Арка Испытания
Шрифт:
Сейчас ей надо найти деревню или город. Купить там платье и еды. Пить ей не захочется еще очень долго. За последние часы, пока она боролась с течением и волнами, то нахлебалась ее столько, что еще немного и из ушей потечет.
Приречный лесок закончился, и перед девочкой раскинулся луг. В дальнем его краю была какая-то темная масса, громко дышащая и позвякивающая. Через секунду Нирмала сообразила, что это стадо коров. А значит где-то неподалеку точно есть деревня.
Хотя, если идти вдоль большой реки, то когда-нибудь обязательно выйдешь к человеческому жилью.
Платье
Наступив во что-то мягкое и вонючее, Нирмала только сейчас сообразила, что там, где прошло стадо коров обязательно остаются следы работы их желудков.
Возвращаться к реке, чтобы отмыть ногу у девочки желания не было. Хватит с нее этой реки, век бы ее не видеть. Пришлось обтереть ступню об траву и продолжить путь, уже более внимательно вглядываясь куда она ставит ноги.
Но к тому времени как она вышла на пустырь, сразу за которым виднелся большой дом, она вляпалась в коровьи лепешки еще дважды. Что поделать, в темноте не всегда можно отличить тень от куста и темное пятно лепешки.
Обтирая стопы об траву, а потом и об землю, Нирмала размышляла. Вряд ли такой дом принадлежит крестьянину. Скорее всего это усадьба, и тут определенно должна быть охрана в виде собак или сторожа.
Подойдя к высокому каменному забору, девочка подпрыгнула и схватилась за его верх, уперевшись пальцами ног в стыки камней. Оглядев пустынный двор и небольшой домик, стоящий поодаль от главного дома усадьбы, Нирмала вскарабкалась на забор полностью.
Судя по всему, она оказалась на заднем дворе усадьбы, а тот небольшой домик — это жилище прислуги. Потому что под навесом возле этого домика на веревке сушилось белье. Нирмала спрыгнула во двор, и тихо прокралась к навесу, готовая при малейшем шуме кинуться обратно к забору.
Но все было тихо, ночь была глубокой и все нормальные люди давно спали. А вот Нирмале, чтобы появиться в городе или деревне, надо выглядеть хотя бы не оборванкой. Здесь она еду искать опасалась. Определенно, не зная, как тут все устроено, она быстро взбаламутит домашнюю живность, а от шума могут проснуться обитатели усадьбы, сторож, или собака сторожа.
Выбрав самое маленькое из висевших на веревке платьев, Нирмала переоделась прямо там, заправив кулон за ворот. А что? Никого вокруг нет, все спят, и ее худенького тела никто не видит. В старом платье она распорола шов, которым зашила потайной кармашек, и достала оттуда две медные монетки. Этого хватит на два таких же платья.
Монеты она положила на подоконник, и, свернув старое платье в жгут, она выжала с него воду и обвязала его вокруг талии. Несмотря на то, что из всех висящих под навесом платьев, девочка выбрала самое маленькое, оно было еще большего размера, чем предыдущее. К тому же оно не успело просохнуть.
Ничего, завтра днем все уже будет сухим. А пока надо найти дорогу к деревне или городу. Перелезая через забор, Нирмала хихикнула, представив, как утром обитатели
Обойдя усадьбу справа, девочка быстро нашла дорогу, отходящую от ворот усадьбы. Жутко хотелось есть, поэтому Нирмала побежала по дороге, чтобы побыстрее добраться до места, где есть еда.
Вскоре дорога вывела ее к широкому тракту, который отходил налево и направо от дороги. С помощью простой считалочки Нирмала выбрала в какую сторону идти и повернула направо.
Глава 5
Глава 5
Когда забрезжили первые лучики рассвета, Нирмала увидела на горизонте очертания города. И, судя по всему, был он довольно крупным.
Хоть и было еще темновато, но все равно чуть посветлее, чем глубокой ночью. Девочка посмотрела на свои ступни и ужаснулась. Они все были в грязи чуть ли не по щиколотку. И, что уж говорить, там была не только грязь. А вони она не чувствовала скорее всего потому, что уже принюхалась. Ну нет, в таком виде и с таким запашком ее точно не пропустят в город.
Пришлось свернуть с дороги и поискать ручей, чтобы привести себя в порядок. Да и волосы после мутной воды в реке теперь больше напоминали грязноватую мочалку. С тех пор как она их обрезала, они уже немного отросли, но пока оставались не очень длинными. И еще Нирмала поняла, что ее организм прекрасно справился с грязной водой, ведь никаких признаков плохого самочувствия у нее не было.
На ручей она наткнулась через полчаса, когда солнце уже начало подниматься над горизонтом. Пришлось снять платье и хорошенько сполоснуться в ручье, потому что в солнечных лучах она разглядела и разводы грязи на теле. Кое-как сполоснула волосы и стянула их в хвост.
Деньги из старого платья она переложила в кармашек нового. В ворованном, но честно оплаченном платье, помимо двух больших карманов впереди, она нашла еще и маленький кармашек сбоку. Туда она серебрушки и сложила. Медные же кинула в один из больших карманов. На них она собиралась купить какой-нибудь еды на рынке.
В такую рань городские трактиры не работали, открываясь ближе к десяти-одиннадцати часам дня. Поэтому придется покупать еду на рынке. Платье на талии она перевязала пояском, оставшимся от старого платья. Хотя выглядеть лучше не стала. Просто висящее на ней мешком платье, стало стянутым на талии мешком. Старое рваное платье она оставила там же у ручья.
Напившись воды из ручья, просто чтобы в пустой желудок что-то попало, девочка отправилась в город. Выйдя на тракт, она обнаружила, что там стало оживлённее и в город потянулись телеги, и даже караваны из телег.
Ночью, заслышав шум, она тут же пряталась в придорожных кустах. Мало ли лихих людей может бродить по дорогам Империи.
Нирмала пристроилась к одному из караванов. Шла по обочине, просто неподалеку, чтобы никого не удивила гуляющая ранним утром по тракту голодранка. Подходя к городским воротам ее желудок заворчал, требуя нормальной еды. К сожалению, надолго его обмануть порцией воды не получилось.