Артефактор. Возвращение блудного императора
Шрифт:
Для поездки в империю Мартов Лекс выбрал уже знакомую личину южного торговца. Выдержав небольшой бой с жёнами, он взял с собой на этот раз сестёр вампирок. Иначе могло как-то странно получиться, уезжал из империи с двумя жёнами, а вернулся без них. С Леной и Мирой он договорился, что повезёт их в следующий раз в империю Трилон. Только таким образом удалось погасить волнения в женском стане. Его торговый фургон и эльфийские кони, в стазисе, хранились в теневом кармане. Чтобы не путешествовать пешком до крайнего города империи Мартов, где находился имперский портал, Лекс использовал самолёт. Тот доставил его и двойняшек, в соответствующих костюмах, почти к самому городу, в пределах пары дневных переходов и улетел обратно на остров. Достав из теневого
Большая часть банд, живших разбоем на дороге, скопились невдалеке от охраняемых войсками империи посёлков и сел. Орки нападавшие на империю и княжество совсем недавно, идя по тем же дорогам, серьёзно разрушили вольные посёлки вдоль тракта и особенно деваться бандитам было некуда. Торговля только начала налаживаться и караваны шли с хорошим прикрытием из наёмников. Там разбойникам ловить было нечего. Осталось вылавливать только небольшие обозы местного значения, в пограничных сёлах, что они и делали, кушать то всем хочется, а работать они давно отвыкли. К сожалению для пограничников и жителей окраины империи, небольших банд было очень много и постоянно отражать их наскоки было тяжело, даже учитывая большое количество войск, пригнанных ранее императором для защиты от орков. Конечно, большая часть войск, после отражения набега, уже ушла вместе с магами, но некоторые части ещё оставались. Для полного перекрытия границы их катастрофически не хватало. Если пограничники ловили банды, то они их частично уничтожали и частично брали в плен. Хотя, большая часть бандитов сразу разбегалась в разные стороны и ловить их по отдельности, отрядов стражи не хватало. Через некоторое время разрозненные бандиты опять сбивались в стаю и продолжали своё дело. Пограничные посёлки и так пострадавшие от набега орков, находились в очень плохом положении. На небольшие обозы, в основном с провиантом, направляемые в эти посёлки, как раз и нападали разрозненные шайки разбойников, свободно проникая небольшими группами сквозь пограничные крепости империи.
На такую шайку и напоролся фургон Лекса, когда он подъезжал к одному из посёлков на тракте. Лекс конечно мог избежать столкновения, но ему совсем не понравилось, что какая-то шайка грабит небольшой обоз, почти рядом с посёлком. Разбойники совсем обнаглели и даже не выставив охраны, занялись грабежом захваченного обоза. Очень неожиданно для них, фургон Лекса выскочил из-за лесного поворота дороги. Лекс даже магию применять не стал. Сестрички жалобно попросили его не вмешиваться. Им хотелось немного размяться. Белыми молниями, в своих светлых одеждах, они спрыгнув с фургона, ворвались в кучу разбойников. Видя новых противников и их небольшое количество, разбойники сначала не испугались, а потом стало уже поздно. Тех, кто пытался оказывать сопротивление, сестрички быстро нашинковали своими мечами, а пытавшихся убежать, догоняли и оглушали. Обычные разбойники, даже количеством в полторы сотни, совсем не были противниками для истинных вампирок. С расстояния девушки выглядели сверкающими светлыми шариками, прыгающими вокруг небольших групп разбойников. Этому способствовали по два меча, зажатых в их руках и огромная скорость, с которой они ими работали. К великому сожалению сестричек, разбойники очень быстро закончились.
– Даже размяться не удалось, —недовольно ворчала Тоя, помогая своей сестре стаскивать оглушенных бандитов к тем повозкам, которые они грабили. Вид, при этом, был весьма комичный. Девушки совсем небольшого роста, недовольно ворча что-то себе под нос, таскали за ногу или за руку, а то и просто за одежду, сразу по паре штук за раз, здоровенных громил разбойников.
Лекс подогнал свой фургон ближе и спустился на землю. Подойдя и осмотрев место побоища, предварительно договорившись с вампирками по мыслеречи, он начал представление. Связанные ранее разбойниками зрители, нашлись здесь же под повозками.
– Тоя, вы что не могли оставить побольше живых тел, - недовольно заорал он на девушек.
