Атлант. Продавец времени
Шрифт:
Он положил перед собой лист бумаги. Кое-что о паровых машинах он знал. Но его поразило другое: знания поступали сами, откуда-то из головы, а рука вычерчивала на бумаге линии котла, конденсора, паровой машины и гребных колёс с плицами.
Когда чертежи, вернее – эскизы, были готовы, Никита пригласил технарей и объяснил им суть.
За неимением угля топить котёл решили нефтью. По современным меркам – дорого и расточительно, но по местным – вполне нормально. Моторов немного, и две небольшие скважины обеспечивали
Когда техники, взяв эскизы, ушли, Никита пригласил корабелов. Леса на острове было полно, но выдержит ли деревянная конструкция жар котла, не сгорит ли корабль?
Он рассказал кораблестроителям о паровой машине и о своей задумке установить её на корабль.
– Мы и под парусом отлично ходим, – упёрлись судостроители.
– А когда ветра нет?
– Так все тогда стоят, и мы стоим.
– Не пойдёт. Надо двигаться вперёд. Кто сможет построить железный корпус?
В ответ раздался дружный смех:
– Никита, железо утонет. Возьми кусок дерева и кусок железа и брось их в воду. Что получится?
Железный корпус для корабля согласился делать только один из корабелов. Остальные ушли, насмешливо поглядывая на Никиту. Как же! Они строили корабли так, как это делали их отцы и деды. А тут пришёл чужак и пытается их учить! Это же неслыханно – корабль из железа!
Насмешки Никита проглотил. Усевшись за стол вместе с корабелом, которого звали Гир, набросал на бумаге эскиз.
– Вот парус. Сзади руль, как и у других кораблей. Посередине корпуса будет стоять паровая машина и котёл. Здесь же будут стоять гребные колёса – их вал будет проходить выше ватерлинии. Такому кораблю не страшен полный штиль, он будет идти против ветра. Не забудь предусмотреть топливный бак, ну и, само собой – трюмы.
– Я всё продумаю, просчитаю, набросаю на бумаге и приду.
– Устраивает.
Работа закипела. Техники и рабочие в мастерской делали паровую машину, Гир продумывал схему и чертежи корабля. Дело новое, как-то он себя поведёт на воде?
Через два месяца паровая машина была готова. Для опробования её установили на станину. В котёл залили воду и разожгли топку.
Только через несколько часов вода в котле нагрелась до кипения.
Вокруг собрались любопытные из числа рабочих и технарей.
– Вы бы отошли подальше, я сам попробую.
Никита с волнением повернул кран, пустив пар в паровую машину. Машина сделала тяжкий вздох, шток пошёл вперёд и провернул вал. Потом циклы ускорились, машина заработала всё быстрее и быстрее…
– Хвала богам! – закричали создатели и очевидцы.
Испытания прошли успешно. Хоть в топку уже не добавляли нефти, пара хватило надолго, и паровая машина работала несколько часов, в окна и двери мастерской вылетали клубы пара. Со стороны казалось – пожар! Даже любопытные прибегали – не случилось ли чего, не нужна ли помощь?
Теперь дело было
Выглядел пароход по сравнению с парусными судами неказисто: железный корпус с рублеными формами, с каждого борта – огромные гребные колёса, посередине палубы – дымовая труба.
Пока заканчивали внутренние работы, многие моряки и корабелы посмеивались.
– Эта гадкая посудина не похожа на корабль! Она же просто утонет!
Другие перебивали:
– Да вы только посмотрите на трубу! Она же провоняет всё вокруг!
Тем не менее корабль достроили. Испытать его решили ночью, чтобы в случае конфуза было меньше свидетелей.
Гир с командой был уже на борту, и когда прибыл Никита, они уже развели пары.
Стемнело, луна ярко освещала бухту. Ветра не было совсем, на море стоял полный штиль. В такую погоду парусники стоят. Пароход же, шлёпая по воде плицами гребных колёс, медленно выбрался из гавани и пошёл в открытое море.
Сначала опробовали рули – пароход медленно менял курс. Потом решили дать полную нагрузку на колеса. Подняли давление пара до максимума, до красной черты на манометре и полностью открыли кран пара. Пароход медленно набрал скорость.
Гир бросил за борт линь с узлами для измерения скорости – все с интересом ожидали результата.
– Неужели я ошибся?
Гир снова бросил линь, считая узлы. Выходило много. Как приблизительно вычислил Никита, в переводе на современный язык – двадцать узлов, или немногим более тридцати километров в час. Не рекорд, конечно, некоторые парусные суда при сильном попутном ветре могли выжать и больше. Но ветер может стихнуть, изменить курс, и тогда парусник остановится или повернёт в ненужную экипажу сторону. Пароход же будет идти к намеченной цели.
Они развернулись и пошли в порт. Там ошвартовались у причальной стенки.
– Друзья! – обратился Никита к экипажу и Гиру. – Мы доказали всем неверующим, что железный корабль не утонет, а паровая машина заменит парус. Запомните этот день! Пришла пора машин, и мы с вами больше не будем зависеть от ветра. Вы будете плавать быстрее парусников. Я поздравляю вас! Ура!
До Никиты «ура» тут никто не кричал. Но теперь клич подхватили и закричали сначала нестройно, а потом всё громче и громче.
– Даю всем день отдыха, а послезавтра мы испытаем судно днём. Да не в одиночку. Мы будем соревноваться с парусником.
– Слава богам! – закричала команда.
– Тихо вы! – шикнул на них Гир. – Разбудите другие экипажи.
Через день на середину бухты вышли два корабля – парусный и паровой. Зрителей на берегу собралось много, в их числе было и несколько членов Совета. Один из них сделал отмашку куском белой ткани.
На паруснике забегали, матросы полезли по реям и распустили паруса.