Астральный гамбит
Шрифт:
«А он того стоил? — хмыкнул “паук”. — В любом случае, у меня будет всего одна попытка, — не дав мне ответить, продолжил дух. — Похоже, я нашел уязвимость в сей ловушке, но стоит ею раз воспользоваться, как дырку тут же прикроют. Так что, подпитав господина Татарчука, я уже наверняка не смог бы включить метку. Погибли бы все — только позже. Ну, или успели бы сдаться — что для большинства из вас, как я подозреваю, ничем не лучше мгновенной
«Ладно, допустим, — бросил я, гоня прочь лишние мысли. — Но метку вы включите?»
«Думаю, сумею сие сделать, сударь. Но есть один нюанс…»
«Что опять такое?»
«Большая часть маны все равно уйдет мимо — в лучшем случае я сумею отсечь лишь двенадцатую часть. А у молодой баронессы к моменту открытия портала и так останутся крохи. Так что при срабатывании метки госпожа фон Ливен неизбежно провалится в минус — с понятными последствиями».
«Нет, не годится, — отрезал я, в ужасе покосившись на прах Татарчука на полу. — Нужно придумать что-то другое!»
«Иных вариантов нет, сударь»,
«Как это нет?! Давайте я просто открою новый портал! — пришло мне в голову. — Я не умею, но вы сделаете это за меня — я уступлю контроль! У меня же маны хватит? Используем вашу попытку на это!»
«Мы все еще в подвале, сударь. Отсюда портал не открыть — только сюда».
«Тогда… Тогда… Тогда пусть сработает мое Зеркало! — придумал я. — Ловушка же тянет из меня ману — прям как тогда молодой граф Петр! Так пусть Зеркало ответит — и спалит всю западню к духам!»
«Я рассматривал сию возможность в первую очередь, сударь — увы, ничего не выйдет. Зеркало уничтожит первый контур ловушки, но имеется второй, а возможно, и третий. Граф Анатолий подошел к делу серьезно, да. Если сжечь первый контур, второй не позволит нам развить успех».
«Но тогда…» — я запнулся: больше ничего путного на ум мне не шло.
«Отсроченный портал — ваш единственный шанс, сударь. Да, молодая баронесса погибнет — но остальные спасутся. В любом же ином варианте… Не думаю, что граф Анатолий намерен оставить в живых кого-то, кроме царевны Златославы. Ну и, возможно, Миланы. Остальных он убьет. Или обратит в холопство».
«В холопство?!» — ноги у меня едва не подкосились.
«Думаю, вас все же убьют», — «успокоил» меня фамильяр.
«Но… Но… — я судорожно искал приемлемый выход — и не находил его. — Но ведь, чтобы помочь Терезе активировать метку, вам придется ей открыться?» — спросил, так ничего и не придумав.
«Не проблема, сударь — пусть сие прозвучит цинично, но молодая баронесса уже никому ничего не расскажет».
«А если она откажется вас к себе допустить?»
«Тереза фон Ливен? Откажется? Когда вы о сем ее попросите?!»
«Это подло!» — убито выдохнул я.
«Сие рационально, сударь. Позволит спасти несколько жизней, пожертвовав одной! Которая и так обречена!»
«Почему нельзя пожертвовать моей?!»
«Потому что страховочный портал подготовила молодая баронесса».
Я выругался — так, как не выражался, наверное, никогда в жизни. Причем, сделал это вслух, пусть и вполголоса.
«Весьма образно, сударь, — буркнул Фу. — Но время идет!»
Я поднял голову и увидел, как Воронцова заносит кинжал над своим левым мизинцем.
— Стой! — само собой вырвалось у меня.
— Иного пути нет, — спокойно проговорила девушка и стремительно опустила клинок на палец. — О, духи, как это больно без магии! Сударыня, — с перекошенным лицом повернулась она к Муравьевой, — вы не поможете мне со второй рукой? Боюсь, сама я не справлюсь…
— Мы сдаемся? — прищурилась Маша, не спеша брать протянутый ей кинжал.
— Увы, — вздохнула Милана. — Я переоценила свои силы… Или недооценила графа. Простите, что втянула вас в эту авантюру — но теперь попробую вытащить. У меня найдется, что предложить отчиму — но сначала нужно выйти отсюда.
— Золотые слова! — похвалил ее сверху Воронцов.
— Ну что ж… — Муравьева забрала кинжал.
— Стойте! — снова воскликнул я.
— По-другому никак, — развела руками Милана.
С ее лишившейся мизинца левой кисти стекала алая кровь.
— Нет, подожди!.. Тереза! — повернулся я к фон Ливен.
Мой голос дрогнул.
— Да, молодой князь? — тут же откликнулась молодая баронесса.
— Сейчас вы… Сейчас ты услышишь одну странную просьбу, — запнувшись и почему-то перейдя на «ты», выговорил я. — Прими ее… Если сможешь… Он все объяснит.
— Кто он? — не поняла моя собеседница.
«Я проявляюсь для нее», — доложил Фу.
Глаза фон Ливен широко распахнулись: должно быть, она увидела «паука». Материализовавшись у меня на плече, дух проворно сбежал по моей руке и ловко перепрыгнул на рукав не успевшей отстраниться Терезы.
— Это же… — растерянно пробормотала молодая баронесса — и вдруг умолкла.
— Что у вас там? — шагнула в нашу сторону Воронцова.
Фу она, похоже, не видела.
— Ничего, — зачем-то ответил я.
— Ничего?!
— Я согласна, — громко заявила в этот момент Тереза. — Я готова… сотрудничать с ним. И помочь…
— Ты же понимаешь, что… — начал было я.
«Молчите, сударь! — вскричал вдруг мой фамильяр, торопливо возвращаясь ко мне от фон Ливен. — Все не так, как мы думали! Гораздо лучше!»