Ашер Блэк

Хантингтон Паркер С.

Эйми отходит от Ксавьера и возвращается на свою кровать.

— Ладно, — протягивает она слово. — Итак, если у вас не было секса и он не просил тебя стать его собачкой, чего же он хотел?

Я украдкой бросаю взгляд на Ксавьера, гадая, знает ли он, что наша помолвка с Ашером фиктивная. Он был там, когда Ашер объявил о нашей помолвке, но я не уверена, слышал ли он наш с Ашером разговор после этого или Ашер сказал ему, что это ненастоящее. Это может стать еще одной проверкой. Я могу спросить Ксавьера, есть ли у него соглашение о неразглашении,

но даже если он скажет "да", он может легко солгать.

Я снова поворачиваюсь к Эйми и говорю:

— Придержи эту мысль.

Я достаю телефон и пишу Ашеру.

Я: Ксавьер знает о нашей сделке?

Я жду несколько минут, но он не отвечает. Эйми выглядит нетерпеливой, ее рот уже открыт. Я размахиваю пакетом "Звездного десерта", она же Священная палочка разрешительной силы. Она закрывает рот. Проходит еще минута, и я теряю терпение.

— Сейчас вернусь, — говорю я и выбегаю в коридор.

Я забегаю в уборную и захлопываю дверь перед носом Ксавье. Я ни за что не позволю ему следовать за мной в ванную. У меня есть границы. Я набираю номер Ашера, постукивая пальцами по плитке в ожидании, пока он возьмет трубку.

— Алло? — Это Моника.

— Привет, Моника. Можешь дать трубку Ашеру? — мило спрашиваю я, помня о том, что она знает правду и может в один миг сжечь и меня, и Ашера.

— Я сожалею. — Она совсем не сожалеет. — Он сейчас на встрече.

Я ей не верю. Звук гудка на заднем плане подтверждает мои подозрения.

Я закатываю глаза, моя терпимость к Монике уже иссякла.

— Нет, он не на встрече. Дай ему трубку.

— Я сказала, что он на встрече. Ты что, оглохла?

На заднем плане я слышу, как Ашер говорит:

— Кто это?

— Никто, — говорит Моника в то самое время, когда я кричу

— ЯЯЯЯЯЯ!!!!! — в динамик.

Мне кажется, что мне пять лет. Ксавье заглядывает в уборную и смотрит на меня в замешательстве. Я выталкиваю его голову обратно свободной рукой и снова закрываю дверь, на этот раз на замок.

На линии раздается шарканье.

— Люси? — На этот раз это Ашер.

— Привет, — говорю я. И поскольку я уже орала, как пятилетний ребенок, я решаю пойти до конца и настучать на Монику. — Я не вовремя? Моника сказала, что ты на встрече.

Он задыхается.

— Я не был на встрече. Мне придется поговорить с Моникой, чтобы она всегда переводила твои звонки прямо на меня. — Он делает паузу. — Все в порядке?

— Да… — Я понизила голос: — Мне просто интересно, знает ли Ксавьер о нашей сделке. Я уже спрашивала тебя по смс, но Эйми очень хочет, чтобы я ей все рассказала. И Ксавьер там с нами, так что я не могу ничего сказать, если он ничего не знает.

— О. Да, он знает. Давай, говори при нем все, что хочешь.

— Хорошо, — говорю я.

— Хорошо, — говорит он в ответ.

Мы остаемся на линии, ничего не говоря. Это удивительно неловко. Мне нравится звук его дыхания.

Подождите… что?!

Мне

нравится звук его дыхания?!

Кто думает о подобной ерунде?

Я даже не узнаю себя.

Наконец, он говорит:

— Увидимся позже? Не стесняйся, угощайся всем, что есть на кухне. Меня не будет дома до позднего вечера.

Я благодарю его и кладу трубку, но меня отвлекает то, что он сказал.

Дом.

До меня до сих пор не дошло, что я живу с Ашером, но, услышав, как он это называет, я начинаю осознавать всю серьезность нашей ситуации.

Я собираюсь переехать к Ашеру Блэку.

И вдруг я радуюсь, что Эйми подписала соглашение о неразглашении и мне есть с кем поговорить… Даже если она неизбежно даст мне какой-нибудь жалкий совет заняться сексом с Ашером, пока он не передумал.

Когда я снова выхожу в коридор, Ксавье прислоняется к стене рядом с дверью в ванную. Некоторые девочки в коридоре болтают друг с другом, но я вижу, как их взгляды устремлены на Ксавье. Это нейтральные люди в коридоре, которые не принимают ни сторону Эйми, ни сторону Минки.

Как Швейцария.

Интересно, в какой команде оказалась бы Швейцария — в #КомандаЭйми или в команде #КомандаМинки? Наверное, в команде Минки, потому что Эйми очень грязная. А разве швейцарцы не помешаны на чистоте? Я знаю, что они любят сыр и шоколад, и голосуют миллиард раз в году, и держатся особняком, и привыкли к холоду и горам, и еще что-то про швейцарские ножи, и мне интересно, есть ли у Ашера швейцарский нож или нравятся ли ему швейцарские девушки, и…

Ладно, я мысленно брежу. Опять.

Нахождение в коридоре заставляет меня нервничать. Я всегда начеку, опасаясь, что Минка может выскочить из-за угла и наброситься на меня. А еще я изо всех сил стараюсь не думать о том, что мне нравится дыхание Ашера, и я переезжаю к нему, и…

Нет.

Не думать ни о чем из этого.

Девчонки смотрят на меня с любопытством, но недоброжелательно, когда Ксавьер выпрямляется при виде меня. Я не обращаю на них внимания, потому что, хотя они и не усугубили мои мучения в команде Минки, но и не помогли. К тому же скоро они все равно перестанут быть моими соседями. Надеюсь, на этом мое общение с Минкой & amp; Co тоже закончится.

— Извини, — говорю я Ксавьеру. — Я должна была спросить Ашера, знаешь ли ты о моей сделке с ним.

— Ты могла бы просто спросить меня, — пробормотал он, сохраняя должный низкий голос.

Я также шепчу.

— Нет, я не могла.

Он мог бы солгать. Мы оба знаем это. Когда я вижу одобрение в его глазах, я понимаю, что только что прошла еще одно испытание. Пусть не от Ашера, но от одного из его охранников, а это уже что-то значит. Это даже лестно.

Когда я вхожу в комнату общежития, то первым делом говорю: