Артефактор. Книга восьмая

Найденов Дмитрий

Корветы начали снижать скорость, чтобы не попасть в зону действия артиллерии противника, ведя непрерывную стрельбу очень дорогими снарядами. Англичане попытались ответить, как только их флагман развернул к нам свои пушки, но снаряды не долетели, уйдя к морю, а вот сразу три попадания заставили с детонировать один из пороховых погребов. Крейсер наклонился на этот борт и стал терять высоту. Три эсминца попытались развернуться встречным курсом и сблизиться с нами, но, в отличие от противника, связь у нас работала, и адмирал сразу отдал приказ шести корветам, перенести огонь на них. Тут и вторая волна беспилотников подошла, нанося удары сверху, в незащищённые аэростаты. Заставляя терять высоту и скорость.

Пока ещё корабли англичан держались

кучно, и я надеялся, что так будет и дальше, нам не нужно, чтобы они рассказали другим флотилиям про тактику нашего сражения. К первой линии атаки присоединились ещё столько же корветов, заняв линию левее, туда, куда сворачивал флот англичан. Орудия стреляли практически непрерывно, тандемными залпами, первый из которых отрубал щит, а второй попадал в корпус дирижабля. На всех кораблях этого мира шиты включались вручную и с задержкой в две-три секунды, что позволяло в этот промежуток уничтожать корабли противника. В реальных столкновениях добиться одновременного попадания в одно место очень трудно, так как точность стрельбы при раскачивающихся палубах, движении, постоянном изменении высот и скорости была минимальной. Только залпы крупных дирижаблей, уровня крейсера или эсминцев, давали возможность попасть в этот промежуток, но одного попадания, конечно, недостаточно, чтобы сбить даже эсминец, да и корвет может пережить одно-два попадания в момент отсутствия щита, когда он отключается от перегрузки или выработав свой ресурс. Это на моих кораблях, смена происходила за полсекунды, что не оставляло противнику шансов уничтожить их. Понятно, что залп того же крейсера, при пятидесятипроцентном попадании, снесёт все щиты и пробьёт защиту корвета. Но для этого корвет должен стоять на месте, не двигаясь, а крейсер подойти на дистанцию, хотя бы пяти километров. Если брать стандартный корвет того же королевства Корея, то уничтожить его можно пятью-шестью попаданиями ста пятидесятимиллиметровых снарядов с крейсера. А ведь крейсер не летает один, его сопровождают такие же корветы и эсминцы, поэтому даже десять корветов не справятся с одним крейсером, да и двадцать не смогут его уничтожить вместе с кораблями сопровождения.

Сейчас мой флот безнаказанно расстреливал корабли англичан с безопасной дистанции, иногда атакуя их ещё и беспилотниками. К сожалению, после потери трёх носителей проникнуть через купола защиты, воздвигнутые их магами воздуха, не удавалось. Но зато это не мешало сбрасывать кумулятивные бомбы, с небольшим парашютом, который не давал сработать щитам, да и маги защищали оружейные палубы и уязвимые части корпуса, хотя это не помогало против наших тандемных орудий. Пока была возможность, на кораблях отрабатывали разные виды оружия и боеприпасов. Хорошо себя показали зажигательные смеси, прожигающие палубы и горящие даже в огне.

Через двадцать минут сражения, все корабли англичан имели серьёзные повреждения. Все три носителя уже достигли моря и сейчас покачивались на волнах, не торопясь тонуть. Крейсера находились на пути к морской поверхности, быстро теряя высоту, а вот несколько эсминцев и корветов успели разделиться и разойтись в разные стороны, пытаясь сбежать от нас. Для преследования и уничтожения выделили несколько быстроходных корветов, чтобы они догнали и добили противника. Четыре корабля стремительно уходили от нас, хоть и получили несколько повреждений. По докладу наблюдателей, на двух из них были внераноговые маги воздуха, которые смогли покинуть крейсера и используя свои способности, перебрались на малые корабли, пытаясь сбежать с поля боя. Они вливали ману, ускоряя движения кораблей и пока вырывались вперёд. Обеспечить секретность нам не удалось, но пока неизвестно, что они смогут рассказать своим о нашей тактике. Ещё через пять минут уничтожили ещё один эсминец, который взорвался в воздухе и осыпался градом осколков. Остались только два корвета, которые стремительно уходили от нас на предельной скорости, которая была в два раза выше нашей.

