Аяна. Книга 1. Внутренние земли. Из цикла книг «Вселенная Элементалиум»
Шрифт:
– Мама! Мама! Всход закончился, и давно уже наступил Свет. Вставай! Нам пора, – кричала девочка, еще даже не добежав до комнаты матери.
Мама уже проснулась какое-то время назад и готова была идти.
– Да проснулась я, проснулась. Да, мы скоро пойдем на рынок. Мы должны хорошенько подготовиться и устроить что-нибудь необычное, ведь сегодня к нам придет твой отец побыть с нами – его отпустят со службы.
После чего они вышли на улицу. Аянцы Долины жили в городах, в каменных жилищах, любили утопающие в зелени парки, скверы, улицы украшали статуями и клумбами с цветами, это всё смотрелось ещё восхитительнее в мягком фиолетовом свечении осветительных очагов в поздние Зори и Мрак. Погода была изумительная, Око было яркое, и небо чистое, обильная растительность и близость к реке давали ощущение прохлады, а от улыбок и приветствий прохожих улица будто становилась еще светлее. Жили они довольно близко к центру, поэтому дорога к рынку занимала совсем немного времени. Мама с девочкой всё время пути провели в беседах и поэтому не заметили, как повернули на перекрестке, и вот она, Рыночная Площадь, во всей красе предстала у них перед глазами. Что примечательно, ее уже успели украсить.
– Мама! Мама! – восторженно воскликнула девочка, не сумев найти сперва более слов от изумления. – Здесь даже более красиво, чем ты рассказывала.
Всюду висели флажки и праздничные поздравительные плакаты, шарики и были натянуты праздничные тенты. Несомненно, жемчужиной Рыночной Площади была гранитная статуя, кованная золотом, изображающая Хранителя Внутренних Земель – старшую Сестру-Сколопендру, которая нависает над Обсидиановой Пирамидой, охраняя и оберегая ее. На рыночную площадь вела одна широкая дорога. На противоположной от входа стороне площади располагалась Ратуша – трехэтажное белое здание с колоннами и балкончиком на третьем этаже. Перед Ратушей был установлен фонтан. Входивший на Площадь всегда видел Статую Хранителя Внутренних Земель на фоне сверкающих и искрящихся струй воды, игриво бьющих из фонтана. С левой стороны площади было здание Префектуры, совмещенное с высокой водонапорной вышкой, она и обеспечивала работу фонтана, гидрантов да и вообще подачу воды в городе.
Саму же площадь заполняло множество лотков и витрин, у которых, впрочем, несмотря на ранний час, уже толпились покупатели, все готовились к ежегодному фестивалю и гуляньям. Каждый хотел найти что-то особенное. Праздничная обстановка буквально витала в воздухе.
Телеги с яствами, украшениями и другими товарами постоянно заезжали на Рынок. Мама с дочкой пришли на Площадь, одновременно с ними приехала очередная повозка. Опередив их, она устремилась к центру Площади к статуе Сколопендры. За откидывающимся на кочках тентом что-то блеснуло, девочка, увидев это, вырвала свою руку из маминой руки с криком: «Мама, мама, смотри», – побежала за повозкой. Повозка, обогнув статую, остановилась, и девочка, почти добежав до повозки, вдруг увидела яркую вспышку, языки пламени устремились во все стороны от эпицентра взрыва. Огонь приближался к ней, и девочка зажмурила глаза. Сильный жар ударил ее в лицо, опалив его. Раздался мощный грохот, как будто гром ударил сотню раз в один момент. Уши девочки заложило, из них тонкой струйкой сочилась кровь, лишь оглушительный писк заполнял ее голову. Мимо со свистом проносились куски телеги, гвозди, куски гранита от статуи и элементов золотой оковки, которые сейчас несли смерть несчастным, оказавшимся на Рыночной Площади. Неведомая сила подхватила ее и увлекла прочь от эпицентра взрыва. Девочка пролетела через половину Площади, сделала несколько переворотов в воздухе и с силой ударилась о прилавок с пряностями, мгновенно почувствовала резкую боль, после чего наступила тьма…
***
Начальник Разведки Внутреннего Караула Гар-Хат просыпался рано. Долгие годы службы на фронтах Великой Равнины и на передовых позициях Степного рубежа закалили его, и несмотря на то что лихие бои и боевые тревоги во время Мрака давно в прошлом и теперь он уже не пехотинец, и не заряжающий баллисты, и не наводчик, и не лихой Цикадник, врубающийся в порядки врага на полном скаку и со всего маха, он давно уже был повышен до Главы Разведки Внутреннего Караула.
