Авантюристы на всю голову
Шрифт:
– Нет, пока нет, но тебе лучше уехать. Дар твоей сестры Сайвеллии можно скрыть, а ты слишком приметная личность.
– Только не говори, что хочешь отправить меня на отбор! – воскликнула я, усаживаясь в стоящее напротив стола кресло.
– Нет. В Талиине тебе появляться категорически нельзя. Ходят слухи, что Ральф собирается разорвать мирное соглашение между Талиином и Дхаргарийской Империей и перейти на сторону Айшагиры.
– Если это правда, не уверена, что мы сможем выиграть эту войну, – просипела я.
Дхаргарийская Империя, в которую
И если Айшагира объединится с Талиином, на их стороне будет численный перевес.
Перед глазами вихрем пронеслись жуткие картины прошлого: выжженные города, разруха, бродящие по пустырям монстры Изнанки, толпы воскресших безумных мертвецов, поднятые орочьими шаманами…
Тёмные не щадили никого, с лихвой оправдывая дословный перевод слова «Айшагира» – империя кровавой расплаты.
– Лейла! – голос Кортеса вырвал меня из омута воспоминаний. – Ты не виновата. Я знаю, что вы с Сайвэллией пытались остановить войну.
Пытались… но наши мечты о мире разбились о жестокую реальность. У истинных Тёмных нет своей магии. Они живут за счёт войны и чужих смертей. А тех, в ком есть искра Дара – они превращают в живые источники.
Нас с Сайвэллией от этой участи не спасла даже кровь правящей династии. Наш Дар не был исковеркан древним проклятьем. Чистокровные лунные эльфийки, обладающие практически бесконечными магическими резервами, пленницы в собственной империи…
Но тогда мне всё же удалось собрать вокруг себя горстку соратников, обманув Совет Древних. Мы долго ждали и лишь три года назад нам, наконец, удалось сбежать…
– Ты должна уехать с Раймондом в Эрлиох, – объявил Кортес. – Он давно мечтает переманить тебя к себе.
– Я и сама подумывала перевестись к оборотням. Но что делать…
– Сейчас это не твоя проблема, – отрезал дракон. – Победить тёмных в одиночку ты не сумеешь. Зато можешь снова оказаться в плену, став личным источником магии для нового императора. Уезжай Лейла.
Скорее, беги…
– А Сайвэллия?
– О Сэйви есть кому позаботиться. И я уже говорил, что её можно спрятать, а тебя – нет. И смена внешности вас сейчас не спасёт.
– Ты же не хочешь сказать, что командир Сианти – предатель? – спросила я, пытаясь выстроить все события в логическую цепочку.
– Нет, он, конечно, паникёр и сумасброд, но Империи предан как вурдалак любимому склепу. Приказ отправить на отбор наших лучших магесс пришёл свыше. Поэтому я склоняюсь к варианту с диверсионной миссией. Император хочет ослабить Талиин и помешать коронации. Но тебе там нечего делать. Вечером в штаб приползёт Сианти и ты сможешь сразу разжиться и его подписью, и печатью Раймонда.
– Хорошо. Кортес, думаешь, Ральф Кровавый сам убил отца и брата?
– Я
Что ещё произошло?!
– Вместе с альфой вечером приедет Мастер Рейнгарс.
– Аббас?! – взревела я, вскочив с кресла.
Легендарный Мастер Клинка, по которому сходила с ума большая часть женского населения империи.
Единственный мужчина, которого я когда-либо любила.
Тот, от которого мне следует держаться как можно дальше, если я хочу, чтобы мы оба выжили.
***
Эрлиох, в это же время (Аббас Рейнгарс)
– Напомни мне, зачем ты везёшь этот цирк на отбор в Талиин? – растерянно спросил Раймонд, глядя на то, как переодетые в принцесс братья Этельен учатся красиво приседать в реверансе.
«Тинария» и «Минария» уже час старательно дефилировали по бальному залу, кокетливо обмахиваясь веерами, улыбаясь невидимым гостям и исполняя ритуальные поклоны. Но пока их действия выглядели слишком наигранными. А чтобы обмануть Ральфа Кровавого, нужно было добиться абсолютной естественности.
– Нет, девочки мои, нет! – воскликнул Мастер Глорин, поправляя свой накладной бюст и вживаясь в роль дуэньи. – Это никуда не годится! Ну, милые мои, кто так улыбается? Вы принца соблазнить или проклясть хотите?
– Замолкни! Или я за себя не ручаюсь! – прорычала одна из «девочек», материализуя одноручный меч.
– Отставить драку! – рявкнул я, заставляя эльфов и гнома вернуться к тренировке.
О том, что у Ральфа Кровавого был пунктик на близняшках, знали все. Поэтому я надеялся, что он сразу заинтересуется этой парочкой и не обратит внимания на то, как странно выглядит их свита, состоящая из боевых магов и наёмников, переодетых в горничных.
В любом случае, выбора у нас не было. Смерть Фредерико и исчезновение его старшего сына поставило под угрозу мирный договор с Талиином. Поэтому мне предстояло лично отправиться туда и выяснить, что произошло на самом деле.
Вот только подставлять под удар настоящих принцесс я не собирался, поэтому и привлёк к работе провинившихся членов Чёрного Братства – знаменитых взломщиков, близнецов Лина и Дина Этельен, и их напарника, гнома-пиротехника, Глорина.
– Аббас, я всё понимаю, но…
– Раймонд, нам нужен хаос, – ответил я, – в противном случае, не удастся провести расследование и выяснить, что же случилось в Талиине.
– Ты не боишься, что твой хаос может выйти из-под контроля? – уточнил мой старый друг, глядя на «принцесс» и их «дуэнью гномку».
– Я не только не боюсь, я этого добиваюсь.
– Ты можешь послать наших лучших шпионов, – продолжал настаивать альфа.
– Нет. На кону мирный договор с Талиином. Этим делом я займусь лично.
– Хорошо, – сказал Раймонд, направляясь к выходу, – но идея с диверсией и отбором мне всё равно не нравится! Попомни моё слово, Аббас, даже ты не справишься с хаосом, который собираешься призвать.