Артефакт для практики
Шрифт:
— Тебе ничего не грозит, как только мы попадаем в Эльхарм. Ты — моя гостья, — это Рагнар сказал вслух, словно отмечая её новый статус для Юхана, который задумчиво кивнул.
Этот оборотень почему-то считал её представителем странных "высших" и почему-то считал, что его статус уступает её — очень странное убеждение, если учесть, что сейчас всё её имущество — то что на ней одето, лекарская сумка, котелок, кольцо-портал и мобильник, который в этом мире заряжать нечем, (разве что попробовать магией), а у него достаточно высокий статус, и наверняка он достаточно богат — если за ним на выручку могут послать вооруженный отряд.
Глава 4
Рагнар вздохнул. Высшая. О чём Юхан думал, когда захватил в плен эту девочку и осмелился ей угрожать? Просто чудо,
Их, высших, не больше двенадцати, и учениц высших всегда оберегают от нежелательных контактов. Как эта высшая смогла получить артефакт практики и воспользоваться им, как порталом — неясно. Что от этой высшей ожидать — тоже не ясно. Может, это план высших, ловушка… заманить его, почти убить, дать возможность бежать, а затем послать высшую его лечить. Зачем — тоже понятно. Заставить его влюбиться в эту высшую, а затем захватить трон… Нет. Непонятно. Зачем вообще тогда его спасать? Он — первый и последний представитель династии, его свободные города лишь год назад вписаны в книгу лабиринта, и он вписан в книгу лабиринта как основатель новой Империи тоже лишь год назад, наследников у него нет — не станет его и любая высшая имеет право претендовать на трон Империи свободных городов… Достаточно лишь пройти лабиринт. Может, высшие не хотят входить в лабиринт? Ну почему эта девочка оказалась к тому же такой симпатичной?
Высшая, в лесу, на пути его отряда, сама позвала на помощь Юхана, да ещё с помощью магии, чтобы уж Юхан наверняка её нашёл, да ещё тогда, когда Юхан настолько отчаялся, настолько был испуган тем, что я умираю, что вместо того, чтобы попытаться убить высшую, осмелился попросить её о помощи! Это ловушка, ло-вуш-ка! — Рагнар нахмурился, так как совершенно не понимал, зачем эта высшая спасла его. И хуже всего, его вторая ипостась, его зверь, совершенно точно посчитал эту непонятно откуда взявшуюся девицу Истинной парой! Рагнар хмуро посмотрел на Юхана, это его, Юхана, решение привело к тому, что он попался этим чертовым высшим. Но влюбиться в высшую — это верх идиотизма, высшие не умеют любить, они не чувствуют эмпатию, для них есть лишь их магия — и власть… А спутать выбор Истинной пары с чем-то ещё он не мог — слишком хорошо Рагнар Лайонэль знал, как это бывает, его отец и мама были Истинной парой. Дракон и эльфийка, его родители… Но эльфы хоть в какой-то мере объяснимый выбор, они древние маги, а вот как его зверь сумел выбрать человека, да ещё высшую… С ней много неясностей. Кто она, почему и как оказалась в этом мире, почему ведёт себя не как высшая… Он дивился тому, что она совершенно не умеет ставить ментальные щиты…
И беспокоилась за него девчонка-высшая искренне. И откровенно боялась того, что их нагонит отряд высших… Их обоз на этой просёлочной дороге был как на ладони, это понимала даже она. Всего несколько часов назад он думал, что скоро умрет, и успел смириться с этим фактом. А теперь, внезапно снова получив возможность жить, приходилось действовать — и думать. Он не спросил, как её зовут. Но прочёл в её мыслях. Странное имя… Эльэна.
Дорога все же измотала Рагнара — после операции трястись в телеге не самое удачное решение транспортировки раненого. Лена с тоской подумала о неотложке. Последний час она поила своего пациента тем травяным чаем, который сделала на привале, но Рагнару снова стало хуже. Повторить лечение магическим иероглифом она не осмелилась, слишком слабым был её пациент. Она видела, что Рагнар Лайонэль устал, что он держится из последних сил. Дыхание Рагнара снова стало прерывистым, и Лена отчётливо видела, что ему было больно. Юхан шел рядом с их телегой и выглядел несчастным — он тоже видел, что Рагнар измотан этой дорогой, и что он испытывает боль — скрыть свое состояние Рагнару не удалось.
