Аристократы улиц 2
Шрифт:
Отыскать тайник, тем более в темноте, оказалось не так просто. Но всё же мне удалось найти заляпанную грязью скважину.
Я вставил туда ключ и с трудом его повернул. Замок за годы заржавел, и в нём не было ни капли магии. В какой-то момент мне даже показалось, что я сломал ключ, но нет. Он всё же провернулся до конца, и в основании постамента открылась маленькая ниша.
Я сунул в неё руку и нащупал маленькую железную коробочку. Она вся была покрыта ржавчиной. Открыть её оказалось едва ли не сложнее, чем замок.
Внутри
Только сейчас до меня дошло, что это — тёмная магия. Ну а как иначе? Проклятие, способное мгновенно убить человека, однозначно будет незаконным.
Носить такую вещь открыто ни в коем случае нельзя. Первый же одарённый полицейский или служитель имперской стражи сразу почует. Тогда у меня будут проблемы, и мощнейший козырь против Молотова окажется утрачен.
Я спрятал кольцо обратно в коробочку. Та, несмотря на ржавчину, была покрыта рунами и тоже обладала магией. Пока артефакт оставался внутри, его аура оставалась незаметной.
Закрыв тайник, я отправился обратно в поместье Бехтеева. Меня даже потерять не успели. Все были слишком увлечены праздником.
Но вот я уже точно не мог веселиться. Все мысли были заняты тёмным артефактом в кармане и тем, как мне лучше им распорядиться.
Владу говорить однозначно не стоит. Я уверен в его реакции. Он точно скажет: «Применяй немедленно!». А если я откажусь, может даже попробовать забрать кольцо силой.
Но вот стоит ли тянуть до бала? Или лучше встретиться с Никитой раньше?
Две недели — это не так уж мало. Как знать, что успеет произойти за это время. Вот сегодня свадьба у вассала Молотова и моей сестры. Если он ещё не знает об этом, то скоро наверняка узнает. И как тогда отреагирует?
Есть вероятность, что попытается разрушить наш союз с Бехтеевым. Самый простой для этого способ — убить Белославу.
Конечно, мы договорились, что в ближайшее время Бела останется в поместье Петра и никуда не будет выезжать. Медовый месяц пройдёт в заточении, но зато так безопаснее.
Так или иначе — стоит ли тянуть?
— Эспер, дружище!
Пётр вдруг оказался рядом и хлопнул меня по плечу. От неожиданности я вздрогнул.
— Ты чего такой мрачный?
— Всё в порядке, — сказал я. — Мысли всякие в голову лезут.
— Выкинь ты их! — Бехтеев махнул рукой. — Сегодня праздник. Завтра будешь думать.
— Не могу, — качнул головой я. — Слишком серьёзный повод.
— Разве свадьба твоей единственной сестры — не серьёзный повод? Расслабься. Я понимаю, ситуация напряжённая. Но отпусти её хотя бы на этот вечер.
— Иди веселись, — через силу улыбнулся я. — Сегодня твой день. Не обращай на меня внимания.
— Если могу чем-то помочь — только скажи.
— Исполни клятву мужа, — сказал я. — Защити мою сестру. Большего мне от тебя пока не надо.
— Отныне это мой главный долг, — серьёзно ответил Бехтеев. — Будь уверен, я скорее погибну сам, чем позволю кому-нибудь причинить Белославе вред.
— Не надо погибать, хорошо? Оставайтесь оба живы.
Я немного прошёлся по залу, поболтал с гостями, немного потанцевал. И всё это время не прекращал думать. Уделив внимание сестре и остальным, я снова взял стакан сока и отошёл к окну.
В итоге я решил, что не буду торопить события. Да, ко мне в руки попал мощнейший артефакт. Но сразу же использовать его не стоит. Не важно, как средство запугивания или как оружие.
Я даже не знаю, какой личной силой обладает князь Молотов. Немалой, полагаю, ведь он намного старше меня. При личной встрече даже на нейтральной территории он может попытаться меня убить. Применить кольцо нельзя мгновенно, для этого требуется определённое усилие.
А вот на императорском балу он не рискнёт меня атаковать. Встретимся там, и я выдвину ультиматум. После этого поговорю с Владом и расскажу ему всё. Будем вместе думать, как окончательно задушить войну в зародыше.
Ведь, кроме Тарковских и Молотовых, есть другие силы, жаждущие крови и огня. Блэкспиры вполне способны устроить какую-нибудь провокацию. Чёрный орёл тоже что-то мутит.
Да и сам император… Дедушка правильно сказал. Он всё знает, но не против. Пусть сильные вассалы погрызут друг друга, это только укрепит власть монарха. Он вмешается ровно тогда, когда ему будет выгодно.
Чтобы армии враждующих сторон не успели истребить друг друга и тем самым подорвать мощь государства. Но при этом — чтобы они ослабли достаточно, перестав представлять внутреннюю угрозу.
Политика — грязное дело. Чтобы власть оставалась крепкой, правителю приходится лить кровь даже внутри страны. Конечно, его можно понять. Если, допустим, Москва победит и завладеет Рязанским княжеством, то у Тарковских может появиться соблазн продолжить войну и захватить кого-нибудь ещё.
Придумать повод несложно, особенно когда у тебя есть уже собранная и закалённая боями армия…
— Эспер? — вдруг раздался за спиной мелодичный голос.
Как только я его услышал, все мысли будто ветром сдуло. Сердце застучало быстрее и, повернувшись, я невольно улыбнулся.
Передо мной стояла Снежана Грушецкая. В прелестном серебристом платье. Длинная юбка, скромное декольте — но как же прелестно это платье облегало фигуру девушки. Отвести глаза было просто невозможно.
— Добрый вечер, ваше высочество, — я поклонился. — Не ждал увидеть вас здесь.
— Отец отпустил меня ненадолго, — улыбнулась Снежана. — Я очень хотела поздравить вашу сестру… и увидеться с вами, — негромко закончила она.
От этих слов меня бросило в жар. Улыбка стала ещё шире, и княжна улыбнулась в ответ.