Артен
Шрифт:
Страсти вокруг семейства Лафаренских уже давно утихли, поэтому их появление при дворе не вызвало много шуму. На них смотрели настороженно, много обсуждали, шушукались, но приглашали на светские мероприятия, на которых они были настоящим украшением.
Руану удалось немного поправить их финансовое положение, но проживание в столице требовало больших денег. Доходы с земель, доставшихся в наследство Жантине, не приносили больших доходов. У Руана, кроме небольшого острова, вообще не осталось владений. Поэтому похвастаться богатством семейство не могло, ограничивая себя практическим во всем.
До семи лет воспитанием Артена родители занимались сами, обучая
***
Когда мальчику исполнилось пять лет, Артена стали приглашать на дни рождений детей знатных и богатых фамилий. На одном из таких приемов он впервые увидел маленькую девочку, которая поразила его своей красотой, но подойти к ней он побоялся, продолжал наблюдать за ней со стороны. Он узнал ее имя, которое показалось ему самым прекрасным на свете — Беланна. Она была младше его на два года. Вокруг нее постоянно крутились мальчишки, оказывали ей знаки внимания, которые они принимала с долей превосходства и снисхождения. Другие девочки шушукались за ее спиной, постоянно обсуждая ее красивые наряды, завидуя и повторяя за ней.
Когда их семью приглашали на светские мероприятия, устраиваемые двором, он каждый раз искал свою девочку, но не находил. Позднее он узнал от мамы, что она из семьи торговцев, поэтому ее никогда не пригласят на такие мероприятия. Он сильно расстроился, ему было все равно, какого она происхождения, он хотел дружить с ней, быть рядом, гулять в парке, защищать и оберегать. Когда мама сказала ему, что их семью приглашают на день рожденья Беланны, которой исполнялось пять лет, он был счастлив, что снова увидит свою девочку-мечту. Почти всю ночь не спал, представлял, как он подойдет и поговорит с ней. Он с мамой пошел в торговую лавку, где сам выбрал ей самую красивую куклу в красивом синем платье с маленькой короной на голове.
***
Он стоял перед Беланной, сжимая в руках куклу, которую собирался подарить, и любовался девочкой. Мама девочки сама подвела его к имениннице, представила его. Но Беланна только взяла у него из рук куклу, покрутила ее, тут же отдала маме и убежала к компании других детей. Артен смотрел ей вслед, не в силах сделать шаг. Его златовласая мечта убежала от него. Артену стало обидно, но он был готов простить ей все, только чтобы она позволила быть рядом с ней. Весь праздник она общалась с Витаном, держала его за руку, смеялась над его не смешными шутками. На Артена она даже ни разу не взглянула. Также Артен заметил, что Витан постоянно пытается отойти от именинницы, так как хочет общаться с другой девочкой, которая стояла немного в стороне и с обидой в глазах наблюдала за ним. Но Беланна не отпускала его руку.
Домой Артен вернулся в непонятных для него чувствах. Весь день он провел рядом с девочкой своей мечты, но она ни разу не обратила на него внимание. Самое главное он понял для себя, что он хочет быть с этой девочкой и сделает для этого все. С этого дня он постарался узнать о Беланне все, что можно, где она бывает, что ей нравится, с кем дружит. Он пытался подружиться с детьми из свиты своей девочки, но они не принимали его. Он старался гулять там, где она могла появиться. Но она всегда кривилась, когда видела его. Каждый
Глава 2.
Когда Беланне исполнилось восемь лет, семья Лафаренских снова была приглашена на празднование ее дня рожденья. Артен твердо решил подойти к Беланне и признаться в своих чувствах, предложить дружбу. Когда он вместе с мамой прибыли в дом родителей Беланны, их провели в большой зал на втором этаже, праздник уже во всю шумел. Играли музыканты, слуги разносили напитки и пирожные. Родителей пригласили в большую столовую на первом этаже, где были накрыты столы. Все дети еще оставались в зале, где именинница разыгрывала фанты. Она называла свое желание, которое должны исполнить гости, не глядя доставала из большого мешка записки с именами «счастливчиков». Очередным ее желанием было — «танец» и вытащила имена Витана и Норисы. Пока мальчик и девочка танцевали под нежную мелодию, Беланна краснела и бледнела от гнева, кусала губы до крови.
Артен, который прошел в угол залы и встал за открытой входной дверью, наблюдал за ней, не понимал ее реакции. Ведь она сама же заставила их танцевать, так почему она злиться? Не дожидаясь до конца танца, Беланна зло закричала:
– Все, хватит танцевать. Есть другие задания, - и Витан с огорчением отпустил от себя Норису, отвел ее в сторону наблюдающих за их танцем.
Имени Артена так и не было названо, поэтому он стоял в стороне и наблюдал за «весельем». Когда все фанты были исполнены, гостей пригласили за стол в малую столовую на первом этаже. Дети шумной веселой толпой направились туда. Нориса немного задержалась, поправляя застежку на туфельке. Витан, который в это время что-то бурно обсуждал с другим мальчиком, это не заметил и прошел вместе со своими друзьями вперед, но Беланна осталась рядом с Норисой, удерживая ее за руку.
– Спасибо, Беланна, - сказала Нориса, когда застегнула туфельку.
– Не за что. Пойдем скорее в столовую, - с какой-то непонятной злостью проговорила Беланна.
Она схватила Норису за локоть и потянула ее к большой лестнице мимо Артена, который так и стоял в углу за входной дверью, не замечая его. Когда девочки дошли до верхней ступеньки и Нориса собиралась сделать шаг вниз, Беланна изменилась в лице и со злобой прошипела ей в лицо:
– Еще раз увижу тебя рядом с Витаном, тебе не поздоровится. А пока я тебя предупреждаю, - и со всей силы толкнула девочку в спину, от чего та не удержалась и с криком полетела вниз по лестнице, кувыркаясь через голову.
Артен, который вышел из-за двери зала, только успел увидеть, как Нориса падает вниз, расставив руки, ринулся спасать ее, но не успел, девочка уже упала на площадку между этажами неподвижной куклой. Беланна осталась стоять на верхней ступени и улыбалась. Артен подскочил к Норисе и понял, что она мертва. Ее неподвижные глаза смотрели на него с болью и непониманием.
– Ты что наделала?
– с ужасом спросил Артен.
– Я ничего не делала, она сама упала, - ее лицо перекосилось в надменной ухмылке.
– И ты это скажешь всем, кто будет спрашивать. Никто ее не толкал, она подвернула ногу и все.