Артефактор. Возвращение блудного императора

Седых Александр Иванович

– Эти трое, как я понял тоже с вами? — кивнув на стоящих рядом гномов, спросил Лекс.

– Да. Мои подмастерья. Они меня не бросили, — подтвердил гном.

– Их то за что в рабы? — удивился Лекс.

– У нас была таверна в общей собственности. Вот все и должны оказались, - тяжело вздохнул гном.

– Если на магическую клятву согласны, то я вас выкуплю, — предложил Лекс гному.

– Нам теперь все равно деваться не куда, — махнул рукой гном, получив радостный, подтверждающий кивок от жены.

Лекс быстро и не торгуясь договорился с продавцом и получил на руки бумагу о продаже гномов за тысячу монет, золотом. Цена была совсем несуразная. Никакие рабы столько стоить не могли. Однако Лекс уже чувствовал запах тайны, связанной с этим семейством и выпускать

её из своих загребущих лапок совсем не собирался и он не ошибся.

Уже когда все было закончено, к торговцу подбежал сильно запыхавшийся, толстенький гном, с охраной из четырёх наёмников и стал требовать, чтобы ему продали это семейство гномов. Торговец только весело рассмеялся ему в ответ. Оказалось, гном заранее внёс задаток в сто монет за гномов и рассчитывал купить их за двести, но торговец не упустил своей выгоды и видя заинтересованность Лекса в покупке, сильно задрал цену, рассчитывая потом сбросить при торге, но Лекс заплатил даже не торгуясь, чем привёл продавца в состояние почти полного блаженства. Ещё бы, ему удалось продать рабов стоимостью в тридцать монет, более чем в тридцать раз дороже. Ну как же ему не радоваться, поэтому он с удовольствием вернул гному его залог, ещё и добавив 50 монет за расторжение соглашения. Толстенький гном с ненавистью посмотрел на Лекса, но больше возмущаться не стал, понимая что на рынке его никто не поддержит. Сделка совершена по всем правилам. Ещё немного попыхтев он куда-то исчез. В это время, гномка, тронула Лекса за рукав и спросила:

— Господину случайно конюхи и работники во двор не нужны?

– Случайно нужны, — усмехнулся Лекс, понимая, что эмпатка легко засекла его состояние, когда он бросил долгий взгляд на рабские ряды.

– Тогда возьмите вон ту десятку орков, — указала она на загон рабов, неподалёку.

– А чем они лучше? — поинтересовался у неё Лекс.

– Мы пару дней рядом сидели, они нам много чего про себя рассказали. Это наёмники. Попали в плен после боя. Выкупать некому. Таких воинов можно нанять только в охрану купеческих караванов или в охрану замков в империях. Только туда добраться ещё надо, а тут орков в охрану никто не берет. Боятся. Слишком часто они на королевство нападают. Только это неместные орки, они совсем издалека, с противоположных границ империи Мартов. Им вполне можно верить. Я знаю. Они и с лошадьми справятся и другие работы выполнять могут, да и охрана совсем неплохая будет, - быстро рассказала гномка.

Лекс пошёл к соседнему торговцу и легко договорился о продаже орков из загона. Ему это обошлось всего в тридцать золотых монет за десяток орков. Мало кто хотел связываться с пленными воинами. Лекс заметил, как гномка подмигнула одному из орков и тот благодарно кивнул в ответ. Похоже, что два дня рассказывали о своих приключениях не только орки гномам, но и гномы им и орки знают, что эта гномка эмпатка. Лексу уже стала весьма интересна тайна гномов, да и сами эти разумные. Договориться гномам и оркам это надо уметь. Очень уж не любят одни других и тянется эта вражда с незапамятных времён.

Поскольку больше делать на рынке было нечего, все направились в академию. Пожитков у рабов практически не было, а Лекс с жёнами отправил свои покупки ещё раньше, с помощью продавцов. Дорога до академии много времени не заняла.

Перед ними, в ворота академии зашёл человек, который показался Лексу знакомым и отправив жён с приобретённым персоналом домой, он направился за этим человеком. Тот не долго шагал по улице и зашёл в одно из строений, совсем не далеко от дома Лекса. Подойдя к этому месту, Лекс обнаружил вход в небольшую таверну с весёлым названием «Хвала животу». Открыв дверь, Лекс сразу увидел широкий спуск в подвал. Спустившись по ступеням он попал в большой, слабо освещённый зал. Сразу возле входа, в качестве вышибалы, сидел весьма внушительный старый орк. По залу были раскиданы аккуратные круглые столики с магическими лампами на них и с простыми деревянными креслами вокруг. Практически все они были пустыми. Только за крайним столом у стены сидел знакомый Лекса. В другой стороне зала были сдвинуты два стола и за ними гуляла небольшая группа молодых людей, похоже студентов. В самом дальнем конце помещения находилась массивная стойка, возле которой расположился довольно полный человек, наверняка хозяин заведения. Лекс подошёл к столу своего знакомого, которого он уже точно узнал и усевшись напротив произнёс:

– Привет Сен и что-то тебе в столице империи не сидится?