Адмирал несколько раз нецензурно выразился, но эти два мага спокойно сбивали наши беспилотники, поэтому использовать их перестали, потеряв больше десятка. Снаряды тоже не добирались до цели, срабатывая на удалении от корпусов корветов англичан и срабатывать их заставляли явно внеуровневые маги. Хорошо, что дистанция больше трёхсот метров, даже для таких магов является большой, а на километр они даже не могут атаковать. Иначе бы исход сражения мог быть другой, но и дать сбежать двум магам было обидной ошибкой.

— Господин барон, прикажете продолжить преследование? — спросил адмирал.

— Это может не дать должного результата и обойдётся нам очень дорого. Они уже вышли за радиус действия глушилок и точно успели передать сигнал тревоги, а заодно и рассказать о прошедшем бое. Близко они не подойдут, в упор мы их уничтожим, поэтому к нам не сунутся, да и после такой демонстрации, уверен, они побегут от нас подальше, — ответил я.

Дальше адмирал отдал приказ оставить их в покое, только оставить один разведчик, который понаблюдает за ними.

Сосредоточенный огонь остальных корветов быстро приводнил остальные дирижабли противника, ну а затем их уничтожили с помощью магических мин, которые делали провал в воде, куда падало судно, после чего стены воды смыкались, ломая всё и окончательно приводя в негодность.

Разобравшись с первой группой кораблей, мы набрали высоту, а я принял решение поменять планы.

— Адмирал, давайте используем план «Б», — сказал я, решившись.

— Всё-таки согласились со мной, что лучше избавиться от части войск, высадив их на Мадагаскаре. Это хорошо, пусть англичане побегают, поищут нас, а мы пока подготовимся к их встрече. Уверен, что теперь они сменят тактику и пойдут в лобовую атаку, по-другому у них нет никаких шансов. Плохо, что смогут объединить все флоты, но если мы сменим место высадки, то им опять придётся разойтись, чтобы перехватить нас, — ответил адмирал и стал отдавать распоряжения.

Основной флот был в тридцати километрах позади нас, и я его специально придержал, на случай появления второй группы дирижаблей противника. Там были и старые эсминцы и списанные, доработанные крейсера, но прямого столкновения с англичанами старые корабли не выдержат.

Убедившись, что противник добит, наша эскадра сменила курс, взяв строго на юг. Задержка с высадкой на Африканском побережье в несколько дней особой роли не сыграет, зато мы избавимся от нескольких транспортников, в любом случае, планировали их оставить на Мадагаскаре.

Дальше полёт длился двое суток, пока мы не достигли северной оконечности огромного острова Мадагаскар. Ранее Микадо, которого я отправил сюда, составил подробный план побережья и аномалий, но самое главное, что он нашёл крупную пиратскую базу, скрывавшуюся на северной оконечности острова в одной из бухт. Там был целый городок, где пираты неплохо устроились, вот с них мы и начнём захват острова. Сама база пиратов была устроена среди двух мощных аномалий, которые и прикрывали их от разведки с воздуха. Обнаружить их удалось случайно, заметив, куда спрятался один из небольших дирижаблей, летевших в сторону острова. Там были устроены большие ангары, в которых скрывались дирижабли, а соседство с аномалиями не позволяло проводить полноценную разведку.

Сейчас Микадо занимался разведкой Восточного побережья Африки, используя беспилотники, чтобы обозначить аномальные зоны. Если удастся найти безопасный проход для воздушных кораблей, то это существенно поможет при зачистке территорий от полчищ иномирных тварей, которые оккупировали всю Африку. Что удивительно, на континенте хватает жителей, и даже есть свои государства, только вот вся жизнь проходит в больших посёлках, окружённых стенами и магическими щитами. Детей, не владеющих магией, или слабых там убивают, поэтому всё население поголовно маги и довольно сильные. Сейчас мой бывший телохранитель, японец, занимается разведкой местности под сильными маскировочными артефактами.