Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя
Шрифт:
"Выбор за вами, офицер Муле..."
Пришлось помотать головой, чтобы отогнать воспоминания о тех же словах, пусть сказанных другим голосом и в другой обстановке. Выбор, да? Тогда он не смог сделать этот выбор, просто застыл соляным изваянием - а в результате никто не погиб лишь чудом... но чудеса не случаются дважды, и свой шанс на чудо он уже исчерпал. А значит, выбор тут даже не стоит.
С этой мыслью Муле Лав сделал несколько шагов вперед и вслед за своим собеседником вышел из дома, в темноту ночи.
Когда-то давно, еще шесть лет назад, когда все было просто и понятно, Чунхва нравилось считать себя рыцарем в сияющих доспехах. Идеалы чести и благородства, привитые семьей, легенды, на которых он вырос, даже шутки Наре, ради забавы примерявшей на себя роль "прекрасной дамы" и "леди" - все это грело душу, а собственный путь искренне считался правильным. Наверное, именно поэтому его коробила тактика действий Баама, который не гнушался использовать грязные приемы, атаковал со спины и в бою больше напоминал "ночь", нежели "каштан", как записывалось его имя. А теперь он сам стал действовать абсолютно так же: быстрые перемещения, удары в спину, привычка таиться в тенях...
Да, многое изменилось за шесть лет. И ночь стала его временем.
По палаточному городку Чунхва буквально летел. Света тут было недостаточно - лишь редкие фонари на некоторых палатках - и тени были густы и обильны, пряча его и позволяя быстро перемещаться между "колодцами" оных. За таким темпом не успевала Верди, даже на ее ездовом шинхэо, и в иных обстоятельствах Чунхва стало ы совестно...
Но не сегодня.
Сегодня был его бой, и рисковать кем-либо из дорогих ему Чунхва не собирался.
От мысли о том, что он наконец-то сможет узнать, почему Наре погибла шесть лет назад - и, может быть, даже отомстить за ее смерть!
– предвкушающая усмешка сама выползла на лицо. Казалось, даже собственный дар откликался послушней, а "колодцы" буквально сами бросались под ноги, словно выстраивая дорогу к указанной Блародом точке высадки. Еще один прыжок через тени, затем еще один, и еще! Теперь - "вынырнуть" из "колодца", метнуться через освещенную улицу...
... и чуть не сбиться с шага, когда он увидел две фигуры, двигающиеся по оной.
Один из идущих по палаточному городку был определенно незнаком Чунхва, поскольку являлся зверолюдом - тем более, далекой от "человеческой" суб-расы, что уже на верхних этажах Е-ранга притягивало к себе внимание; он не знал, с чем это связано, но чем выше, тем меньше среди участников было представителей не человеческой расы и совместимых с ней суб-рас, поэтому антропоморфный черный кот немногим более полутора метров высотой привлекал к себе внимание... но не такое, как его спутник. Как не раз повторял Чунхва спутникам, замечая в толпе смутно знакомую фигуру, быстро исчезающую из виду - Беньямино Кассано он бы ни с кем не спутал.
И сейчас по проходу между палаток шел именно он.
От одного этого зрелища вылетели все мысли из головы. То, что Кассано сейчас должен быть в другом месте, то, что он не один, то, что сейчас здесь могут быть и другие его товарищи - все это казалось неважным по сравнению с тем, что его цель была тут.
–
– собственные губы растянулись в кривой усмешке, и оставалось лишь остановиться и обернуться к собеседникам.
– Ты припозднился, Кассано.
– ... Хонг Чунхва, - лишь кивнул тот в намеке на приветствие. Вот как? И имя его знает... Неужели Тейлор была права, предполагая, что Наре была убита как заложник?
– Зря я отпустил тебя шесть лет назад.
– Определенно, зря, - прищурился Чунхва, приближаясь к Кассано с его товарищем и вытягивая меч из ножен.
– Но хватит любезностей. Я хочу получить ответы.
– Значит, за этим все и было?
– помрачнел Кассано.
– Этот слив информации, ловушка... И ты тянул с вопросами шесть лет, рыцарь?
Он издевается? Чунхва лишь скрипнул зубами, вспомнив тот день - и все следующие визиты Кассано, которого он засекал лишь каким-то чудом, и который исчезал, словно издевался, поддразнивал недостижимой целью. Этот... ублюдок...
– Шесть лет назад, к сожалению, я был несколько не в том положении, чтобы задавать вопросы... но теперь роли поменялись, - хрипло выдохнул мечник.
– Раз уж ты тут, все стало гораздо проще: либо ты ответишь на все вопросы, либо умрешь. Выбирай сам.
– Пожалуй, я выберу третий вариант, - крылатый мужчина напротив жестом руки остановил своего товарища, порывавшегося сказать что-то.
– Я выбью из тебя информацию, а потом проломлю тебе череп, ублюдок.
– К чему все эти оскорбления?
– крутанул меч в руке Хонг, отходя достаточно далеко от источника света и наступая в тень. Вот и очередной "колодец"...
– Давай не будем тянуть и уладим все как цивилизованные люди - насилием и бессмысленной жестокостью!
С этими словами он "нырнул" в тень - чтобы выйти за спиной у шарахнувшегося Кассано. Черт, не дотянется... ладно, надо делать то, что он успеет! Заметив начавшего отступать зверолюда, Чунхва "нырнул" еще раз - и, "вынырнув" у него за спиной, крутанулся вокруг себя, одним ударом смахивая голову товарищу Кассано. Все, теперь тот остался без подмоги!
– Один-один, урод, - мстительно произнес он, глядя на подобравшегося противника. По крайней мере, за Наре он расквитался!
– А вот теперь... начнем по-настоящему.
***
– Черт, ну и дыра, - раздраженно выдохнул Агеро, приземляя суспендолет на один из барханов, с которого прекрасно просматривался далекий палаточный городок вокруг статуи в виде гигантской руки и раскинувшихся рядом с ней руин. Да уж, отвык он от климата двадцать восьмого этажа... впрочем, как и от самого этого этажа. Но даже когда они были здесь, три года назад, они преимущественно обитали в одном из оазисов жилой зоны избранных, который был благоустроен, в меру уютен и резко контрастировал с этим местом посредине нигде, куда за каким-то чертом заманивали Кассано. Самому парню было плевать, во что ввязался этот крылатый ублюдок, и что с ним будет - но вот то, что по его следу ломанулся Хорьянг, буквально снося все препятствия на своем пути, заставило предельно серьезно отнестись к этой ситуации. Черт, ну как же некстати! Стоило только ненадолго оставить без присмотра команду Бларода - как Чунхва и Верди сорвались сюда...