Автобус славы
Шрифт:
Дюк поднял руки по обе стороны головы. Его бицепсы вздулись.
Норман вздрогнул.
Дюк шагнул вперед, чтобы заключить его в крепкие медвежьи объятия. Это напомнило Норману, как болят его ребра.
"Вот оно. Этот монстр раздавит меня насмерть".
Дюк продолжал сжимать.
– Норман?
– Э-э... Дюк?
– он сумел выговорить это, уткнувшись лицом в твердую мускулистую грудь Дюка.
– Между нами произошло что-то плохое, Норман. Мы должны
– Гннаа... конечно. Никогда больше.
Дюк ослабил хватку.
Норман вздохнул.
"Это хорошее чувство".
– Но ты совершил ошибки, Норман, старина. Мне пришлось их исправлять. Это разбило меня изнутри, но я должен был показать тебе, что ты значишь для меня.
– Теперь мы все друзья. Это самое главное. – Вклинилась Бутс.
– Конечно, теперь мы все друзья, - просиял Дюк и хлопнул Нормана по спине. Это была дружеская оплеуха, от силы которой Норман едва не проглотил язык.
– Что скажешь, приятель?
Норман выдавил слабую улыбку.
– Конечно. Лучшие друзья.
– Больше, чем друзья, - ответил ему Дюк.
– Теперь мы семья. Мы будем держаться вместе до конца.
Эта часть примирения не вызвала у Нормана восторга.
"Вместе до конца? Ни в коем случае".
Несколько минут Дюк и Бутс болтали с Норманом. Они проверили его лицо. Заверили его, что с ним все будет в порядке.
После этого Дюк открыл банку Пепси, сделал глоток и протянул Бутс. Бутс сделала глоток и протянул ее Норману.
"Укккх.
Теплая".
– У нас осталось три таких, - сказал Дюк, кивнув на банку в руке Нормана.
– Я бы сейчас сто баксов отдал за холодное пиво.
Дюк захохотал.
– Поддерживаю, здоровяк.
Норман прикрыл глаза от яркого солнца. Под ясным небом в жаркой дымке колыхались дюны. Дальше слои горячего воздуха прямо над дорожным покрытием создавали призрачные лужи голубой воды.
– Не очень хорошая дорога, - рискнул заметить Норман.
– Нет, сэр.
– По крайней мере, здесь тихо.
– добавила Бутс.
– Совсем не похоже на обычное пустынное шоссе.
– Да, - согласился Дюк. – Покрытие все разбито.
Норман уяснил, что несогласие с Дюком или даже сомнение в его решениях может иметь довольно серьезные побочные эффекты. Поэтому его тон был осторожным, когда он сказал:
– Бутс сказала, что мы недалеко от Фернэйс Крик. Это шоссе один-девяносто?
– Черт, нет, приятель. Там, где есть шоссе, есть и копы.
– Значит, это ответвление от шоссе?
– Ага.
– Понятно, - Норман вздохнул, еще раз оценивая риск подсказать Дюку очевидное.
– Просто в последний раз, когда я был здесь, в Мохаве, нас предупреждали, чтобы мы держались главных дорог, - Норман пожал плечами, как будто то, что он сказал дальше, было чьим-то наблюдением. Не его.
– Некоторые говорят, что опасно покидать основные маршруты в пустыне.
Бутс подняла руки над головой, чтобы создать немного тени для лица.
– Слабаки всегда так говорят, не правда ли, Дюк?
– В слабаках нет недостатка, детка. Недостаток в настоящих мужиках, таких как я и Норм.
– Чертовски верно, - согласился Норман.
Последовала пауза. Дюк уставился поверх дюн, ни на что конкретно не глядя. Бутс стояла, все еще держа руки над головой, и улыбалась Норману.
Норман знал, что у него есть еще один очевидный вопрос (тем более что он только что видел, как гремучая змея высунула голову из норы на обочине дороги).
"Не очень хороший знак, когда местная живность начинает проявлять интерес". Он посмотрел вверх.
В небе кружили черные точки. Местные птицы тоже наблюдали за ними.
"Не хватает только стаи койотов вместе с несколькими их друзьями - рысями, и будет полный комплект".
Когда прошло несколько мгновений, а Бутс и Дюк не двигались с места, Норман задал вопрос.
"Надеюсь, Дюк не обидится. Последнее, что мне сейчас нужно, это еще одно избиение".
– Дюк?
– А?
– Как насчет холодного пива?
– Не думаю, что ты найдешь его здесь, приятель.
– Нет. Я подумал, что мы могли бы поехать дальше... Может, нашли бы магазин?
– Не можем.
– О?
Дюк кивнул на грузовик.
– Мотор сломался.
– Хочешь сказать, что мы застряли здесь? В пустыне?
– Проклятая штука просто взорвалась под капотом, - сказала Бутс.
Дюк посмотрел на Бутс.
– Разве ты не сказала Норму, что мы сломались?
– Упс. Должно быть, это вылетело у меня из головы. Извини, Норми.
Норман сказал:
– Дерьмо случается.
Как ему хотелось наорать на эту парочку. Но от очередных побоев лучше не станет.
– Да, дерьмо случается, - согласилась Бутс.
Норман посмотрел вверх на кружащих птиц.
"Стервятники. Теперь я понимаю, почему они так интересуются нами. Забудь о вяленой говядине. В такую жару мы так быстро обезвоживаемся, что скоро станем вяленой человечиной.
Эти пустынные твари высматривают себе вкусную закуску".