Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя

Изварина Александра Сергеевна

– Уже?
– ответ прозвучал язвительней, чем требовалось - но Рьюн не обратила на это внимание.
– Не думала, что ты так ценишь мое общество...

– С тобой интересно, - лишь подмигнула ей собеседница.
– Ну, покажешь мне крепость? Я еще ни разу тут не была...

– Тут особо не на что смотреть, - только и покачала головой брюнетка.
– Хорошо, хоть трупы убрали...

– Мне, как провожатой, виднее, - Хва ответила несколько громче, чем надо, словно она хотела, чтобы это услышали... стоп. Она это специально? Тейлор лишь открыла рот - и закрыла, когда ее спутница

предупреждающе покачала головой.
– Ну, как все прошло?

И что она хочет услышать? Джин-Сунг говорил, что она сама проложила сюда маршрут...

Стоп.

– Могло бы быть и лучше, - осторожно начала Эбер, вслед за спутницей входя под своды крепости.
– Я осознала, что моя подготовка была недостаточной.

– Действительно, - лишь кивнула провожатая, поморщившись. Это... ей воспринимать это как поддержание беседы, или как намек на правильность догадки?
– Но ты справилась, Арлен. Как я и говорила.

Как... говорила? То есть...

"Здесь не место для Тейлор Эбер. Только для Арлен Грейс."

Осознание накрыло, как предштормовая волна. Она знала. Она, черт побери, знала!

– Действительно, ты была права, - удержать контроль над голосом не удалось - ответ прозвучал слишком уж холодно.
– Как и в прокладывании маршрута. Наверное, это был самый легкий путь?

– Этот путь, как и конкретную резервную базу, Хан-Сунг выбрал из предоставленных мной вариантов, - негромко отозвалась идущая рядом девушка. Хан-Сунг? Вот... ублюдок...
– Они все были хороши... но имели разные последствия. Хан-Сунг счел, что результат и легкость пути оправдывают возможные риски.

– Лично мне видится более разумным решение не рисковать вообще, - негромко произнесла кейп. Если это намек...
– Но, я думаю, вам виднее. Вы оба - и ты, и он - куда опытнее меня в этом вопросе.

– Ну, лично я - не сильно, - слабо усмехнулась Рьюн. Она намекает, что непричастна? Даже после того, как предложила выбор, включающий... такой вариант?!
– Я лишь даю выбор... и предупреждаю о последствиях. Когда человек делает выбор, это становится его проблемой, Тейлор.

Стоп. Что?

– Мне казалось, что ты прекрасно помнишь мое имя, - глухо произнесла та.
– Меня зовут Арлен.

– Прости, задумалась и оговорилась, - ответом стала озорная улыбка. Да черта с два это оговорка!
– Впереди еще столько работы... я начинаю жалеть, что Хан-Сунг выбрал этот вариант. База здесь находится под самой крепостью, и пусть дополнительные помещения всяко будут полезны - но такие места просто обожает заселять всякая шваль, когда они пустуют, и одна компания сменяет другую, в результате чего из незащищенных помещений выносится все, что не прибито гвоздями... а что прибито, то отдирается и выносится. Вплоть до спрятанных жучков.

От последних слов Тейлор сбилась с шага и чуть не споткнулась. Это... намек? Или проверка? На фоне смерти Розель...

– К чему это ты?
– напряженно произнесла она. Если это проверка - она не может себе позволить провалить ее!

– Ты мне не веришь?
– остановившись, ушедшая чуть вперед по коридору Рьюн развернулась. А с какой стати ей верить?
– Хорошо. Если это тебе поможет, я выдам то, что

убьет меня, если это всплывет. Мне было выгодно, что ты спрятала от FUG третьего незаконного - то, что он пережил по вине Барнс и из-за тебя, надломило его, а обучение под руководством FUG доломало бы его и убило. Сейчас же у него есть шанс окрепнуть, встать на ноги и стать Богом, исполнив мою мечту.

Эти слова ударили, как грузовик на полной скорости - от ошеломления она не сразу вспомнила, как дышать. Хва Рьюн и раньше намекала на это... но говорить прямым текстом?

– Нахрена?
– лишь выдавила Тейлор.
– Тогда нахрена тебе все это?

– Это?
– развела руки аловолосая девушка.
– Честно говоря, ни ты, ни Барнс мне не нужны. Вы незаконные... но это не ваш путь. Барнс своими руками оборвала собственный путь, пусть это и настигнет ее через несколько лет - а твой же путь приведет тебя к тем, кто ищет выход из Башни. Сами по себе вы бесполезны для меня... но, как и любые незаконные, вы создаете вокруг себя волны, подобно брошенному в пруд камню - и я хочу воспользоваться этими волнами. Барнс отвлечет внимание от моего Бога тех, кто вне FUG, пока мой Бог не станет достаточно силен, чтобы выжить - а ты на то же время отвлечешь от него внимание самого FUG.

То есть... все это было только ради отвлечения внимания? Ловушка, включающая в себя смерть Хо, ее похищение, угроза для остальных ее товарищей, смерть Розель - ради отвлечения внимания? Это... Тейлор лишь вздохнула, пытаясь унять собственные эмоции.

С тем, что она рискует своей жизнью ради друга, она могла смириться. С тем, что ради этого же необходимо рисковать чужими жизнями? Нет. С этим смириться она не могла.

– Однажды я из тебя душу вытрясу, - взбешенное шипение отдалось от потолка коридора, и брюнетка не сразу поняла, что это был ее голос.

– Когда моя мечта будет исполнена, можешь делать с моей жизнью и моей душой все, что хочешь, - твердо произнесла Хва... стоп, что? Она это предвидела?
– Не беспокойся. Пока ты с FUG, по твоей вине больше никто не умрет.

– Пока?
– огрызнулась Эбер.
– А потом?

– А потом твоя судьба будет зависеть только от тебя, - устало выдохнула провожатая. Даже так?
– Пять лет.

В смысле?

– О чем ты?
– недоуменно произнесла кейп.

– Через пять лет, на двадцать первом этаже, ты получишь шанс вырваться и спасти тех, кто тебе дорог, - уверенно произнесла ее собеседница. Через... пять лет? И всего этажом выше? Это... правда?
– Я извещу тебя, когда придет время... а дальше все зависит только от тебя - используешь ты свой шанс или упустишь его.

– Допустим, это так, - собственный голос звучал глухо.
– Но... почему ты говоришь мне это? Разве тебе не выгодно, чтобы я продолжала делать то, что делаю сейчас?

– Нет, мне не выгодно, чтобы ты задавала дурацкие вопросы и тратила мое время, - язвительно отозвалась Рьюн. Вот... стерва...
– Не волнуйся, Тейлор. Отвлечения внимания... пяти лет будет достаточно, а потом никто ничего не успеет сделать, если, конечно, ты будешь действовать аккуратно.

– Да что я там вообще буду делать?
– лишь выдохнула та.