Так что когда вдали показались крепостные стены, Лена была готова кричать от радости.
Все крепости в её представлении обязаны были иметь ров с водой. И мост. Поэтому крепостные стены увитые плющем её разочаровали, слишком мирно они выглядели. Эльхарм по средневековым меркам был довольно большим городом, стены расходились от въездных ворот на километры.
Их отряд не встал в очередь, ведущую к воротам в город, а направился сразу к воротам, минуя горожан, торговцев и крестьян, глазевших на них с удивлением. Статус Рагнара подтвердился — стражники не потребовали с них платы, беспрекословно пропустив их. Только командир стражи спросил Юхана, нужно ли им сопровождение… Или целитель. Юхан отрицательно покачал головой. Стражники старались не смотреть на Рагнара, словно боялись, что их пристальное внимание могут посчитать за оскорбление.
— Кто же ты такой, Рагнар? — устало подумала Лена.
Город встретил их шумной толкатнёй, хотя до её родного города Эльхарму было далеко — городские дома хоть и кирпичные, но лишь трёхэтажные, улочки узкие и извилистые, и выложены булыжником. Окна домов были узкие, но хотя бы застекленные.
Запах выпечки преследовал её отовсюду (то ли город славится своими пекарнями, то ли Ленка была голодной). Вокруг домов были разбиты небольшие цветники, почти на каждом трехэтажном здании были вывески, и если парикмахерскую и пекарню спутать было невозможно ни с чем, то что продавал мастер, на вывеске которого красовалась затейливая металлическая коробочка? Или что означала вывеска с единорогом? Был ли это трактир? Или там действительно можно было купить единорога? Думать о том, что магазин мог торговать изделиями из шкур этих красивых зверюг не хотелось…
Она старалась рассмотреть всё и сразу, и поэтому не обратила внимание, что их процессия сопровождается повышенным вниманием горожан, что люди как по команде замолкали и провожали их отряд тревожными взглядами.
Кто-то выкрикнул: "Высшая! Как она здесь оказалась?"
Лена вздрогнула — Рагнар Лайонэль объяснил ей, что находится с высшими в состоянии войны, и то, что все почему-то причисляли её к этим самым "высшим", ей не нравилось. Но как оказалось, основное внимание уделялось вовсе не ей — горожане с тревогой наблюдали за Рагнаром, так как то, что он серьезно ранен, было ясно всем. И искренняя симпатия и тревога за него на лицах простых торговцев, крестьян, служивых и ремесленников вызывала уважение к этому странному оборотню — симпатию горожан надо было заслужить… Но тревога в глазах горожан заставила её задуматься.
Только теперь Лена поняла, почему горожане замолкают при их приближении — вначале суетливая, взбалмошная городская толкотня обманула её. Сейчас, когда она знала, что именно искать, что именно её насторожило — ей легко удалось заметить подтверждение своих подозрений. Вот прошли строем несколько отрядов воинов в кольчугах, в основном лучники. Вот несколько хмурых мужчин грузят на телегу круглые болванки, подозрительно напоминающие ядра. На улицах нет детей, а подростки спешат по своим делам, и так же напряжены, как и взрослые. Суетливость горожан была не праздной — город готовили к осаде…
Повернувшись к Рагнару, она хотела спросить его о том, были ли её наблюдения верны. И поняла, что военные приготовления города перестали её занимать — Рагнару снова было плохо, причём на этот раз она видела, что он из последних сил старается не потерять сознание на глазах у горожан.
— Нужно было взять сопровождение, стражники болтать бы не стали, а сейчас весь город вышел на улицу, — тихо сказал один из "ассистентов" Лены Юхану. Тот в ответ проворчал сердито, что сам как-нибудь разберётся… и их отряд вышел на площадь перед дворцом. Почему-то Лена не сомневалась, что их отряду — во дворец. Она оказалась права — в дверях их встречала целая процессия из десяти человек.