Авантюристка в деле, или Женитесь на мне, милорд!
Шрифт:
Элфреш покинул свой закуток в харчевне и, собрав остатки зелий, мы на время обосновались в небольшом домике в тихом квартале, далеко от центра.
У мага были кое-какие связи на королевской кухне и меня согласились взять на работу. Но для этого пришлось дать на лапу, так что волей-неволей, а мешочек с драгоценностями я все-таки расчехлила.
— М-да, — выдохнул Элфреш во время нашего общего незамысловатого завтрака, — и как так случилось, что ты…
— … превратилась в самую разыскиваемую женщину во всём Эшфоре? — закончила я за мага.
Меня
Я пожала плечами.
— Наверное, потому, что сунула нос не в своё дело? — я усмехнулась, выпила остатки чая, встала и подошла к небольшому зеркалу, которое висело на входной двери.
В отражении на меня смотрела невысокая, бледнолицая девушка, с выгоревшими на солнце волосами. Совсем дурнушкой я не была, но и красивой меня назвать было сложно. Так — ни рыба ни мясо. Ничем не примечательная внешность, которая в памяти людей не отпечатывается. Никаких особых примет. Выйди и легко затеряешься в толпе — таких лиц на улице сотни.
— Не забудь заклинания, которым я тебя обучил, — беспокойно проговорил Элфреш. — Только не колдуй у всех на глазах — среди слуг магов нет. Так что осторожно.
Я кивнула. Заклинания помнила. Они у меня все от зубов отскакивали. Боевыми, конечно, не были. Элфреш сказал, что в случае чего мне и огненной сферы хватит. Сейчас в моём вооружении был полог тишины и заклинание сна. Не самые лёгкие заклинания, но самые необходимые, если нужно будет проследить за тем же лордом Дастином, например. То, что этот тип всё ещё во дворце, Элфреш рассказал мне во время завтрака...
— Ну, что ж, — я наполнила лёгкие воздухом, ещё раз взглянула на себя в зеркало и вышла из дома.
На улице было жарко. Лето в самом разгаре. Разгорячённый воздух, на небе ни облачка, но, несмотря на это, мне было ужасно холодно. Колкие иглы ледяных мурашек пронзали тело. И чем ближе я подходила к дворцу, тем больше меня знобило.
“Интересно, он узнает меня? Почувствует, что за этим невзрачным личиком скрываюсь я? — то и дело проносилось у меня в голове.
Казалось, что я ни о чём другом думать не могу. Перед глазами то и дело всплывал сокрушённый образ Артура, его взгляд в тот момент, когда я передала артефакт Томе… Предала.
— Документы, пожалуйста, — возле ворот меня встретил стражник.
Я быстро достала бумаги с разрешением на работу и отдала их на проверку.
— Кухни располагаются чуть ниже, прямо и налево, — пробасил мужчина, как только удостоверился, что с документами всё хорошо.
Поблагодарив и засунув бумаги обратно в карман неказистого платья, направилась к отдельно стоящему зданию. Пройдя сад и окно знакомой комнаты, оказалась там, где нужно.
Вот только сейчас на кухне даже яблоку негде было упасть. Так много народу. Все мельтешили перед глазами, бегали с подносами, тарелками, чашками.
— Эй, новенькая! — со спины ко мне подлетел упитанный мужичок в смешной, белой, широкополой шляпе. — Ты ведь та девушка, за которую просил Мак?
— Какую работу дадите? — кивнув пролепетала я, чтобы показать, что я не лентяйка.
Мужчина задумчиво похлопал себя по подбородку.
— На кухне сейчас и без тебя не протолкнуться. Пойдёшь на уборку с…, — мужчина покрутил головой туда-сюда, — с…, — снова поворот, — … с Агнес! Агнес! — во всё горло крикнул он.
У меня чуть уши не заложило.
Через минуту-другую к нам подбежала та самая девушка, которая несмело рвалась в комнату, когда Артур звал меня замуж.
— Агнес не так давно лишилась своей напарницы.
Девушка печально опустила голову, видимо, потеря напарницы была для неё тяжёлой утратой.
— Так что будете пока работать вдвоём. Она всё объяснит.
Мы обе механически кивнули и быстро вышли из кухни.
— И да, — мужчина остановил нас, когда мы уже были у выхода, — держитесь подальше от милорда Дрисколла, а то после произошедшего он сам не свой. Как бы ни попало от него.
Я тут же побледнела, а к горлу подступил тугой неприятный комок. Внутри бушевало два противоречивых чувства: с одной стороны хотелось до безумия увидеть Артура, с другой… с другой — я понимала, что мне в самом деле лучше держаться от него подальше.
Глава 26
Как я и предполагала, напарницей Агнес была Лена, и они, к несчастью, являлись родными сёстрами. Вот почему она мне напоминала её. Девушку я не расспрашивала. Смотря на печальное лицо, даже заикаться об этом не хотелось. Так что почти весь день мы проработали в относительном молчании.
Аристократы, как и великосветские дамы на нас внимания никакого не обращали. Общались и вели себя так, будто нас не существует. Неприятно, конечно, но в этом был и значительный плюс. Можно было подслушать! Если Агнес разговоры господ были до лампочки, то во мне они проявляли живой интерес.
— А вы видели, как она одевалась? — хихикнула одна из девушек, когда я разбирала и собирала постель.
В просторной комнате, которая была в два раза больше моей, собралась на чаепитие компания — три леди и один джентльмен.
— Да! А её загорелое лицо? — пропищала другая. — О чём он только думал? Сразу же видно — ничтожество!
Конечно, они сейчас разговаривали обо мне. В столичных газетах моё имя до сих пор не сходило с первых строк.
— Артур сам виноват, — буркнул мужчина, стоявший возле распахнутого окна и отхлёбывающий ароматный чай. — Совсем позабыл о репутации. Ему уже давно пора жениться. Епископ даже сватал к нему свою племянницу, но что он сделал? Посмеялся в лицо и девушке, и Челленджеру Сайфолсу. Вот кого-кого, а злить нашего уважаемого первосвященника, я никому не рекомендую.