Артания
Шрифт:
– Вот, – сказал Барвник, – смотри… да не сюда, это Куявия. А это Артания.
– А где лезвие меча? – спросил Придон. Барвник поморщился.
– Ты хотя бы спросил, где Славия!.. Такая огромная страна, а на карте ее нет. Верно?.. Вот ее краешек. Видишь, узкая зеленая полоска?.. Это значит, наши войска дальше не заходили. А кто заходил, тот не вернулся. Так что не знаем, что там дальше.
Придон со стесненным сердцем смотрел на зеленую полоску вдоль границы Куявии и Славии. И это все, что известно?
– Лезвие там? – спросил
Черево крякнул, Барвник с самым угрюмым видом кивнул:
– Да.
– Значит, – сказал Придон, – у вас могли быть какие-то старые карты… иначе откуда такое известно?
Барвник заколебался, Тулей сказал с мрачным спокойствием:
– Скажи ему. Герой должен знать все.
– Карты были, – ответил Барвник все так же угрюмо. – Но это еще до… Словом, когда вода затопила весь мир, то все страны стали… иными. Реки поменяли русла, вместо гор теперь провалы, а на месте провалов выросли горы. Если Артанию сто лет потом выжигало солнце, то Славию поливали дожди, там сто лет из-за туч не видели солнца. Славия – это лес, единый угрюмый лес. И люди там… гм, лесные. У них другие боги, иначе на все смотрят, оценивают… Но я могу указать примерное место, где находится лезвие.
Сердце Придона как сорвалось с цепи, заскакало на всех четырех лапах.
– Где? – спросил он жадно. – Укажи!
Черево кашлянул, сказал с предостережением в голосе:
– Но если были такие катастрофы, то осталось ли лезвие на том же месте? Барвник кивнул.
– Осталось.
Черево оглянулся на Тулея, тот откинулся на спинку кресла, глаза закрыл, то ли внимательно слушал, то ли задремал.
– Почему так уверен?
Барвник посмотрел на него со строгостью во взгляде.
– Потому что есть места, которые не изменит ни одна буря, ни одно землетрясение. Там как раз такое место!
Он повысил голос, Черево развел руками, мол, мая хата с краю, поспешно сел. Придон кипел от нетерпения. Барвник коснулся пальцем карты довольно далеко от зеленой границы, там сразу же засветилась искорка. Придон всмотрелся, в глаз больно кольнуло, он успел увидеть широкую поляну в лесу, огромный камень… и тут слеза застлала взор, а когда смахнул торопливо, искорка уже едва светилась, тусклая, словно подернутая серым пеплом.
– Я… – сказал Придон, голос сорвался, он сглотнул ком и сказал тверже, – я пойду! И вернусь с мечом.
Тулей приоткрыл один глаз, взгляд был острый, пронизывающий.
– Достойная речь, – сказал он. – Барвник, отдай ему карту.
Барвник поколебался, но Тулей смотрел строго, руки чародея нехотя сдвинули карту с краев, она уменьшилась до размеров подметки, стала похожей на клок грязной неопрятной кожи.
– На, – сказал он. – Хотя мало чем поможет. Разве что направление… Никто не знает, что тебя ждет по дороге.
– Ты это уже говорил, – напомнил Придон.
Тулей кивнул на окно, залитое красным закатным огнем.
– Солнце садится, но утром тебе подготовят коня. И отряд, что проводит
Придон сказал поспешно:
– Не хочу! Барвник буркнул:
– Правильно. Ваше Величество, что славы подумают, увидев наших воинов в своих лесах? Нам только войны недоставало!.. А это всего лишь артанин. К тому же – один.
Черево поднялся, закряхтел, низко поклонился:
– Желаю хороших снов Вашему Величеству. Придон, пойдем. Если я не научу тебя сегодня пить, то уже никогда не научишься!
Придон отвесил короткий поклон, взял карту и сунул за пояс. Черево, похлопывая его по спине, проводил до двери. Когда дверь за ними плотно закрылась, Тулей хмыкнул, он все еще смотрел вслед, в глазах властелина Куявии было странное выражение.
– Знаешь, – сказал он медленно, – я почти желаю успеха этому варвару… Странно, да? Но когда подумаю только, что этому дикарю пришлось бы отдать Итанию…
– Грязному, – заметил Барвник.
– Что? – переспросил Тулей.
– Ваше Величество, – сказал Барвник очень почтительно, даже очень даже, – вы забыли добавить обычное «грязному дикарю». Или «грязному варвару».
Тулей поморщился.
– Ах да… Еще – грязному артанину… А что, я перестал употреблять эти слова? Или только сейчас?
– Уже давно, – сказал Барвник, он стоял ровный, как столб, не дрогнул лицом, не шевельнул бровью. – С тех пор, как принес рукоять. Нет, с тех пор, как этот грязный артанин принес ножны этого меча.
Тулей поморщился сильнее.
– Перестань. Никакой он не грязный. Как ни крути, это – герой. Но даже герою не хотелось бы отдавать Итанию, если он – артанин.
Барвник вздохнул.
– А он ее и не получит.
Голос его был очень серьезен. Тулей отхлебнул вина, рука привычно потянулась за орешками, но тут до него дошло, что маг не просто поддакивает, как и надлежит вести себя с властелином.
– Да? Гм… Почему?
– Я забыл упомянуть… Тулей кивнул.
– Ну-ну, забыл. Конечно же, совершенно случайно забыл упомянуть. И что ты забыл упомянуть?
– Что лезвие меча… не взять.
– Ага, – сказал Тулей, и нельзя было понять, обрадован или огорчен тцар. Да, судя по его виду, он и сам не знал еще, чего в нем больше. – Нельзя… Но лезвие вообще-то есть?
– Да, Ваше Величество, – ответил Барвник с поклоном. – Есть.
– Где оно?
– В Склепе, – ответил Барвник лаконично. Тулей поставил кубок, глаза недобро блеснули.
– Знаешь, ты мне загадки не загадывай. Я – тцар. Мне надо говорить коротко и… просто.
– Хорошо, Ваше Величество, – ответил Барвник несчастным голосом. – Если коротко, даже очень коротко, то дело было так… Как вы знаете, когда наш Верховный Творец Род сотворил человека, то ангелы преисполнились ревностью и всячески старались очернить человека. Тогда Творец предложил ангелам облечься плотью и отправиться на землю. Двести ангелов спустились на гору Хермон…