Армаген
Шрифт:
Дитя ночи схватил легата за воротник и притянул к себе. Теперь острейшие зубы клацали в жалких сантишагах от побледневшего лица.
— Вскоре мы с дроу уйдем, но быстро вернемся. К тому времени ты обучишь Аню языку, при этом пальцем ее не тронув.
Армаген отпустил полуобморочного родителя и вернулся в центр зала. Ярость постепенно утихала, сменяясь стыдом за грубые действия в отношении отца. Тело начинало обретать первоначальный облик.
— Боги, за что мне это? — причитал Артран. От его важности и напыщенности не осталось и следа. —
— Сын еще с тобой, — хмыкнул эльф и покинул помещение.
Когда целитель вошел в приемные покои, Аня и Эрмин сидели рядышком на кровати. Девушка смеялась и заливала в рот дроу остатки вина. При виде разъяренного товарища, охотник поперхнулся и поспешил вернуться на свое место.
— Сказали, что касаться бутылки нельзя, но пить-то хочется! — оправдался Эрмин.
Судя по румянцу и заплетавшимся языкам, жажду они утолили неплохо.
— Собирайся, — буркнул волшебник. В тот момент ему было не до ревности. — На рассвете уходим.
— Куда?
— В Герадию, — ответил эльф, складывая вещи в дорожную сумку.
— Что нам делать в людском порту? — удивился дроу. Хмельная голова соображала очень вяло.
— Устроим небольшую диверсию.
— А я? — подала голос девушка.
— Останешься здесь, под присмотром отца. Чтобы к нашему возвращению разговаривала, как положено.
Аня насупилась и отвернулась к окну, скрестив руки на груди.
Полночь вступила в свои темные права.
Эрмин вскоре уснул. Рыжая долго ворочалась и постоянно отвлекала эльфа лошадиным храпом и бормотанием. В ту ночь Армаген усвоил важную науку — никогда не засыпай позднее слабого пола, иначе узнаешь о нем много неприятного и отталкивающего.
Несмотря на тревожные ожидания, за дверью не раздался топот железных сапог, не закричала стража, призывая посадить чудовище на кол. Артран отличился благоразумием и не стал делиться страшным секретом ни с кем.
Утром эльф разбудил товарища и велел собираться. Эрмин соображал плохо — подаренное вино оказалось сильно крепленым. Пришлось немного поколдовать и вернуть напарнику ясность ума. Пока дроу упаковывал вещи, Армаген сел на краешек кровати, где спала Аня.
— Прощание — это хорошая идея, — сказал Эрмин, забрасывая колчан на плечо. — Велика вероятность не вернуться.
Целитель провел ладонью по волосам девушки. Рыжая улыбнулась во сне и подставила для ласки заспанное личико. Армаген поднялся и зашагал к двери.
— Но мы вернемся.
Спутники миновали пустынный город без каких-либо преград. Но у спуска на землю дежурил небольшой отряд гвардейцев и трое друидов на оленях. Двух благородных животных солдаты держали за поводья.
— По распоряжению легата мы сопроводим вас до границы леса, — заявил старик — тот самый, что весело перешептывался с Аней. — Эти олени — подарок господина Артрана.
Армаген одним махом забрался в седло. В детстве ему доводилось кататься на рогатых жителях чащи. Эрмину же удалось залезть на круп с третьей попытки — и то благодаря отточенной сноровке. Олень отказывался принимать чужака и пытался боднуть его, то и дело запрокидывая голову. Животное успокоилось лишь после вмешательства друида.
Когда путники собрались уезжать, Армагена окликнул гвардеец.
— Господин Легат велел передать это до отъезда.
Эльф взял из рук сородича запечатанное королевским гербом письмо и сунул за пазуху. В тот момент было не до чтения. Путь лежал на север — через самое сердце Зачарованного леса. К далекому неспокойному морю, на берегу которого расположился крупнейший порт королевства Велимир.
Глава 12
— Купи нормальной еды, — ответил Армаген собирающемуся на рынок Филиппу. — А еще магических глаз. У вас же есть лавка артефактов? И загляни к картографу — пусть даст подробный план города.
Толстяк кивнул. На его потном лице сияла самая доброжелательная улыбка из всех возможных. Еще бы — за такие-то деньги унижаются куда серьезнее.
— Эрмин, ты будешь что-нибудь?
Дроу оторвался от обучения Мышки стрельбе из лука. Поначалу Армаген воспринял идею напарника в штыки, но потом махнул рукой — чем бы ни тешились, лишь бы все прошло по плану.
— Мне нужен отрез алого шелка и коровья голова. А еще сладостей — да побольше. Не жадничай, понял?
— Господа хорошие, у нас порт, а не загон скота. Мясники три шкуры сдерут за голову, я уж про колдунов молчу!
Целитель нехотя поднялся и подошел к толстяку. Тот мелко задрожал, прикрыв руками лицо. Но вместо тумака за наглость он получил полную горсть золотых монет.
— Сдачу себе оставь.
Филипп, весело насвистывая, скрылся за дверью, а волшебник порылся в кошеле. На дне еще позвякивало достаточно золота. Значит, можно не экономить.
— Зачем тебе глаза? — удивился дроу, оттягивая тетиву.
Охотник соорудил в углу мишень из старой бочки, и показывал девочке, как правильно обращаться с оружием. Мышка с радостью впитывала каждое слово и жест.
Армаген нисколечко не удивится, если вскоре по городу прокатится волна убийств.
— Лучше скажи, куда тебе столько конфет?
— Это для Мышки. Я не ем сладкого. Так ты ответишь на мой вопрос?
Армаген развалился на кровати, закинув ногу на ногу. Немного полежал, посмотрев в потолок. Поразмыслил и выдал ответ:
— Нет. При посторонних ничего не скажу.
— Да брось! Мышка с нами. Правда, Мышь?
— Да! — радостно воскликнула девочка, подняв лук над головой.
Пальцы целителя впились в одеяло. Ткань затрещала, но выдержала.
— Ни черта она не с нами! Начни думать головой! Она — воровка и якшается с беспризорниками! Не пройдет и часа, как о моих планах будет знать полгорода!
Девочка насупилась и выбежала за дверь. Но вскоре вернулась и запустила луком в стену. К счастью, Эрмин успел поймать оружие на лету.