Артефактор. Возвращение блудного императора
Шрифт:
Действительно камень амулета остался прозрачным, как и был изначально.
– Если вы будете вести себя спокойно, мы обещаем продать вас другому покупателю. Информация о том, что вы попадёте к нам на алтарь, значительно преувеличена. Нам нет смысла получать таким образом энергию смерти, есть более простой источник, о котором вы скоро сами все узнаете, - продолжил говорить старший некромант.
– Это касается и вас, господин маг, — обратился напрямую к Лексу старший.
– А если кто-то не согласится? — поинтересовался Лекс.
– Посмотрите вниз, там на нижней палубе трудятся скелеты несогласных, — кивнул некромант на равномерно гребущие весла. Дальше он потребовал от пленников обычную клятву секрета. Все её дали, в том числе и Лекс, тем более
Если говорить честно, некромантов в мире Архоны не любили. Такова природа всех мыслящих, ну не любят они касаться смерти. В своё время, много было попыток создать государство некромантов, но все они провалились. Дошло до того, что маги некроманты одно время преследовались так же как и артефакторы, только в гораздо ранние времена, пока до большинства мыслящих не дошло, что эта магия такая же как и другие виды магии. Тем более, что маги с каналами смерти продолжали рождаться. В некоторых академиях даже сейчас существуют факультеты некромагии. Были только запрещены многие ритуалы, где использовались жертвы из мыслящих. Тех, кто был не согласен с такой постановкой вопроса, выселили на небольшой архипелаг скалистых островов в океане, очень далеко от берега, и продолжают такую политику остальные маги до сих пор.
Это произошло очень давно. Сейчас на острова некромантов никто не суётся и никто не знает, что там происходит. Однако и некроманты сильно не высовываются со своих островов и ни на кого не нападают. Это не мешает тем же некромантам вести торговлю с остальными государствами и принимать к себе новых некромантов. А то, что они покупают рабов - это не запрещено, а вот доказать убийство на алтаре, сейчас очень проблематично. Тем более, сами некроманты никого не захватывают. Так что государствам приходится бороться с пиратами и бандитами, которые и продают им людей, а не с некромантами.
Основной статьёй дохода некромантов, кроме соответствующих их магии амулетов, является продажа кристаллов любых размеров. Где они их добывают неизвестно. В свою очередь, некроманты покупают любые виды пищи. На тех островах где они живут, изначально, кроме скал, ничего не было, так что еда им очень нужна. Поскольку острова находятся очень далеко и явно контролируются флотом некромантов, ещё никому не удавалось вырваться из плена.
Сейчас все воспринимали некромантов как неизбежное зло с которым приходится мириться. Такое равновесие вполне всех устраивает и длится уже шесть тысяч лет.
Это все было Лексу известно, а вот дальше он узнал очень интересные сведения. После переселения на острова, некроманты на одном из них обнаружили портал. Очень долго им не удавалось его запустить, а когда наконец он заработал, то оказалось, что с той стороны столь чудовищное поле мёртвой энергии, что некроманты погибают мгновенно. Их каналы не выдерживают такой поток. Это рассказали те люди, кто сопровождал некромантов в первой вылазке и вернулись через портал вполне живыми и здоровыми. Последующие экспедиции из обычных людей обнаружили древний, небольшой подземный замок мага-некроманта, намертво замурованный под землёй на огромной глубине. У тех, кто его исследовал было впечатление, что в нем сохранилось только то, что было укрыто какой-то мощной защитой, остальное просто смешалось с землёй. Некоторые коридоры обрывались тупиками. Многие комнаты были, казалось по какой-то линии, обрезаны каменными завалами с ограниченными чёткими вертикальными гранями.
