Аукцион невест

Флат Екатерина

Госпожа Файни привела меня на крышу одной из дворцовых башен. Здесь была открытая площадка, огороженная резными перилами. В высоких канделябрах горели свечи, над головой раскинулось звездное небо, а открывавшийся с такой высоты вид просто завораживал. Ночь во всем своем великолепии…

Видимо, это место специально предназначалось для романтичных ужинов. Здесь имелся стол с парой стульев, двое служанок сейчас ловко с подносов расставляли блюда. Чуть подальше под навесом на манер балдахина красовалась

широкая софа с подушками. Это, интересно, зачем? Для продолжения банкета?

– Слушайте, - хмуро спросила я у госпожи Файни, - а вы вот не боитесь оставлять тут беззащитную юную девушку наедине с мужчиной, которому мало ли что в голову взбредет?

– Ой, да тебе не о чем волноваться, - отмахнулась она. – Магически установлен определенный предел близости, так что никто тебе ничего не сделает. В наших же интересах, чтобы жрицы оставались невинными до самой свадьбы. Так что не беспокойся, у нас всегда все под контролем. Ну все, я пойду, вот-вот уже прибудет лорд Рейнар. Ты же помнишь, что нужно делать? – вперила в меня суровый взгляд.

На эту тему она читала нотации еще в комнате, пока служанка укладывала мне волосы в изящный элегантный пучок.

– Да-да-да, - с демонстративным прилежанием повторила сейчас я. – Не перечить, не спорить, не язвить, улыбаться, быть милой, послушной и сделать все, чтобы лорд захотел снова за меня заплатить, - и не удержавшись, добавила: - Иначе господин Валдор ну очень расстроится.

– Алана! – шикнула на меня наставница.

– А теперь-то что не так? Или переживать за господина Валдора тоже нельзя?

– Все, у меня от тебя аж голова заболела!
– госпожа Файни схватилась за виски. – Веди себя достойно! Лорд Рейнар должен остаться доволен сегодняшним вечером! – и тут же потребовала: - Ты мне это гарантируешь?

– Поверьте, я сделаю все, чтобы сегодняшний вечер прошел не зря, - искренне заверила я.

Такой ответ ее вполне устроил. Госпожа Файни ушла вслед за служанками, и я осталась здесь совсем одна.

Не знаю толком почему, но я волновалась. Рейнара я точно не боялась, мне наоборот было интересно это противостояние: смогу я его перехитрить или нет. Но в то же время непонятное волнение накрывало головой. Аж хотелось нервно вышагивать туда-сюда, каждое мгновение прислушиваясь, не идет ли Рейнар.

Но минуты текли, а я по-прежнему была одна. Изысканные блюда на столе умопомрачительно пахли, а я уже основательно успела с обеда проголодаться. Но пока стащила лишь несколько виноградин, наверняка ведь Рейнар вот-вот придет. И чтобы хоть немного успокоиться, я стояла у перил и просто смотрела на раскинувшийся вид. За темнотой леса виднелись приглушенные редкие огни города. А дальше на фоне звездного неба чернели горы. Местное ночное светило щедро пронизывало сумрак, окутывая окружающий мир чуть колдовским мерцанием...

Вот каким бы безумным этот мир ни был, но все равно при этом поразительным и завораживающим. И я бы даже относилась к сложившейся ситуации как к необычному захватывающему приключению, если бы не одно “но”. Закончится для меня это приключение союзом с нелюбимым мужчиной, которому будет на меня плевать после передачи магии. Ну если только в спальню станет периодически заявляться за супружеским долгом, только и всего. Но не хочется мне такой участи. Вот совсем не хочется.

Впрочем, на тот случай, если замысел с маской провалится, у меня сейчас внезапно придумался еще один план. Не менее безумный и сомнительный. Но кто знает, вдруг именно он и сработает? А пока под названием “план Б” он прочно укоренился в моих мыслях.

– Скучаешь?
– горячие мужские ладони скользнули по моим плечам.

Вздрогнув от испуга, я резко развернулась и из-за чего чуть не оказалась прямо в объятиях Рейнара. Едва сдержала искренний гневный вопль “Какого черта, ты так пугаешь?!”, выдала куда более нейтральное:

– Ты меня напугал.

Он с довольной улыбкой скользил по мне наглым оценивающим взглядом.

– Но ты ведь знала, что я приду.

Но я не знала, что ты вот так вот чуть ли не подкрадешься, когда я занята мысленными рассчетами, как тебя поудачнее оставить с носом! Интересно, если бы меня от внезапного испуга инфаркт хватил, Рейнар бы хоть немного расстроился?

Только я ведь сегодня все такая вежливая и милая, потому лишь чуть смущенно улыбнулась:

– Знала, конечно. И с нетерпением тебя ждала.

Рейнар скептически изогнул бровь. Ага, не поверил. Ну ничего-ничего, держимся выбранной стратегии и дальше развешиваем лапшу на ушах.

Но вслух он высказывать сомнения не стал, произнес:

– Чудесно выглядишь. Хотя я и не удивлен, что ничего из драгоценностей ты так и не надела.

Драгоценностей?... Ай, точно! Я же вообще про них забыла!

А Рейнар чуть насмешливо продолжал:

– Впрочем, это было предсказуемо. Да и то большой прогресс, что не осуществился худший вариант, который я предполагал.

– Это какой?
– мне аж любопытно стало.

– Что ты запустишь шкатулкой с драгоценностями мне в голову, попутно высказывая, в какую сторону я должен катиться и с какой скоростью.

Так, не смеяться! Только не засмеяться! Но как же сложно было даже улыбку сдержать. Отведя взгляд, чтобы скрыть истинные эмоции, я тихо ответила:

– Рейнар, ничего подобного я бы не сделала. Драгоценности я не надела лишь потому, что считаю истинным украшением скромность.

Блин, перегнула. Кажется, сейчас уже он засмеется...

– Алана, что с тобой вообще сегодня?
– взяв за подбородок, Рейнар приподнял мое лицо, заставляя встретиться взглядом.

– А что не так?
– я старательно сохраняла спокойный и даже смиренный вид.

– Ты не такая, - он смотрел на меня так пытливо, словно видел даже самые затаенные мысли.
– Слишком смирная, слишком вежливая.