Аристократ и простушка
Шрифт:
— Рад за вас, — искренне ответил Саймон и, слегка поморщившись, потянулся. Мышцы начинали побаливать. — Последний раз я ловил мячи, когда Фелиции было тринадцать и она фанатела по футболу.
Значит, несмотря ни на что, он общался с Фелицией. В то время он уже, наверное, оканчивал университет или работал, но наверняка всегда старался уделить ей время.
— Старший брат. Уверена, ты был ее идеалом. Она тянулась к тебе, да?
— Когда-то да. А что ей оставалось, вокруг больше не с кем было играть.
— Знаешь, мне, пожалуй, не очень нравятся твои родители. Только без обид, ради
— Никаких обид.
— Просто у нас с ними совершенно разные взгляды на то, как растить детей.
— Это точно. Ваши стратегии воспитания кардинально отличаются.
— У них вообще была стратегия?
— Разумеется. Они видели свой долг в том, чтобы вырастить наследника и обеспечивать его материальные нужды.
— Может, и к лучшему, что они так мало времени проводили с вами, — пробормотала Кейт и добавила уже громче: — Тебе, наверное, было очень одиноко в детстве в вашем огромном доме?
При мысли о том, что ее Джесси остался бы где-то один на попечении чужих людей, Кейт внутренне поежилась. Видимо, это весьма живо отразилось на ее лице, потому что Саймон поднял глаза к небу и поспешил ответить:
— Да нет же, Кейт, в доме работает куча народу. Я никогда не страдал от одиночества.
— А Фелиция?
— Фелиция — да.
— Я только сейчас начинаю понимать, насколько ты был ей нужен — твоя поддержка, твоя забота.
Саймон взял было бутылку, чтобы долить вина в бокалы, но, поняв, что они еще полны, поставил ее обратно, пожал плечами и нахмурился:
— Но ведь тебе тоже пришлось нелегко. Ты буквально в одиночку вырастила Денни.
— Нет, не в одиночку. Да, мама ушла. Но были папа, и дядя Арчи, и еще бабушка. Я всегда чувствовала, что не одна, что вокруг — любящая семья. А у Фелиции, получается, не было никого, кроме тебя.
Саймону не хотелось, чтобы Кейт его жалела. Он видел, что она переживает, что ее воображение рисует какие-то мрачные картины из его детства.
— Кейт, у Фелиции был я, а у меня — она. У нас все было в порядке.
— А сейчас? — прошептала Кейт.
Саймон понурился, плечи его опустились:
— А сейчас нет. — И он сам во всем виноват.
— Что же произошло? Я вижу, вы были очень близки. Ведь наверняка ты, а не кто-то другой читал ей сказки на ночь, перевязывал разбитые коленки, развлекал, когда она лежала с простудой. Еще, поди-ка, и на родительские собрания в школу ходил.
Саймон поморщился:
— Просто как-то в одночасье все переменилось. Она вбила себе в голову, что хочет стать инструктором по горным лыжам. А ты знаешь, какая это травмоопасная работа! В горах оползни. Да еще на этих курортах полно всяких льстивых соблазнителей. Потом она завела себе дружка-байкера. Представляешь! Мотоцикл — это же так опасно! Затем она стала ходить с подружками в ночные клубы и возвращаться домой под утро пешком. Когда я пытался ее встретить у клуба, она жутко злилась. Вообще перестала меня слушать. Что бы я ни говорил, она делала прямо противоположное! Ее и в десять-то лет было трудно уберечь от опасностей, а уж в восемнадцать! Что мне было делать?
— Ничего. Отступить в сторону и предоставить ей свободу действий. Чтобы она сама несла за себя ответственность. — Наклонившись, Кейт
Саймон покачал головой. Как можно отпустить Фелицию, ведь она такая юная, такая безрассудная. И зачем ждать кораблекрушений, если можно их не допустить! Кейт тем временем продолжала:
— Саймон, Фелиция — замечательная девушка, непосредственная, хорошо ориентирующаяся в современном мире, самостоятельная, способная принимать взрослые решения. И это удивительно, если учесть стратегию воспитания, о которой ты рассказал. Я считаю, что то, какой стала Фелиция, — исключительно твоя заслуга. Ты прекрасно воспитал ее!
— Почему же тогда она сбежала от меня? — Он так старался, и все впустую. Сестра ушла, и это еще одно доказательство его несостоятельности как воспитателя и родителя.
— Потому что ты ведешь себя не как брат, а как ревнивый муж или взбалмошный отец. Представь, что тебе говорят, будто ты не в состоянии управлять поместьем, диктуют, с кем встречаться, а с кем нет, и требуют возвращаться домой не позже полуночи. — Не думаю, что тебе такое понравится. Так почему же Фелиция должна с этим мириться?
— Но ведь ей всего двадцать два года!
— Всего? Почему-то этого достаточно для того, чтобы голосовать, строить карьеру. Некоторые в этом возрасте уже детей воспитывают. Ты сам-то чем занимался в двадцать два года?
Чем-чем… Жил самостоятельной жизнью, учился в университете…
Неужели Фелиции те же двадцать два?.. Внезапно Саймон совершенно четко понял: тотальный контроль за жизнью сестры был проявлением не только заботы о ней, но в большей степени эгоистичного страха остаться в одиночестве, когда она уйдет, — в таком же одиночестве, как до ее рождения. Он сам не оставил ей выбора. Не заметил, что в какой-то момент перегнул палку.
В теплом свете, льющемся из дома, он увидел, какой нежностью и участием озарено лицо Кейт:
— Неужели ты думаешь, что не сможешь вести себя с ней по-другому?
— Ты считаешь, что если я извинюсь, перестану третировать ее и подвергать сомнению ее самостоятельность, то мы помиримся?
— Думаю, да.
Они сидели в сумерках и смотрели друг другу в глаза. Саймон чувствовал, что Кейт права. Каким-то чудесным образом она сумела проникнуть в глубины его души, найти проблему и решить ее. Отец счел бы это недопустимым, предосудительным — так раскрываться перед другим человеком. Но Саймону впервые было наплевать, что сказали бы его родители и что говорят законы этикета. Страх, тягостное ощущение провала, чувство вины, преследовавшие его последние месяцы, исчезли. Он чувствовал себя так, словно заново родился. И все это благодаря Кейт, ее любви к людям, ее доброте, которых он не встречал до сих пор ни в ком другом. С ней так легко. Она отдает свое тепло, не требуя ничего взамен. Ему захотелось коснуться ее, и он накрыл руку девушки своей.