Аукцион невест
Шрифт:
Взяв меня за руку, галантно коснулся губами тыльной стороны ладони.
– Доброе утро, Алана.
– Доброе утро, Ланс, - отозвалась я, что-то меня настораживало такое резкое изменение в его поведении.
Но пока все было тихо-мирно. Я присела в кресло, он занял соседнее.
– Извини, что нагрянул так с утра пораньше. Я знаю, конечно, что ты обычно в это время отправляешься на прогулку и не любишь, чтобы тебе мешали.
Да? Правда? Интересно, и куда же я должна буду традиционно прогуляться?
– Но и я откладывать этот разговор не хотел, - продолжал Ланс.
– В первую очередь, я прошу меня извинить за чересчур грубое поведение вчера на балу. Надеюсь, ты понимаешь, что тут большую роль сыграла маска. Мне из-за нее сложно себя контролировать. А когда я тебя увидел рядом с Рейнаром, то вообще последний контроль потерял.
– Мы просто потанцевали, - на всякий случай повторила я, - потом мне стало дурно из-за духоты, потому лорд сопроводил меня на балкон. Только и всего.
– Поверь, я тебя ни в чем не подозреваю, - Ланс вздохнул.
– И еще раз прошу меня простить за ту грубость. Но сейчас я бы хотел поговорить с тобой кое о чем еще.
Пожалуйста, только не о свадьбе!
– Речь о нашей свадьбе, Алана.
Смотрел на меня выжидающе. Видимо, я должна была как-то среагировать. Ну я и среагировала: всеми силами постаралась не показать, как же меня не впечатляет сама эта идея.
– А что не так со свадьбой?
– осторожно уточнила я.
– Боюсь, твой брат не оставил свою безумную идею отдать тебя в жрицы Безликого, - мрачно пояснил Ланс.
– Мне сегодня донесли, что он снова это обдумывает.
Это кто донес? Тот лысый тип с татуировкой на затылке? Но как успел? Буквально же несколько минут прошло между его уходом и появлением Ланса. Или тут какое-то магическое оповещение есть?
– Конечно, без твоего согласия он все равно это провернуть не сможет, но в любом случае меня настораживают его намерения. Потому, Алана, я настаиваю на том, чтобы мы уже назначили дату свадьбы.
Да без проблем. Идеальный день: следующий после того, как я обратно с его невестой местами поменяюсь.
– Мне кажется, ты зря опасаешься. Раз уж тем более без моего согласия Гиор ничего сделать не сможет, - в мыслях я уже вовсю ликовала.
– А смысл тянуть со свадьбой?
– Ланс смотрел на меня так, что аж не по себе стало.
– У тебя какие-то сомнения?
Опять пришлось импровизировать.
– Просто понимаешь, Ланс, - я отвела взгляд, старательно изображая смятение, - вчера на балу ты меня так напугал своей яростью. От твоей хватки даже внушительный синяк на руке остался. Да, конечно, я понимаю, это все маска, - еще бы я это и вправду понимала, - но и ты постарайся меня понять. Не обижайся, Ланс, но мне нужно еще время. Да и, кстати, о времени, мне как раз пора идти на традиционную прогулку.
Но Ланс что-то откланиваться не спешил.
– Ты изменилась.
Я очень постаралась даже не дрогнуть, лишь вопросительно на него взглянула. А он словно нарочно эту тему напоследок оставил, хотя наверняка сразу заметил.
– Ты словно другая стала. Не мямлишь больше, взгляд не бегает, да даже голос немного иной. Я уж не говорю о том, что сами черты лица пусть едва уловимо, но изменились, - откинувшись в кресле, он скользил по мне оценивающим взглядом.
– Наверняка и фигура немного другая, но это дурацкое платье все равно скрывает. И с чего вдруг такие внезапные перемены?
Я даже ничего соврать не успела, он сам продолжил:
– Из-за маски, так? Ты ведь вчера впервые ее надела, верно? И она все-таки вот так на тебя повлияла? Пусть магию пробудить не могла, но чуть изменила внешность?
– Ланс, я и сама не знаю, почему маска так на меня повлияла, - я ухватилась за эту версию.
– Но эти перемены, похоже, уж точно на какое-то время.
– Надеюсь, что навсегда. Теперь ты мне еще больше нравишься, - он встал и решительно направился ко мне.
Но я тут же на всякий случай подошла к двери гостиной и ее открыла.
– Приятно, конечно, слышать, Ланс, но все же мне пора на прогулку. В одиночестве. До встречи.
– До скорой встречи, - уточнил он, лишь на миг поморщившись от недовольства, что я так внаглую обрываю наш тет-а-тет.
Но все же он ушел. И очень хотелось верить, что увижу я его еще не скоро. И без приступов дурной ярости Ланс все равно меня не привлекал. Ну вот как-то неуютно было в его обществе, аж спрятаться куда-нибудь хотелось. Но зато теперь я знала главное: без моего согласия Гиор никакие свои махинации провернуть не сможет. Ни в жрицы продать, ни наверняка замуж выдать. А ведь, получается, я теперь распрекрасно могу всего этого избежать. Преспокойно заняться доведением до ума магической маски и возвращением в свой мир. Если, конечно, никто не помешает.
Ну а пока мне предстояла неведомая прогулка. И вполне вероятно, что совсем скоро некое испытание магии, которое братец Аланы у лысого типа “заказал”. Но как ни странно, несмотря на все события последнего времени и саму сложившуюся ситуацию, настроение у меня было преотличное.
Переодевшись в платье посимпатичнее - так сказать, парадно-выходное, я вооружилась кружевным зонтиком и вышла из особняка.
Все-таки как интересно: новый неизведанный мир! Честно, у меня глаза просто разбегались, не хотелось упустить ни единой детали. Стояла чудесная солнечная погода. Наверное, по времени тут совпадало с Землей, так что тоже царило начало лета. По улочкам катились экипажи, кареты и одиночные всадники, по мощеным тротуарам прогуливались местные жители.
Видимо, это все-таки был богатый район, пока мне попадались сплошь состоятельные граждане, судя по одежде. Мужчины чуть кивали в знак приветствия. Кто помоложе и понаглее еще и оценивающе разглядывали. А вот дамы особого дружелюбия не проявляли, вообще делали вид, что не замечают. И тоже порой попадались поодиночке - видимо, для этого мира было нормально аристократкам прогуливаться даже без сопровождения.
Так я и шла неспешно по тротуару, все больше отдаляясь от родового особняка, рассматривая утопающие в садах роскошные дома и наслаждаясь чудесной погодой. Старалась никуда не сворачивать, чтобы потом найти дорогу обратно. А в мыслях уже планировала, как мне тут получше обустроиться, ведь явно не на один день застряла.