Авантюрист
Шрифт:
— Вот и хорошо. — Камрад расслабленно присел на бревно, щедро отхлебнул золотистой жидкости, затем протянул бутылку мне. Сделку следовало закрепить еще одним универсальным ритуалом.
Напиток оказался бесподобным, за всю свою обширную алкогольную практику не пробовал ничего похожего! Потрясающий букет сочетал медово-цветочные нотки с тонами луговых трав, благородного дуба и морского бриза. Богатый вкус волна за волной раскрывался на языке, лаская рецепторы, долгое послевкусие умножило сочетание тонов и намеков: специи, травы, фрукты. Хлестать такую драгоценность из горла — настоящее преступление.
Почему-то
— «Сто трав» Скалистых островов, с моей родины, — пояснил Ральф с ностальгией в голосе. — Вкус жизни.
Полагаю, он видел ту же картину, что и я. Мы погрузились в воспоминания каждый о своей родине.
— Скучаешь по дому?
— Еще как, Богдан! Дюжина долгих лет вдали от родного очага — не шутка, — голос «исследователя и путешественника» дрогнул.
Зря я задал этот вопрос. Вернуться на родину магу теперь не суждено. Мы с ним своего рода собратья по несчастью: только я сам рвался прочь из той жизни, обыденной и скучной, а Ральфа вынудили обстоятельства. Вот только он уже понял, что потерял, а я пока что даже смутно не подозреваю, чего лишился.
— Да, Богдан, такова наша природа — начинаем больше ценить что-либо, когда уже потеряли. — Отчего-то в его устах эта фраза не прозвучала банальной.
Дабы усугубить гармонию момента, пришлось пропустить еще по глотку.
— Напиток богов, — я с неохотой вернул бутылку владельцу. «Сто трав» не пьянили, они бодрили, как свежий ветер, дарили ощущение безграничной свободы, согревали и разгоняли кровь. Никаких затуманенных мозгов, ослабевших мышц и прочих симптомов, будто и не крепкий алкоголь.
— Нет. В домене моего отца, бывает, и серву перепадает пропустить стаканчик-другой. По праздникам или в лечебных целях. — Дорпат спохватился. — Без намеков, друг.
Я развеял остатки грез и предложил вернуться к изучению возможностей моего браслета. На заклятиях «Светоч» и «Лекарь» Ральф решил не останавливаться, мол, и так все ясно. Сообщил, что в библиотеке в числе прочих имелись книги на медицинскую тему. По «Щиту», кроме автоматического действия, пояснил, что плетение краденое и «жрет немерено», оттого и спина открытая. В общем, мне дана тема для изучения и «прокачки» номер раз. Но сначала, опять-таки, добро пожаловать в библиотеку. Несколько «оцифрованных» книг и записи самого Ральфа будут мне изрядным подспорьем в освоении тонкостей и премудростей ремесла.
Выяснилась причина моего ночного беспокойства на болотном острове. В гамионе холдера имелось плетение «Сторож», которое реагировало на солдат, мешая мне выспаться. Сторожил амулет мой покой от людей, животных и порождений Скверны в пределах магической ауры, то есть до полутора метров в обе стороны.
— Так что спи один, — порекомендовал Ральф. — Один — это значит подальше от… всех.
— Это что же, теперь с дамой сердца после утех придется «а поговорить», вместо того чтобы как следует выспаться? — возмутился я.
— За все надо платить. Привыкай. В особом случае можно или функцию отключить, или определенных людей «допустить к телу», но я тебе настоятельно рекомендую быть настороже и перестраховываться. На всякий случай.
Похоже, странствующего мага норовит обидеть каждый встречный. Ничего удивительного — не только в Скверне, но и в цивилизованных землях «ничей» означает «жертва». Предвосхитив мой следующий вопрос, Ральф пояснил, что собственно боевых плетений в его арсенале нет. Предложил в пределах ауры бить врага «Щитом», а за пределы ауры швырять в противника тяжелыми предметами. И все, никаких тебе файерболов, молний и облаков яда. Еще имелась «домашняя заготовка» на тему гнева Асеня с поэтическим названием «Изгнание Хаоса». Плетение, заточенное строго против носителей печати Хаоса. На банальных грабителей из подворотни оно не действовало. Теперь стало понятно, зачем «исследователю и путешественнику» необходим револьвер. Офицерам Армии Освобождения полагались штатные одно— и двуствольные пистолеты вроде виденного мной у Белова. Превосходный револьвер ручной работы Ральф приобрел на личные деньги еще до вступления в армию.
Наставник посоветовал поискать в его библиотеке описания боевых заклятий, а также внимательно осматривать трофеи. По его словам, в Скверне распространены амулеты «серого производства», с которых можно скопировать плетения. А разобравшись в принципах работы, несложно самому улучшать параметры заклинаний. Преподать первый урок, как вкладывать заклятья в камни, он пообещал в другой раз.
Закончив обзор возможностей моего холдера, маг и путешественник позволил себе еще один глоток напитка «Сто трав» и передал бутылку мне.
— Итак, друг, учись, развивайся, совершенствуй себя. Удачи тебе на этом поприще. А теперь позволь поздравить тебя.
Я отхлебнул чудодейственного напитка — что называется, не стесняясь — и спросил:
— С чем? С прибытием в расположение доблестной потерянной роты?
Я уже смирился с тем, что мое предназначение в этом мире как-то связано с группой уцелевших русинских солдат, но не прокомментировать злую шутку Арагорна не мог.
— В чем тут соль? — спросил Ральф. — Нет, серьезно, ты теперь человек военный. Поздравляю тебя с присвоением звания. Сказал бы, что внеочередного, так ведь нет. В нарушение всех правил ты, если хочешь знать, через четыре ступеньки скакнул.
— Это как так? — для поддержания разговора спросил я. Багаж знаний на тему чинов и званий в Армии Освобождения еще «не распаковался». Пока оперировал знаниями из прежней жизни на уровне: офицер «слуга царю, отец солдатам» и «солдатушки, бравы ребятушки».
— А вот так. Сначала в табели о рангах идет простой рекрут, через год непорочной службы он считается полноценным рядовым. Через пять годков или если вдруг отличился в бою — получи повязку мастера-рядового. То есть старшего солдата. По-вашему, э-э-э, ну и каша у тебя в голове… в общем, аналог ефрейтора в Советской армии. Не понял? Забей, как у вас говорят. Для многих рядовых на этом карьера заканчивается, ибо в Армии Освобождения процветает торговля званиями. Мне паршивый капральский патент в тридцать империалов обошелся. Капрал — это подофицер четвертого класса, а всего этих классов пять. Кстати, служат здесь не год и не два, как ты думаешь. Рядовые тянут лямку, сколько смогут, а офицеры, пока денег не заколотят достаточно, или не выслужат необходимый чин, или пока не надоест.