Аукцион свиданий
Шрифт:
— Что случилось во время танца? — наконец спросил он.
Она пожала плечами. Не говорить же ему, что он захватил ее врасплох и ему удалось проникнуть за барьер, который она пыталась возвести между собой и мужчинами?
— Мне просто не хотелось танцевать.
Он снова приподнял бровь.
— Ты ведешь себя крайне надменно, — сказала Коррин.
— Почему?
— Приподнимаешь бровь с таким видом, будто ты владелец поместья.
Он повторил свой жест.
— Тебя это беспокоит?
— Я же сказала…
— Хорошо. —
— Что хорошего ты в этом нашел? — спросила она, пытаясь не обращать внимания на то, что ею овладела мелкая дрожь.
— Видишь ли, ты кажешься слишком далекой от жизни.
— Я владею собой. Тебе должно это нравиться.
— Верно. И еще мне доставляет удовольствие тебя волновать.
— Послушай, Рэнд, чтобы наши три «свидания» состоялись, тебе необходимо запомнить одну вещь.
— Какую? — Он взял ее за локоть и повел в менее людное место.
— Хозяйка положения — я.
— С чего ты взяла?
— С того, что я выписала чек и купила тебя.
— Что? Купила меня?
— У тебя проблемы со слухом? Пожалуй, я еще и откажусь от своей покупки.
— Ты играешь с огнем, Кори.
Зачем он называет ее этим смешным прозвищем? Первые приемные родители назвали ее Коррин Джейн, и она всю жизнь скрывала свое второе имя. Когда Рэнд назвал ее Кори, ей показалось, что он сумел разглядеть в ней одинокую девочку, которой она когда-то была. И ей это не понравилось.
— Я знаю, как уберечься от ожогов, — осторожно ответила она. Хотя с Рэндом ни в чем нельзя было быть уверенной. Они познакомились около года назад, почти не знали друг друга, и она до сих пор не чувствовала себя свободно в его присутствии.
— И как же?
— Держаться подальше от огня. — Она повернулась, собираясь уйти.
— А что, если огонь не станет держаться подальше от тебя? — спросил он.
Коррин притворилась, что не расслышала, и пошла через танцевальный зал к своему столику, Рэнд решил, что не станет ее догонять. Им овладело безумное волнение. Впервые в жизни причиной подобного чувства оказалась женщина, и он не знал, как поступить. Рассудок подсказывал, что Коррин — его клиентка и дальше идти не стоит, но более глубокие инстинкты побуждали все разузнать о ее тайнах. От него ничто не должно укрыться.
Он прошел мимо столика, где Анжелика Леон-Стерлинг сидела с сияющим видом новобрачной. Рэнда удивило, что ее муж Пол выглядел точно также. Хотя оба говорили с разными людьми, они держались за руки.
На миг он пожалел о собственном одиночестве. Несмотря на четырех сестер и любящих родителей, чувство одиночества преследовало его с шестнадцатилетнего возраста. Его брат-близнец погиб в автокатастрофе, и жизнь резко изменилась. Рэнд решил для себя, что смирился, и только сегодня вечером понял, что в действительности не смирился, а лишь пытается не обращать внимания.
Он был преуспевающим бизнесменом, о таком трастовом фонде, как у него, многие могли лишь мечтать.
Он напрасно пошел в бар следом за Коррин и заказал еще один «столи». Ему не следовало танцевать с женщиной, которую он желал так сильно, что не мог забыть аромат ее духов и тот чудился ему при каждом вздохе.
К тому же Коррин пробуждала в нем ненужные мысли. Они прекрасно подходили друг другу, и ему хотелось, чтобы она положила голову ему на плечо и не покидала его весь вечер.
Этой женщине были нужны чьи-то ласковые объятия, хотя она никогда не призналась бы в этом. К несчастью, он не сможет стать этим «кем-то», В возрасте двадцати одного года он поклялся, что ни с одной женщиной не останется «навечно». И все же ему хотелось напомнить Коррин Мартин, что она — женщина. Когда Рэнд видел выражение ее спокойных серых глаз, ему хотелось ее встряхнуть.
Она клиентка, напомнил он себе. «Ничего личного в отношениях с клиентками» было его неизменным правилом, но сегодня вечером он вел себя не как обычно, поддался искушению и в интересах благотворительности вышел на сцену.
Впрочем, благотворительность была ни причем, просто он никогда не мог устоять перед брошенным ему вызовом. Это началось еще в детстве. В тридцать пять пора было поумнеть, но ему по-прежнему нравилось захватывающее дух ощущение опасности.
Он сделал ставку в «Супербоуле», и в результате оказался участником благотворительного аукциона «Купи невесту». Хотя Рэнд был не единственным мужчиной на сцене, все это казалось ему унизительным.
Он подошел к Анжелике. Та подняла глаза и улыбнулась. В прошлом году Анжелика во второй раз вышла замуж и с тех пор сильно изменилась. Она обрела счастье и готовность рисковать. Они с Рэндом подружились, еще, когда она была замужем в первый раз, за его лучшим другом Роджером. Рэнд и Роджер жили в одной комнате, когда учились в военной школе, а потом — в колледже. Они были друг другу ближе, чем братья.
Рэнд подошел к столу и поболтал о том, о сем, прежде чем представился подходящий момент. Ему хотелось провести несколько минут с Анжеликой наедине.
— Хочешь потанцевать? — спросил он. Ему хотелось забыть, как он держал в объятиях Коррин Мартин.
— Не знаю. Ты сегодня явно не в ударе — я видела, как Коррин покинула тебя.
Отлично. Ренд с трудом удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ну, как он мог забыть, что на таких приемах все всё замечают.
— Я хотел бы услышать только «да» или «нет».
Она вздохнула. Рэнд знал, что она станет расспрашивать о том, что произошло, и ему, вероятно, следует уйти. Пусть Анжелика и дальше сидит за столом рядом с мужем.