Артефаки
Шрифт:
Я недоверчиво прищурилась, пытаясь понять: меня водят за нос или что? Почему Корни мне об этом говорит? Это какая-то подстава?
– - Просто мне надоело, -- хмуро буркнул рациомаг, принимаясь за колбасу.
– - Надоело?..
– - Да.
– - Он глотнул немного ароматного чая. Посидел, глядя на уходящие вниз ступеньки, и пояснил: -- Бесит уже всё это знать.
– - Но ведь есть защита от телепатов, -- неуверенно проговорила. Парень насмешливо взглянул на меня ещё до того, как я закончила.
– - Понятное дело,
– - Подожди...
– - "но ведь мысли Эвана ты читал", -- подумала я прежде, чем договорила.
– - Он странный в этом плане. Если ты не заметила, на нём нет вообще никаких артефактов.
– - Заметила, -- не стала лукавить. Конечно, я его разглядывала: просто не в упор, как он сам любил делать.
– - Кстати, ты в его личном рейтинге заработала плюсик тем, что тоже не носишь артефактов.
– - Да?
– - Я резко воспряла духом.
Корни скривился.
– - Больше ничего не скажу.
– - Стой, а какие у меня шансы по сравнению...
– - Нет.
– - Но...
– - Нет.
– - А...
– - Нет.
Я насупилась и достала яблоко. Впилась в небо зубами и принялась хрустеть. Если не обращать внимания на соседа на ступеньке, то тут очень даже неплохо. Почти никто из сотрудников "Берлингера" не пользуется лестницей, а потому это достаточно тихое и спокойное место. Можно помолчать, подумать, насладиться тишиной. А если с фантазией всё в порядке, то и петь, и стоять, и бежать -- никто тебя не увидит.
– - Пойдём к Эвану?
– - спросила я, когда заметила, что Корни доел.
– - Угу, -- вздохнул он.
Мы собрали вещи и поплелись на тридцатый этаж. Мой руководитель закрылся в своём офисе и разговаривал по видеофону. Из небольшого устройства торчала голограмма, но нам был представлен лишь пиксельный затылок мужчины на другом конце провода.
– - Рай пока занят?
– - уточнила я у Элис.
– - В Раю переговоры, -- выдержанно ответила секретарь.
– - Что вы хотели?
– - Мы сделали артефакт, -- гордо сказала я.
– - Молодцы. Вот вам конфетки.
Мы с Корни переглянулись, озадачившись тем, что Элис действительно протянула по шоколадной конфетке. Она заметила наше замешательство и недоумённо приподняла брови.
– - Берите и топайте обратно. Эван к вам подойдёт.
Неуверенными движениями мы взяли шоколадки и поплелись к лифту. Молча. Обдумывая собственный статус в этой компании. И рассматривая фантики, отмечая, что конфеты ведь вкусные.
Эван спустился на семнадцатый этаж спустя двадцать минут, подошёл к нашему столу и придирчиво оглядел плетение, уже наложенное на артефакт.
– - Поздравляю.
– - Он выпрямился с довольным видом и посмотрел на меня.
– - Возьмёшься за более сложное задание?
– - Конечно!
– - обрадовалась я.
– - Уверена, что справишься? Шэйн вчера тоже просил посложнее, но в итоге запутался.
– - Ну я же не Шэйн.
– - Ладно. До девяти вечера сделайте плетение на улучшение памяти третьей степени.
– - Без проблем, -- сказала, как отрезала.
Корни показушно закатил глаза.
– - Что это такое? Я же всё правильно делаю! Линия А на первую, пятую, седьмую и тринадцатую иглу. Ну?! У меня всё так и есть! Что за бред?!
– - сокрушалась я спустя несколько часов безрезультатных попыток...
– - Ты самый криворукий артефак из всех, что я вообще видел, -- хмуро сказал Корни, наблюдая за моими попытками создать плетение.
– - Я не понимаю! Что не так-то?! Линия А правильно, как в инструкции сказано! Линия В тоже! И линии С я нормально расставила!
– - Так может, всё правильно? С чего ты взяла, что ошиблась?
– - Я это вижу! Рисунок он не... ну, короче, не знаю, как тебе объяснить! Всё. Не трогай меня.
Я зло уставилась на плетение. Передо мной была ясная картина: что-то тут не так. Если рисунок верный, то он покрывается мягким золотистым светом. А сейчас он был тусклым, как подвал моего дома.
– - Чёрт.
– - Я обречённо откинулась на спинку стула. Хотела спросить, сколько времени, но Корни не дал мне и рта открыть:
– - Семь вечера.
– - Чёрт!
Я оглядела остальных артефаков... тьфу, артефактников. У всех были сосредоточенные лица. На некоторых из них виднелись улыбки -- эти люди нашли общий язык со своим магом, и теперь работа для них проходила в приятной, спокойной обстановке.
– - Нет!
– - поспешно воспротивился Корни, стоило шальной мысли пробраться ко мне в голову.
– - Вставай, -- отрезала я.
– - Нет! Я в этом не участвую!
– - прошипел он.
– - Тебе тоже влетит, если артефакта не будет к девяти вечера. Так что вставай и помоги мне донести эту штуку! Тут всего три этажа!
– - Элис обо всём узнает. А если узнает она, то узнает и Дэппер!
– - Мы не поедем на лифте. Она не узнает.
– - Я не потащу эту штуку по лестнице!
– - Потащишь, -- грозно сказала я.
– - Иначе я попрошу другого мага, и тогда плакала твоя премия Берлингера.
Корни хмуро посмотрел на моё взбешённое лицо и стиснул зубы, понимая, что я говорю предельно серьёзно.
– - Да чтоб тебя!
– - ругнулся он и схватил один конец платформы для создания артефактов. Я схватилась с другой стороны.
– - Идём по второй лестнице, пока Хуан Хи-хи не увидел!
Семенящим шагом мы пошаркали к выходу. Со стороны мы наверняка напоминали двух муравьёв, которые тащат всякую гадость в муравейник. Вот только у нас в руках была вовсе не гадость!
– - Вы куда?
– - обратился к нам кто-то из стажёров.