая логический вывод, разумеется, так как войско пришло с востока.

Дзирт и Кэтти-бри обменялись взглядами.

– Мы идем в…

– Гаунтлгрим, в Скалистые горы, - закончила Пенелопа.

Это вызвало пару пораженных, но не слишком удивленных, взглядов.

– Слухи летят впереди вас, - рассказала им женщина.
– Вы думали, что можно провести пять тысяч дворфов через весь Север, не привлекая внимания?

– Наверное, нам стоило путешествовать через Долину Ледяного Ветра, - заметил Дзирт.

– Чтобы нанести им визит?
– спросила умная Пенелопа.

Дзирт пожал плечами.

– Гаунтлгрим остался там в ожидании, а дворфы клана Делзун в огромном количестве выступили на марш, - продолжила Пенелопа.
– Не нужно иметь абак, чтобы сложить все эти куски в очевидный ответ. На этот раз вы собираетесь в Гаунтлгрим не ради того, чтобы спасти проклятого вампира-дворфа. Вы хотите отвоевать самую древнюю родину предков Бренора, как и короля Эмеруса. Да и близнецов — Бромма и Харнота, если уж на то пошло.

– Король Бромм мертв, - сказала Кэтти-бри.
– Он пал на замерзшем озере от дыхания белого дракона. В самом начале Войны Серебряных Пустошей.

– А король Харнот остался в Цитадели Адбар — единственный кровный король Серебряных Пустошей, оставшийся на дворфском троне, - добавил Дзирт.
– Бренор сейчас в лагере, как и Эмерус, который передал свой трон приемнику, как и Коннерад, Одиннадцатый Король Митрил-Халла, который отдал свою корону достойнейшей Дагнабет Браунавил, чтобы присоединиться к этим величайшим поискам дворфов Делзуна.