– Виноваты, господин, но они слишком быстро разбегались, мы ночью вину отработаем, — склонились те перед Лексом, хитро поблёскивая глазами из под повязок на лицах.
– Ладно, чего уж там, — сразу подобрел Лекс, — в следующий раз оставляйте побольше живых, а то мне живой крови на амулеты не хватает. Лекс картинно расставил руки и бурча, якобы какие-то заклинания, начал магичить. Из трупов убитых разбойников сразу ударили тугие струи, ещё дымящейся крови, и через некоторое время собрались в шар перед руками Лекса. Потом шар стал медленно уплотняться и наконец превратился в огромный кристалл, размером сантиметров в десять, насыщенного ярко-красного цвета.
Конечно Лексу не нужно было махать руками и бормотать заклинания, но представление этого требовало. Лекс уже давно разглядел, под верёвками одного из связанных людей, придворный гвардейский мундир. Как раз этот человек и задёргался, пытаясь привлечь внимание Лекса, после окончившегося представления. Спрятав кристалл себе под балахон южной одежды, а точнее в теневой карман, Лекс подошёл к человеку.
– Так, кто тут у нас? — пробормотал он и как бы впервые заметив мундир, удивлено воскликнул. — А каким ветром сюда занесло гвардейца императора? Из руки Лекса выскочила тонкая красная плеть и аккуратно разрубила верёвки на теле человека.
– Господин маг, лейтенант гвардии императора Литл Мар, возвращаюсь с женой к месту службы. Спасибо за помощь, — выплюнув кляп изо рта и резво вскочив на ноги, отчитался гвардеец, вытянувшись перед Лексом.
– Вот так дела, — удивлённо пробормотал Лекс, хотя давно, под повозкой, обнаружил молодую женщину в мужской одежде, так же связанную. Той же красной плетью он порезал путы на всех людях, связанных ранее разбойниками.
– Как же вы оказались в такой незавидной ситуации? — поинтересовался Лекс у лейтенанта, который помогал подняться своей жене.
– Да вот навещали родственника жены. Он живёт здесь недалеко, в посёлке. На обратном пути нарвались на этих разбойников. Явно в посёлке есть сообщник и он сообщил об отъезде нашего каравана. Разбойников слишком много было и мы не справились, - отчитался лейтенант.
– А почему всего вчетвером, да ещё на трёх повозках поехали? — поинтересовался Лекс.
– Считали что быстро проскочим, опасные места, да и на небольшие банды моих бы сил хватило, а тут почти полторы сотни навалилось. Явно на нас охотились, — сообщил лейтенант, продолжая обнимать, прижавшуюся к нему женщину.
– Что в вас такое интересное? — чуть усмехнулся Лекс.
– Не в нас, - покачал головой лейтенант. Он подошёл к одной из телег и отодвинув верхний мешок, поднял старую шкуру. Весь пол повозки был заставлен небольшими, кожаными мешочками, в которых обычно хранились деньги.
– Единственный оставшийся родственник жены, её родной дядя — местный барон. Во время налёта орков, он собрал у себя людей с нескольких посёлков и им удалось отбиться от небольшой орды, прорвавшейся через кордоны пограничных войск, почти до самого города. В посёлке также укрылся и обоз с годовым налогом с пограничных территорий. Они не смогли дойти до города совсем немного и ближайшим укреплённым пунктом оказался именно дядин посёлок. Жена переживала за дядю и попросила меня сопроводить её сюда, после налёта орков. Вот мы так здесь и оказались, а когда собрались обратно, меня попросили сопроводить этот небольшой обоз до города. Нам все равно было по пути, да и никто не ожидал тут нападения серьёзной банды. Чего им было тут делать, возле хорошо укреплённого поселения. Сами укрепления наверное увидите, если захотите сопроводить нас обратно в посёлок. Колеса у повозки повреждены, так что придётся чинить там, на месте такой ремонт сделать трудно.
– Я так понял, вот те две тушки, которые никак не могут прийти в себя и являются местными сборщиками налогов, — кивнул Лекс головой на упомянутые тушки.
– Да, — подтвердил лейтенант, — им серьёзно досталось. Не хотели отдавать деньги без боя, но сил своих явно не рассчитали.
– А ты значит хотел? — улыбнулся Лекс.
– Меня с женой сразу кучей завалили, тут даже мои защитные амулеты не справились. Мы на первой повозке ехали. Хорошо что не успели разобраться, кто рядом со мною ехал, приняли жену за слугу, — пояснил лейтенант.