Портал работал очень надёжно и начались исследования подземелья. Явно прошло слишком много времени с момента последнего посещения помещений мыслящими. Кроме самих помещений всё рассыпалось в пыль от старости. В одной из комнат обнаружили святилище с алтарём. Даже обычному человеку, под амулетом магического щита от некроэнергии, долго находиться рядом было небезопасно. Возле алтаря плотность такой энергии была просто чудовищной. В каменных нишах на стенах находилось множество кристаллов. Это явно были книги древних, но к сожалению, за всю историю мира никто расшифровать их так и не смог. Кроме того, эти книги закрывались в нишах непонятными щитами, преодолеть их не удалось. Эти технологии были недоступны современным магам. Только один совсем маленький кристалл лежал рядом с алтарём, вместе с небольшой горкой праха, явно оставшегося от прежнего хозяина этого замка. Похоже это был либо дневник этого мага, либо какая-то записка потомкам. Однако, прочитать этот кристалл тоже не получилось.
Некроманты все же смогли использовать своё открытие. Магические кристаллы накопители, заряжались от алтаря энергией смерти практически мгновенно. Теперь не было смысла использовать ритуалы смерти, убивая на алтарях мыслящих, для получения небольшой порции такой энергии. Фактически, маги-некроманты получили в свои руки магический источник смерти. Кроме зарядки кристаллов решили ничего не трогать в этом святилище.
Через некоторое время и совсем случайно, один из людей, носивших кристаллы накопителей на зарядку, обнаружил в стене завала, чуть выглядывавший из него кристалл. С трудом расковыряв стену ножом, он достал огромный прозрачный кристалл алмаза, величиной с кулак. С того времени начался новый этап освоения подземного замка. Некроманты стали посылать через портал целые бригады землекопов для добычи кристаллов, и образовалась подземная колония со своими жителями. Вот туда и пошли рабы и пленники, скупаемые магами у пиратов и разбойников. Обратно через портал небольшой струйкой потекли драгоценные камни. К сожалению никаких жил или больших скоплений обнаружено не было. Находили только разрозненные камушки различной величины. У всех создалось впечатление, что весь массив за пределами оставшегося подземелья, не один раз перемешали между собой.
Однажды, из-за ошибки мага-управляющего, в подземелье случайно попал маг в блокирующем ошейнике и он выжил в подземелье. Мало того, оказалось, что сложные магические амулеты, а ошейник им именно и являлся, там быстро выходят из строя из-за большой плотности потоков энергии смерти. Маг получил свободу, но ничего никому не сказал, а проверить ошейник никто не удосужился. Однако ошибку управляющего обнаружили и с удивлением узнали, что бывший маг прекрасно трудится на добыче кристаллов. То есть создалось впечатление, что если ты не некромант и магия у тебя заблокирована, то ты прекрасно можешь жить в том подземном мире, а маги гораздо выносливее обычных мыслящих. Через портал стали отправлять всех, в том числе и магов. Полученные в результате добычи камни и заряженные энергией смерти накопители на их основе, обеспечивали магов-некромантов энергией достаточной для хорошей жизни.
Эйфория длилась совсем недолго. Через некоторое время маги в подземелье подняли бунт. Конечно пользоваться в полном объёме своими возможностями они не могли. Пелена энергии смерти не давала нормально смотреть на руны магических заклинаний, а строить по памяти сложные заклинания было невозможно. Но ведь были и простые заклинания, которые маги, в отличие от магов-некромантов, воспроизводили в подземелье без проблем. Восставшим магам удалось захватить портал со стороны подземелья, а вот вырваться им всё же не удалось. С другой стороны их поджидало войско скелетов во главе с некромантами.
До глобальной бойни дело не дошло. Магам хотелось жить, а некромантам хотелось иметь источник магии. С тех пор идёт взаимный обмен товаров. Некроманты отправляют через портал еду и заказанные товары, а также новых пленников, а взамен получают заряженные кристаллы - накопители и драгоценные камни на продажу. Что происходит в пещерах, некроманты не знают. Да их это и не интересует, текущее положение дел их вполне устраивает. Вот таким пополнением и станет Лекс с его товарищами по несчастью. То, что жить в подземелье можно долго, некроманты пленникам гарантируют, поскольку некоторых бывших пленников часто встречают при обмене товарами через портал.