Астромех Эрдваныч. Трилогия

Весельчак Ситх

– Оставьте нас, - приказала она дроидессам, когда мы вошли в ее личные апартаменты.

Те бесшумно вышли, закрыв за собой створчатые двери, а Падме молча уставилась в окно, за которым над ночным Тидом расцветали гроздья праздничных салютов, окрашивая комнату разноцветными бликами.

– Эрдваныч, помоги расстегнуть, - попросила она, когда молчание стало затягиваться, указав на застежки вычурной конструкции, по ошибке именуемой королевским платьем для торжественных приемов.
– Знаешь, мне бабушка рассказывала, когда я совсем маленькой была, что гунганы верят, будто души храбрых

воинов и охотников не уходят в Силу, а остаются в мире живых, где находят себе маленького гунганчика и оберегают его, защищая от болотных чудищ и пляшущих в полночь над омутами злых духов, храня того до самой смерти, если тот не совершит подлость или злодеяние... И знаешь, мне порой кажется, что ты точно также можешь исчезнуть, бросив меня...

"Ну ничего себе! С чего это меня с ангелом-хранителем сравнивать? За что? За какие заслуги?" - удивлялся я, пока Падме, избавившись от платьеобразной конструкции, и укутавшись в халат, пыталась извлечь из собственной прически некую хитрую каркасную конструкцию, призванную эту самую прическу поддерживать.

– Нет, ну вот спасибо вам, Ваше Вашество, - нарочно грубовато ответил я, чтобы не выказывать смущения.
– Ни за что с гунганом сравнили, еще и в дезертирстве подозреваете. А с другой стороны, на великого воина или охотника я, уж точно, не тяну, как и вы на гунганочку.

– Разве? Да просто уши и язык у меня медленно растут, - подхватив шутливый тон, ответила королева, прыснув в кулачок, но, вновь став серьезной, сказала.
– А на счет того, воин ты или нет, и Квай-Гон, и Панака, и многие другие с тобой не согласятся. Прости, что не поговорила с тобой раньше, но я боялась, что ты уйдешь, да и мастер Джин сказал, что лучше все оставить, как было, и не привлекать к тебе внимание, ведь о твоей истинной сущности знают только он сам, Вентресс, этот косианец и двое магистров. Но я так больше не могу. Не хочу быть рабовладелицей... Вот, - подойдя к рабочему столу, она взяла лист флимсипласта, и протянула мне.
– Указ о погашении долга по контракту подданного Королевства Набу R2-D2 Эрдваныча. Я пойму, если ты захочешь свободно распоряжаться своей жизнью...

– И дать тебе казенные средства разбазаривать!?
– вновь изобразил возмущение я.
– Взяла, и выкинула на ветер двести кредитов за досрочное закрытие счета! Что, трудно было у меня спросить? Я те затраты на покупку баз, года четыре назад погасил, а счет не закрывал, потому, что жаба на две сотни давила...

– То есть все это время...
– рассмеялась та.
– А куда шли две трети твоей зарплаты?

– На покупку акций перспективных компаний, оплату патентов, создание нескольких фирм - если надо, я могу полный отчет подготовить. Честно признаюсь, я на начальные инвестиции кое-что из бюджета брал, но, во-первых, дроиду можно, а во-вторых, все возвратил с учетом инфляции и банковских услуг, - сознался я.
– А если серьезно, Падме Наберрие Амидала, прошу, по окончанию срока вашей работы на должности королевы Набу, принять меня на работу вашим ассистентом. Вы ведь планируете занять пост сенатора от сектора Чоммелл?

– Куда я денусь, - со вздохом произнесла она.
– Сабе меня убьет, если я позволю Бинксу единолично представлять интересы Набу. Конечно, есть Палпатин, но он канцлер, и не может уделять достаточно времени делам королевства, а также, из-за должности должен быть предельно беспристрастным. Что же касается твоей просьбы, я с радостью приму твои услуги. Но при одном условии:

ты предоставишь мне полный отчет обо всех своих махинациях. И еще, если честно ответишь, зачем ты это делаешь?

"И действительно, зачем?" - задумался я.
– "Почему я постоянно возвращаюсь на Набу, пашу тут как Папа Карло. Хотя давно уже мог бы слинять отсюда без особого вреда для своих планов? Ведь даже ресурсы королевства, к которым я имею доступ, не так критичны. Найти деньги для меня сейчас не проблема, да что там говорить, если практически все собственные проекты я и так финансирую из своего кармана".

– Зачем? Потому, что планета Набу стала мне домом, где живут те, кто мне дорог, включая одну девчонку-королеву, которая стала мне другом. Это касательно того, что я делаю для тебя и королевства. Что же касается остального - как-нибудь потом расскажу, хорошо?
– искренне ответил я.

– Хорошо, как знаешь, - неожиданно легко согласилась она.
– Мне уже кое-что рассказал Квай-Гон... И спасибо тебе.

– За что?
– не понял я.

– За то, что считаешь меня своим другом, - ответила Падме, и попросила.
– Ты не мог бы рассказать, каково это быть заточенным в теле дроида?

В общем, с королевой мы проговорили хорошо так за полночь. А на утро мы, то есть Падме, Сабе и я, полетели на орбитальную верфь, где готовился к выходу в пустоту первый набуанский авианосец (9).

"Да уж, хорошо, что мы это на празднике не показывали", - подумал я, глядя на вытянутый четырехсотметровый "футляр".
– "Кто-то ведь догадается связать стыковочные узлы в миделе с нашими новыми фрегатами, подсчитать мощность залпа и динамические характеристики связки, а тогда уже трудно будет доказать кому-то, что мы мирная планета".

Собственно сам авианосец ничем выдающимся, кроме гипердрайва класса 1,5 не отличался, более того, представлял собой творчески переосмысленный проект среднего контейнеровоза, с ангарной палубой вместо трюма, реактором на номинал мощнее , а также усиленным вооружением и щитами на месте части узлов подвеса контейнеров. Но если пристыковать к нему два или четыре фрегата...

На подобную идею меня натолкнула концепция, заложенная в "Сверхдальний Перелет", а точнее необходимость, с одной стороны, кардинально сократить экипажи кораблей без снижения боеспособности, а с другой, получить уникальные характеристики по приемлемым ценам. Ну еще и желание получить карманный Звездный Разрушитель или сравнимый по эффективности корабль, в обход республиканских ограничений на длину и класс гипердрайва. Ведь в предстоящей Войне Клонов я планировал не просто отсиживаться в обороне, с чем справились бы и честно прихватизированные "Дредноуты" и "Лукрехалки", а активно вмешиваться в происходящее.

– Впечатляет, - произнесла королева, осматривая две части строящегося и один завершенный корабль.
– Но, я, конечно, не специалист в кораблестроении, они очень похожи на наши контейнеровозы?

– Это, практически, они и есть, - охотно пояснил я.
– В трюме находится ангарная палуба на 96 истребителей N-1М, а на четырех узлах внешней подвески можно закрепить четыре фрегата типа "Бивнекот" (10)...

– Насчет последних, я бы хотела с тобой серьезно поговорить, - поморщившись, сказала она.
– Есть мнение, что эти корабли не нужны Набу...