АРКАНУМ

Моро Арабель

Посидев еще немного в тишине, друзья решили лечь спать. Видя, что новые знакомые слишком утомлены, Лео настоял на том, чтобы, вопреки неистовому желанию Макса, они даже не думали о том, чтобы дежурить этой ночью.

Глава 5

Она бежала. Сегодня, как и много миллионов раз до этого, она стремительно бежала, а за ней гнался человек. Вера отчетливо слышала его злобный, устрашающий смех. Незнакомец насмехался над ней! Он издевался! И он звал ее! Звал по имени!

Незнакомец прихрамывал на правую ногу, но, несмотря на это, был неимоверно быстр, отчего Вере приходилось прилагать

все возможные усилия для того, чтобы удерживать стремительно сокращающееся расстояние между ними. Она бежала по какому-то городу. Места были ей неизвестны, но во сне ей казалось, что она точно знает дорогу. Да, это был сон! Вера прекрасно знала это, как знала и то, куда движется. Вера спешила в храм: только там она могла спастись, только там этот человек не смог бы добраться до нее. Девушка не знала, что это был за храм, но была абсолютно уверена в том, что именно там она сможет почувствовать себя в безопасности.

Заветный храм был уже совсем близко. Еще один рывок – и девушка сможет оказаться у его широкой, ведущей к резным входным дверям лестницы. Вера уже ощутила прилив радости и прибавила скорости, чтобы поскорее добраться до укрытия, как вдруг совершенно неожиданным образом человек, бежавший все это время за ней, оказался прямо впереди нее. Как это случилось? Только что он был далеко позади, а теперь здесь, совсем рядом? Она не знала, как это возможно. Девушка резко остановилась в шаге от коварного незнакомца. Ее движения сковал страх, но и мужчина не торопился что-либо предпринимать. Он разглядывал свою жертву, наслаждаясь ее страхом, питаясь ее ужасом и вдыхая ее трепет. Незнакомец был довольно высоким, а его тело, хоть уже и давно не молодое, оставалось сильным и крепким. Черная плотная одежда, в которую он был облачен, выдавала в нем человека, привыкшего к трудностям странствий. Между тем, незнакомец абсолютно не был похож на праздного прохожего: его гордая осанка обозначала воинственную натуру. Самым же страшным в этом человеке было его пепельно-серое лицо. Точнее его половина, так как вторую половину закрывала черная железная маска, которая скрывала часть лба, весь нос и уходила в обход правой стороны губы к подбородку. Она, по всей видимости, была наложена очень давно и не слишком аккуратно, так как края маски уже успели глубоко врасти в огрубевшую кожу, которая в этих местах отвратительно выпирала. Остальная часть же лица оказалась еще менее приятной, хотя и не носила масок. Кожа там была усеяна шрамами, один из них, наиболее крупный, начинался немного выше левой брови, проходил по веку, пересекал щеку и губы. Во лбу прямо на границе с маской находился черный матовый кристалл. Его края, как и края маски, глубоко вросли в кожу. Глаза же этого человека пылали жгучей ненавистью и, казалось, будто бы не принадлежали ему совсем.

– Ну, вот ты и попалась! – довольно прохрипел он, его злобный смех снова заполнил пространство, отчего у девушки перехватило дыхание. От испуга она не могла ни закричать, ни бежать, ни даже ударить злобного преследователя.

– Не бойся его!

Смех страшного незнакомца резко оборвался, и вместо него девушка вдруг снова услышала знакомый голос:

– Это всего лишь сон. Просто открой глаза. Я помогу тебе. Я рядом.

Вера ощутила прилив теплоты и спокойствия, страшный незнакомец с маской стал словно бы таять, растворяясь в дымчатом тумане и унося с собой страх. Девушка сделала глубокий вдох и медленно открыла глаза.

Перед ней с очень озабоченным видом сидел

Лео. Руки его, от которых приятно лилось тепло, располагались у девушки на висках, а взгляд впивался в лицо Веры так, словно молодой человек стремился прочесть все потаенные в ее душе мысли.

– Она очнулась! – воскликнула Ирина, от радости хлопнув в ладоши.

– Как же ты нас напугала, – сказал Макс совершенно серьезно, что для него было категорически несвойственно.

– Я? – удивилась Вера и, садясь, чтобы лучше всех видеть, недоуменно посмотрела на друга.

– Ты кричала во сне, – ответил за Макса Лео. Тот, молча, кивнул, продолжая сохранять серьезный вид.

Вера вновь вспомнила свой кошмарный сон, и страх заново нахлынул на нее, заставив задрожать. Вновь перед ее внутренним взором возникло лицо человека с черной маской, и тот неимоверный ужас, что он вселял в нее.

– Часто ты видишь такие сны? – Лео убрал руки от ее головы, но остался рядом, ожидая ответа и тревожно разглядывая свою новую знакомую. От его строгого взгляда Вера смутилась и, потупив взгляд, тихо пробормотала:

– Нет. Да и, вообще, обычный кошмар! Что тут такого? Просто перенервничала за последнее время.

– Вера! – Лео едва заметно повысил голос, но легкая тень, пробежавшая по его лицу, ясно дала девушке понять, что увиливать от ответа бесполезно. – Я не шучу. Ты не просыпалась и кричала так, что мне пришлось войти в твой мозг. Я видел твой сон, и знаю, что именно тебя напугало.

Лео замолчал и резко выдохнул, стараясь успокоиться. Он совсем не хотел пугать Веру больше, чем она уже была напугана, и поэтому, отсчитав в уме до десяти, он тепло улыбнулся и, вновь обратив взгляд к девушке, продолжил расспросы:

– Ты знаешь этого человека? – спросил он, внимательно вглядываясь в лицо, перепуганной девушки.

– Нет, – честно созналась она. – Я понятия не имею, кто это. Наверное, мое подсознание на фоне стресса выдумало такое странное создание.

Девушка вдруг залилась яркой краской. Ей стало не по себе от того, что ее кошмарам уделяется столько внимания, и к тому же выражение «пришлось войти в твой мозг» ей тоже очень не понравилось.

– Я думаю, что это был просто обычный кошмарный сон, – торопливо добавила она.

– Ты хоть знаешь, что могла умереть сегодня, если бы я не вмешался!

Лео вдруг вскочил со своего места и прошелся широкими нервными шагами вокруг нее. Он несколько раз вскидывал руки, намереваясь, очевидно, что-то сказать, но отчего-то передумывал. Спустя же несколько минут таких сомнений, он снова подошел к девушке, сел напротив нее и, крепко, но не больно, сжав ее плечо, спросил:

– Какое отношение к тебе имеет этот человек? – снова спросил Лео.

– Я не знаю, – Вера уже не знала, куда отвести взгляд. Слезы хотели хлынуть из глаз, и только лишь усилием воли девушка сдерживала их. – Я вообще не понимаю, что все это значит. Я не знаю этого человека! Правда!

– Ладно, – Лео устало вздохнул и, отпустив ее плечо и немного успокоившись, заговорил ровным, спокойным голосом. – Скажи, ты его видела во сне в первый раз или нет?

– Нет, – едва слышно призналась Вера.

– Как давно ты его видишь? – голос Лео снова напрягся.

– Кажется несколько недель. Иногда я его вижу только издалека, иногда ближе, но настолько близко он никогда не приближался, – Слезы все-таки решили выплеснуться наружу.

– Тихо, – Лео осторожно приблизился к девушке и, желая утешить ее, крепко обнял.