Архив комиссара Каина

Митчелл Сэнди

— Мы лучше поедем дальше, — ответил он, что не удивило меня. Он запрыгнул в седло и больше не говоря ни слова повел своих бойцов к вершине дюны. Как раз перед своим исчезновением, он обернулся и поднял руку на прощание, затем дюны поглотили его, словно его никогда и не существовало. И только следы копыт лошадей свидетельствовали о его существовании, но и их уже заметало ветром. Пройдет еще несколько минут и даже эти последние призрачные намеки исчезнут.

— Странные парни, — сказала Килдхар, сходя к нам вниз по рампе, — но тем не менее очевидно благословлены Богом-Машиной.

Озадачившись по-началу, я осознал, что аугметрированное зрение должно быть показало ей систему инжекторов химикалий и другие

подкожные изменения, распространенные среди Корпуса Смерти.

— Император определенно прислал их нам в самый нужный момент, — согласился Юрген, — и этих Адептус Астартес.

Он злобно окинул взглядом на тщательно раскрошенную спору, которая теперь висела на прочных грузовых тросах, готовясь попасть на борт.

— Эта штуковина убила бы комиссара, если бы они ее не расстреляли.

Как-то мне не слишком хотелось об этом думать, так что я улыбнулся Килдхар, причем без всяких усилий, учитывая, как она появилась.

— Я удивлен, что она вам нужна, — легкомысленно заявил я, — думал вы охотитесь за живой.

— У нас уже такая есть, — насколько я мог судить, она ответила совершенно серьезно, и опять же я снова усомнился в ее здравомыслии, — но этот образец лучше подходит для химического анализа.

— Как скажете, — согласился я, думая, что лучше шутить с ней, по крайней мере пока не получу достойную еду и душ. Мою униформу скорее всего уже не восстановить, но я всегда мог получить новую из своей каюты на борту флагмана, и одежду для помощника, хотя понимал, что никакая смена белья не улучшит внешний вид Юргена.

— Я так понимаю ваша проверка места крушения была плодотворной?

— Чрезвычайно, — уверила меня Килдхар, разворачиваясь, чтобы вернуться на борт огромного краулера. Чувствовать под ногами металл, после такой долгой прогулки по топким пескам, было потрясающе. Хотя при подъеме мышцы ног аж горели, и чем выше, тем хуже.

— Мы получили огромное количество образчиков ткани из останков биокорабля и достаточное количество подвижных экземпляров.

Мне не нужно было спрашивать, что она имеет ввиду под "подвижными экземплярами", так как это стало очевидно, как только мы поднялись на борт. Почти вся нижняя палуба рычащего левиафана была превращена в крепкие клетки, настолько высокие и широкие, что могли вместить карнифекса, если у кого-нибудь хватило мозгов попытаться поймать его. И когда мы появились, группа хормагаунтов прыгнула на прутья. Памятую как они легко вскрыли кокпит "Аквилы", чтобы добраться до пилота, я вздрогнул и потянулся за оружием, но их в ту же секунду, с треском энергетических разрядов, отбросило назад,

— Вы уверены, что этого хватит, чтобы сдержать их? — спросил я, и Килдхар слегка зажато кивнула, что было свойственно большинству техножрецов, пытающихся вспомнить полузабытый язык тела.

— Должно, — уверила она меня, — если бы им управлял разум улья, они бы продолжали атаковать барьер, пока не сломают, но сейчас ими управляют инстинкты, а не разум. Включается самосохранение, и они отступают.

— А что насчет палубы? — спросил я, — вы не можете держать ее под напряжением. Они просто сжарятся.

А по мне так и фиг бы с ними.

— Но именно это мы и делаем, — сказал Килдхар, — в клетках фальшпол, выполненный из не проводящего материала. Если они вырвутся, то получат удар тока с проводящего пола. По потолку тоже проведено электричество, хотя я не знаю, как они до него смогут дотянутся.

— Весьма предусмотрительно, — ответил я, желая поверить в тщательность подхода. Дигестивные пруды флота-улья полны людей, которые так же были уверены в предосторожностях против тиранид, и у меня не было желания присоединиться к ним. Но в данный момент казалось, что существа под охраной, так что мне пришлось подавить свои опасения.

— Шолер тоже

на борту?

— Нет, — Квилдхар покачала головой, на сей раз менее уверенно, — наше исследование в критической фазе, и он счел, что лучше остаться с аналитиками и внеземными образцами.

— Ага, те хотя бы не пытаются отгрызть тебе лицо, — ответил я, следую за ней по отдающей эхом металлической лестнице к концу зала. Как только к моему невысказанному облегчению мы очутились на верхней палубе, она повернула к жилым каютам, а не предложила взглянуть на все еще живую спору, о которой она рассказывала. Я вполне боялся, что она так и сделает.

— Когда я уезжала, они не могли, — ответила она, что вряд ли воодушевляло, хотя полагаю, чтобы апотекарий не достал из морозилки, он вполне был способен справиться с этим, — да и вряд ли кто-то из них сможет регенерировать.

Внезапно я ощутил, как желудок ушел вниз, возможно потому что огромная машина снова пришла в движение, однако что-то я в этом сомневался.

— И скольких вы пытались оживить? — спросил я, пытаясь сохранить спокойствие в голосе.

— Небольшую часть и только менее опасных, — ответила Килдхар, хотя что касалось тиранид, таких организмов не существовало, — так как мы получили возможность достать несколько живых образцов этого поколения, было бы интересно восстановить кого-то из древних, чтобы провести сравнительные тесты.

— И Шолер согласился с этим? — спросил я, едва скрывая свой шок и ужас.

Килдхар явно заново научилась кивать, возможно благодаря полученной практике.

— У него были некоторые возражения, — ответила она, — но я убедила его, что риск минимальный.

Может быть она действительно в это верила, но с другой стороны женщина в качестве домашних питомцев шестьдесят лет держала у себя генокрадов, так что я не мог полагаться на ее советы в вопросах безопасности.

— Ну надеюсь, что их охраняют лучше, чем крадов, — ответил я, чуть более желчно, чем намеревался, но магос вроде бы не обиделась на реплику.

— Предприняты все возможные предосторожности, — сказала она, ведя нас в зону отдыха, где экипаж харвестера скачал меж вахтами. Я не имел понятия, сколько человек обычно находилось на борту [1014] , но в одном конце, рядом с камбузом, источающим ароматные запахи (перебивая более приземленный букет моего помощника) [1015] , стояла парочка достаточно здоровых обеденных столов. С другой стороны, я пах не лучше и не свежее. К счастью там находились одни шестеренки, которые возможно избавились от обоняния как избыточного чувства, или так часто работали на поверхности снаружи, что мы с Юргеном оскверняли их органолептические сенсоры не более чем все остальное в ежедневной рутине. Все разбежались от нас широким кругом, что по мне, так хорошо [1016] , потому что я был не в настроении разговаривать, пока не получу тарелку чего-нибудь горячего и исходящего паром, и столько рекафа, что в нем можно будет потопить небольшой крейсер.

1014

От двухсот до трехсот человек, в зависимости от типа машины, зоны действия и ожидаемого дохода от добытых минералов.

1015

Что говорило о том, что к этому времени он уже снял дыхательную маску, хотя, когда именно — не понятно.

1016

И не удивительно, все видели, что они вооружены.