Удивлённый человек некоторое время таращился на Лекса, пытаясь рассмотреть его в сумраке помещения и вспомнить кто это такой, а затем хлопнул по столу ладонью и радостно воскликнул:

— Лекс, какими ветрами тебя занесло в эту дыру? Насколько я помню, ты собирался долго путешествовать, после того неудачного переворота.

– Я первый спросил. К тому же разве не видишь, путешествую я. Давай, рассказывай, - улыбнулся ему Лекс.

– Да особенно и нечего рассказывать. Его большое величество - император посчитало, что в столице стало слишком много магических школ и уж очень много шума при их борьбе за одарённых, а ведь ещё десять лет назад, когда я перебрался в столицу из того княжества, где мы встретились, школ не хватало. Вот сейчас император и решил слегка проредить эти школы. Ты же наверное помнишь, из-за жены я совсем не посещаю всякие глупые балы и не веду закулисные интриги, вот поэтому меня и ещё некоторых, назначенных крайними, попросили удалиться. Даже дали рекомендации для архимага Зелона, который в этом независимом княжестве открыл академию. Ты же помнишь, жена у меня так же довольно сильная магичка, так что ей Зелон тоже предложил преподавать. Вот так я в этой, очередной дыре и оказался. Тебя то каким ветром сюда занесло? Опять в гвардию князя собираешься?

Этот человек был в своё время хорошим приятелем Лекса. Они вместе служили у местного князя, в одном из внутренних княжеств империи Трилон. Только Сен был там одним из придворных магов, а Лекс одним из капитанов гвардии князя. Тогда Лексу удалось помочь ему с проблемой слишком рьяных ухажёров его жены. Та была очень красивой эльфийкой-полукровкой. Лекс всего лишь записался к ней в ухажёры и быстро извёл всех остальных претендентов, переселив, кого в больницу, а кого и на кладбище. С тех пор он и числился у его жены в постоянных любовниках и никто другой больше к ней не приставал, да и Сена со всякими дуэлями не беспокоили. В то время Лекс, под руководством своего учителя, осваивал методы выживания при дворах местных владык. После одного из очередных, неудачных переворотов, в котором он поучаствовал в роли статиста, Лексу пришлось оставить этот уже негостеприимный для него княжеский двор. Насколько он потом узнал, Сен с женой тоже вскоре покинули то княжество и переселились в столицу империи и там тот открыл свою небольшую магическую школу. Опыт, нажитый на окраинах империи, это вполне позволял.

– Нет, я теперь во всякие гвардии не ходок, —энергично помотал головой Лекс.
– Этот гадюшник мне ещё в том княжестве надоел. Я сейчас на вольных магических хлебах обитаю.

– Ну да, насколько я помню у тебя были магические способности, только ты их ленился развивать. Похоже что-то в твоей жизни изменилось, - предположил Сен.

– Много чего изменилось, — согласился с притворным вздохом Лекс.

– Я смотрю это тебя совсем не печалит, —почувствовав притворство, улыбнулся Сен.

– Есть свои плюсы и их пока больше чем минусов, - ухмыльнулся Лекс и легонько толкнул в бок приятеля.

– Ох, кажется мне, здесь без женского влияния никак не обошлось, — обвиняюще погрозил ему пальцем приятель.

– Да нет, в маги я подался гораздо раньше. Женщины совсем недавно появились, — соглашаясь, кивнул Лекс.

– Не понял. У тебя что уже много женщин накопилось или ты в южный эмират переселился?— удивлённо приподнял бровь Сен.

– Было такое дело. Некоторое время по южной империи постранствовал. В империи Мартов тоже побывал. Вот теперь назад в Трилон потянуло. Здесь недалеко, судьба ещё двух жён подкинула, пришлось идти на поклон к Зелону, чтобы пристроил бедным преподавателем, к каким-нибудь захудалым студентам, — хитро поглядывая на собеседника, произнёс Лекс.