Атенрет
Шрифт:
— Давайте послушаем мисс Сайто, — предложил Амматаал.
Айко читала надгробные надписи, выхваченные лучами прожектора. Даты жизни, описания великих свершений… За десять минут перед глазами ученых промелькнул отрезок времени равный полутора тысячам лет.
— До сих пор не могу привыкнуть к их одиннадцатиричной системе счислений, — посетовал Новиков.
— А я вообще ни хрена в этом не понимаю, — признался Зимин. — Однако интересно.
— А какой великолепный орнамент составлен из гранитных плиток разных оттенков, — Кармен всегда
— Именно вот этот правитель, — японка указала на монитор, — запретил строить колонии за пределами звездной системы, — Айко не любила, когда её перебивают. — Благодаря недальновидному человеку Атенрет сильно ограничил свои возможности и постепенно захирел.
— Ты зря обвиняешь людей, которые старше тебя на три тысячелетия, — Кармен снисходительно улыбнулась. — Мы не знаем причин, побудивших правителя принять столь ответственное решение. Не нам его судить. Но дураком он точно не был. Дураков на должность правителя не избирают. Себе дороже…
— Тем ни менее, факт — вещь упрямая, — Айко не привыкла сдаваться без боя. — Атенретцы сами упрекнули правителя, недвусмысленно написав на плите…
— Ладно, — Кармен решила прекратить дискуссию. — Согласна. Возразить при жизни они не имели права. Тогда почему потомки не отменили запрет?
— Интересный вопрос, — сдавленно захихикал Коллинз. — Как мало мы ещё знаем об Атенрете.
Дискуссию прервал довольный возглас Умаалона:
— Нашел!
— Постарайтесь выразить мысль яснее, — попросил профессор.
— Я нашел установку, формирующую плазмоид.
— Не может быть! — Стаоал не поверил.
— Почему? — техник обиделся. — Если вы не нашли её… это не значит…
— Хорошо, — Стаоал пошел на попятную. — Давайте проверим.
— Мне нужен автономный разведчик. Он обесточит установку. После все вздохнут свободно…
— Вы уверены, мистер Умаалон? — Коллинзу тоже не верилось, что проблему с зеленым огненным монстром можно решить при помощи манипулятора робота.
— Уверен.
— Ну, что ж, действуйте.
Люди забыли об обеде, о кочевниках. Их всецело поглотила война за контроль над храмом Солнца. Разведчика переправили на технический уровень. Здесь работало штатное освещение. Реакторный зал выглядел вполне ухоженно, оформление в стиле «Hi-tech».
— Ничего себе! — удивлению старых ученых не было предела.
— А вы как хотели? — язвительно усмехнулся Умаалон. — Атенрет это не только пыльные камушки и религиозные барельефы. Это высокоразвитая цивилизация. Люди передавали накопленные знания из поколения в поколение. Кто-то же строил космические корабли, возводил трехсотэтажные дома, причем не из гранита, а из высокотехнологичных строительных материалов, снабжал людей всем необходимым, энергией в том числе…
— Мистер Умаалон, — профессора решили подавить критику в зародыше. — Где установка?
— Да вот она.
Робот
— Я пока не понял на сто процентов, как эта штука работает, но если отключить провода, то…
— Понятно. Попробуйте.
— Хорошо. Начали. Нам повезло, что их ремонтные роботы давно сломались…
— А откуда берется электроэнергия, если сейчас реактор отключен? — вдруг задал вопрос Амматаал.
— Хороший вопрос, анаабу Амматаал. Я лишь недавно осознал масштаб всего проекта, — техник повернулся к ученому и добродушно улыбнулся. — Долго не мог представить цельную картину, пока не обнаружил некое подобие аккумулятора. Раз в сутки реактор подзаряжает накопитель энергии.
— Это значит, что плазмоид…
— Охрана всегда на страже, вы правильно поняли. Но она не реагирует на роботов, потому что по проекту жизнеспособность храма поддерживают именно роботы. Однако стоит людям приблизиться к погребальному залу…
— Мистер Умаалон, обесточьте установку, — Коллинз был безапелляционен.
— Постараюсь, анаабу Коллинз. Наш восьмиколесный помощник почти закончил работу. Правда есть ещё одна загадка. Технический уровень не является главным потребителем электроэнергии.
— Что вы этим хотите сказать?
— Главный потребитель энергии находится на третьем погребальном уровне.
— Там хоронили последних правителей, — Стуберг чесал лоб.
— Все просто, — Кармен улыбалась улыбкой победителя. — Криогенная камера. Покойникам электроэнергия не нужна.
— Дорогая Кармен, — Коллинз качал головой. — Я даже не знаю что ответить. Мне хочется верить в легенду, я допускаю такую возможность, но не будем торопиться. Если мистер Умаалон деактивирует охрану…
— Готово, — сообщил техник. — Могу быть в качестве подопытного кролика для проверки. Зайду в храм…
— Ага, сейчас, — тут же возразила Кармен. — Тебя съедят, и что нам потом делать?
— Я пойду, — вызвался Виктор. — Бегать умею, особенно когда стимул есть.
— А стимул есть, — согласился Умаалон.
— Витя, не ходи, — практически одновременно воскликнули Амматаал и Айко.
— Успокойтесь. Я буду осторожен.
Новиков натянул дыхательную маску и перешагнул через распорку. Зловещая, давящая тишина огромного и чужого зала внезапно оглушила его, растоптала все чувства, кроме одного. Этнолог застыл в десяти метрах от входа и начал беспокойно озираться по сторонам. Его вдруг прошиб холодный пот. Оказывается не так-то просто преодолеть древний страх. А обернуться и увидеть друзей очень хочется, но нельзя. Иначе потом Виктор совсем не сможет сделать шаг в сторону погребальных помещений. Сконцентрировавшись на поставленной перед собой задаче, задушив страх, Новиков начал потихоньку, маленькими нетвердыми шажками, продвигаться вперед.