Аврелиан
Шрифт:
Снизу донесся тяжелый скрежещущий стон. Лоргар обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как статуя божества наконец поднялась на колени и извлекла из красного песка древний треснувший клинок. Выдыхая пепел сквозь стиснутые зубы, она с кашлем произнесла свои первые слова.
— Суин Даэллэ, — прорычал увядший бог. Клинок в его руках — в большей степени опора, чем оружие – начал испускать потоки нездорового черного дыма, но не вспыхнул огнем.
Лоргар бдительно следил за дрожащим существом. Суин Даэллэ,
Стенающий Рок. Так называется клинок, который он держит в руках.
Лоргар наблюдал, как Аватар снова упал, рухнув на четвереньки. Мне почти что жаль его.
Он знал, что демон позади него обретает форму, складываясь из ветра, однако не испытывал желания поворачиваться к нему навстречу.
Тебе не следует его жалеть, Лоргар. В этом заключен урок.
Примарх был уверен, что так и есть, но его мало заботили подобные неизящные поучения. Кожа Аватара трескалась и отшелушивалась на сочленениях статуи.
— Я покончу с этим, — произнес он вслух.
Как пожелаешь, донеслись в ответ слова Ингефеля.
Лоргар шагнул вперед, ощущая в руках тяжесть булавы.
Запомни этот миг, Лоргар. Запомни то, что есть, и то, что оно означает.
Он приблизился к оседающей статуе и высоко поднял крозиус, выглядя в точности как палач.
Трескающаяся рука Аватара ухватилась за бронированный наголенник. Отломился еще один палец.
— Я прекращу горе твоего невежества, — произнес Лоргар и позволил оружию обрушиться вниз.
Один взмах. Удар по затылку.
Грохот железа о камень. Шипение подхваченной ветром пыли. Треск гальки по герметичному керамиту.
В этом урок.
Контур из черного пепла отмечал очертания могилы бога на красной почве.
Лоргар. Ты видишь это?
Лоргар повернулся к демону. С челюстей Ингефеля капала прозрачная слюна, которая почему-то не замерзала на сильном холоде.
Видишь?спросило создание, не мигая. Божественная сущность может быть столь же невежественной, заблудшей и слепой, как и любой жалкий смертный. В своем упорстве они также могут быть упрямы и представлять собой серьезную угрозу истине. Взгляни на уничтоженного тобой призрака – отголосок религии, которая давным-давно потерпела крах. Теперь его нет, и этот мир может исцелиться, лишившись порчи ложной и невежественной веры. Ты видишь?
Его раздражение вырвалось из решетки вокса хриплым ворчанием.
— Ты задавал этот вопрос моему сыну, Аргел Талу. Я не нуждаюсь в столь прямолинейных наставлениях. Да, Ингефель. Я вижу.
Даже бог может умереть, Лоргар.
Он снова рассмеялся.
— Изящество тебе вредит, да?
Даже бог может умереть. Ты вспомнишь эти
Безмолвный голос демона сделал паузу.
— Ты так говоришь о конце, будто знаешь исход.
Я бродил по дорогам вероятности. Я видел то, что может быть, и что почти наверняка произойдет. Но нельзя увидеть то, что будет, пока оно не станет тем, что было.
Лоргару больше не хотелось смеяться.
— И что же наиболее возможно? Чем все закончится?
Демон облизнулся, очищая пасть от темного пепла и красной пыли. Все закончится так же, как и началось, сын Императора. Войной.
Потребовалось лишь два слова.
— Покажи мне.
Часть 3. На войне
Глава 6 Последние врата
— Я знаю это место, — прошептал он в тишине. — Это Врата Вечности.
Лоргар смотрел на безграничный зал – его размеры позволяли пройти бок о бок тысяче человек и разместить почетные знамена всех полков Императора. Сто тысяч штандартов – насколько хватало генетически усовершенствованного зрения. И еще миллион за его пределами. Два миллиона. Три.
Все больше и больше, насколько мог разглядеть глаз, они с гордостью возвещали о все новых мирах, стиснутых хваткой Империума. Каждый мир взрастил бесчисленные полки, и их боевые знамена висели здесь, образуя бесконечный гобелен. Сам зал, тянувшийся на многие часы хода в каждую сторону, был отчасти собором, отчасти музеем и отчасти святилищем славы.
На дальнем краю, скрытые густым мраком теней, стояли два волкоголовых титана класса «Пес Войны», нацелившие способные сокрушать города орудия на мраморные ступени, которые вели к охраняемым ими огромным воротам.
Сам же портал не поддавался описанию. Слова «дверь» или «ворота» подразумевали понятный масштаб, нечто такое, что без проблем смог бы измерить разум смертного. Здесь же не было ничего подобного. На создание такой преграды должно было уйти не меньше четверти остатков адамантиевого запаса Марса – и это еще перед тем, как добавить слои изукрашенного золота на внешнюю сторону плотной керамитовой брони.
Подобное заграждение столь невероятного размера и величия могло защищать тайны лишь одной души, стоявшей выше всех прочих. Лоргар редко здесь бывал, поскольку Врата Вечности вели в самое тайное святилище его отца, где Император хранил взаперти от сыновей и слуг свою личную генетическую лабораторию.
Некоторое время Лоргар стоял под ротными знаменами полка Армии с планеты под названием Валхалла. На флагах был изображен белый мир и люди в плащах, которые поднимали вымпелы на службе Императору. Лоргар никогда не бывал на их планете и задавался вопросом, как далеко от Терры она располагается в ночном небе. Вероятно, ее жители было столь же холодными и негостеприимными, как иней, по которому они ступали.
— Зачем ты мне это показываешь? – спросил он, отвернувшись от свисавших знамен.