Астральный гамбит
Шрифт:
— Молодой князь, вы заставляете нас ждать! — строго заметил мне тем временем ротмистр.
Сбросив оцепенение, я шагнул вперед.
Нет, бред какой-то!
«Осторожнее, сударь, она куда опаснее, чем кажется!» — заботливо предупредил меня Фу.
«Ну да, знаю: не стоит недооценивать противника и все такое…» — скривился от такой банальщины я.
«Госпожа Иванова под магическим усилением, — бесстрастно сообщил мне на это фамильяр. — То, что вы недавно изволили назвать волшебным допингом!»
«В
«Он не видит. Я тоже почти не вижу. Никаких следов применения магических техник!»
«Так она под допингом или нет?!» — уже теряя терпение, буркнул я.
«Однозначно под допингом. Следов техник нет, а результат есть!»
«И как такое может быть?»
«Не знаю, сударь».
«А… что мне делать?»
«Что собирались — то и делайте. Бейтесь! Или есть иные варианты?»
— Милостивый государь, милостивая государыня, у вас две минуты, чтобы выявить победителя, — сообщил нам между тем ротмистр. — Применять дозволяется все — кроме магии, разумеется. Убить друг друга я вам не позволю, а все остальное целитель потом поправит. Тот, чей противник упадет и не сможет подняться — либо сам признает поражение — получит призовые баллы. Госпожа Иванова, вы готовы?
— Готова, господин ротмистр, — с энтузиазмом отозвалась Иванка.
— Молодой князь, вы готовы?
— Готов, господин ротмистр, — кивнул я, внутренне подбираясь.
Передо мной отнюдь не беззащитная девочка-припевочка — опытный маг под волшебным допингом. Да еще и, по ходу, галимая читерша! Так что никаких поблажек. И никакой пощады!
— К бою, господа кадеты! — скомандовал Сиротин, отступая назад.
Не успел преподаватель договорить, как Иванка красно-белым вихрем ринулась на меня. Почти на автомате я выбросил ей навстречу правый кулак. По всем законам природы девушка должна была на него нарваться аккурат носом — если бы, конечно, не сообразила как-то блокировать удар. Но не случилось ни того, ни другого. Каким-то чудом противница увернулась, заставив меня слегка провалиться вслед за не встретившей сопротивления рукой. Чтобы не упасть, я был вынужден шагнуть правой ногой вперед, и обутая в жесткую кроссовку стопа Ивановой тут же врезалась мне в неосторожно выставленное колено.
В последний момент я все же инстинктивно дернулся в сторону, и удар, окажись он точным, без сомнения, способный раздробить мне сустав, пришелся немного вскользь. Но и этого хватило, чтобы, не сдержав короткого вскрика, я как подкошенный упал на пол. Зрители ахнули.
Коршуном наскочив на меня сверху, Иванка ухватила мою руку, заламывая ее на болевой. Но тут уже она слегка просчиталась. Перекатившись, я попросту отшвырнул от себя противницу прочь. Сильная-то она сильная — но по-прежнему легкая, как тот ежик из анекдота!
Ну да легким и падать не так больно. Пролетев по полу сажени три, девушка тут же ловко вскочила на ноги. Кое-как встал и я. Это же сейчас было самым главным — встать. Как там сказал Сиротин? Тот, чей противник упадет и не сможет подняться — победит!
Травмированная нога болела, но опорой мне худо-бедно служить могла. Стараясь надолго не задерживать на ней вес, я медленно, мелкими шажками, двинулся вперед — не прямиком на Иванку, а заходя ей чуть сбоку. Ясное дело, не осталась на месте и девушка, и пару десятков секунд мы кружили по залу, строго выдерживая дистанцию — словно в неспешном ритуальном танце.
«Когда она окажется спиной к окну — наверняка пойдет в атаку», — шепнул мне Фу.
Однако Иванка бросилась вперед даже чуть раньше — не дойдя до обозначенной духом точки пару шагов. Впрочем, я был к этому готов — понял все по яростно сверкнувшим глазам противницы за миг до броска. Обозначил встречное движение рукой — на сей раз это была не настоящая попытка удара, всего лишь имитация. Девушка, однако, купилась и поспешила уклониться — в точности, как и в своей первой атаке. Ушла вниз и влево — для меня вправо — и, ожидая именно этого, я молотом опустил кулак ей на голову.
Придись удар Иванке в затылок или в ухо, как я рассчитывал — на этом бы наш поединок скорее всего и завершился, но не тут-то было — девушка успела вскинуть руку, и, скользнув по этому импровизированному блоку, мой кулак опустился ей куда-то в область правого плеча. Тоже наверняка чувствительно, но далеко не то, что требовалось для победы. Получив от удара дополнительное ускорение, моя противница рыбкой нырнула вперед и ушла кувырком. Пока, прихрамывая, я разворачивался, чтобы продолжить атаку, Иванова уже снова твердо стояла на ногах, лицом ко мне. Правда, правая ее рука, защитившая девушку пару мгновений назад, заметно подрагивала и так и норовила опуститься — было видно, что даже просто удерживать ее на весу стоит Иванке немалых усилий.
Сколько там уже минуло времени с начала поединка? Минута? Полторы? Пожалуй, пришла пора решать судьбу боя!
Мысль эта, очевидно, пришла в голову нам обоим, потому что навстречу друг другу мы двинулись почти синхронно. Используя естественное преимущество в длине рук, я сумел ударить первым. Выпад левой планировался пристрелочным, и вышел не слишком сильным — хоть Иванка его и пропустила, не успев толком сблокировать травмированной рукой, но потрясти ее он не потряс. Если бы тут она хотя бы приостановилась или, тем более, попыталась отступить, я бы от души добавил правой — уже на убой, но противница продолжила движение вперед, подлетела ко мне почти вплотную и ответила острым коленом снизу вверх — да, именно туда. В глазах у меня разом потемнело, я рефлекторно клюнул вперед — и сам уже того не желая долбанул лбом Иванке по темени.
Рухнули мы оба, я — исступленно мыча и корчась от боли, девушка — безмолвно. И оба почти тут же попытались вскочить. У меня не вышло вовсе, Иванка приподнялась было на колено, но ее тут же повело, и она вновь повалилась на пол.
— Время! — скорее угадал, чем услышал я далекий голос Сиротина. — Учебный поединок завершен. Противники показали себя достойными друг друга — посему объявляется боевая ничья. Молодой князь Огинский-Зотов и госпожа Иванова получают по дюжине призовых баллов каждый. Занятие окончено, господа кадеты. Будьте так любезны, доставьте ваших мужественных товарищей к дежурному целителю — лазарет у нас тут рядом, сразу за залом…