Боевая Цикада
Юркая боевая Цикада
Место базирования своего штаба выбрал в военном лагере близ Цитадели Краба – мощнейшей крепости, оплота Внутренних Земель на самом Западном фасе, на стыке с Великими Равнинами. Даже невзирая на армейский распорядок лагеря, личный график Гар-Хата был более строгим, и сегодня был повод проснуться рано. Два разведчика не вернулись с суточного караула. Подобных происшествий на его памяти не было, и поэтому он решил лично во всем разобраться. Этот аянец был старой закалки и, как тогда говорили, «особой» закалки, он не боялся брать ответственность на себя. Распорядившись объявить тревогу, он отправил за четырьмя своими ближайшими соратниками, фактически это были его друзья еще со службы. С одним они, изрядно потрепанные, прорывались с боем из окружения, с другим осыпали наступающих на их позиции врагов копьями, с третьим и четвертым они рубились с неприятелем в кавалерии, и они буквально спасли ему жизнь, правильно и очень аккуратно извлекая из его израненного тела зазубренный обломок выдирателя.
Цикадник степняков вооружённый выдирателем
Ожидая своих друзей в оперативном штабе Разведки Внутреннего Караула, он погрузился в собственные мысли, глядя в окно. Мрак уступал место Всходу, но на небе еще мерцали некоторые звезды. Из окна был прекрасный обзор на внутренний двор лагеря, а также был неплохой вид на панораму Хребта и венчающую его Корону. И хоть он был полностью погружен в раздумья, краем глаза он уловил слабый блик на Северной башне старой крепости. «Как низко сегодня светят звезды», – отвлеченно подумал он. В этот момент в дверь раздался стук. Это прибыли его доверенные заместители и друзья.
Поприветствовав их, он скомандовал: «На выход». На ходу объяснил суть инцидента, во дворе сказал:
– Хаг-Та, ты за главного, если объявятся, обоих в разные допросные. Остальные – за мной.
Быстро оседлав цикад, все четверо умчались за своим командиром по маршруту 17 наряда. Это был длинный маршрут, на его преодоление у пешего разведчика уходило полдня. Они пересекли почти всю Долину и, дойдя до леса у Переправы, наконец-то наткнулись на следы разведчиков. Следы почему-то уводили с маршрута в сторону берега. Они, не спешиваясь, прошли по следам вдоль опушки и за кустарником в низине недалеко от берега увидели стоянку разведчиков с небольшими бревнышками в качестве сидений и маленьким очагом. На бревнышке, совершенно без движения сидела фигура, это был один из разведчиков, он был убит крюком [1] , что примечательно, следов борьбы не было, его убили моментально со спины, поразив крюком в глаз, после чего резко потянули вверх и на себя, из-за чего крюк вонзился в головной мозг, это была быстрая и бесшумная смерть. Гар-Хат уже видел такое на войне, так обычно «снимали» караульных, но где второй разведчик? Они спешились и стали детальнее осматривать место происшествия. Обнаружили следы, ведущие к опушке и обратно. Нетрудно представить, что здесь произошло, старший в наряде сидел у очага, его напарник, а именно он и пропал, отошёл к лесу, после чего подошел сзади к напарнику, уже крадучись, и…и убил его!
1
Крюк – классический изогнутый боевой нож, традиционное оружие ближнего боя на Аяне.
Эта мысль не укладывалась Гар-Хату в голову, их предали, дезертир не просто обманул свой народ и ушел – он убил своего напарника, своего друга.
Как же так, он сам отбирал кандидатов и лично проверял послужные списки, большинство были ветеранами, и все крайне патриотичны и мотивированы, и вдруг изменник, предатель! Он старался отогнать эти мысли, надо было хорошенько все проверить.
Он скомандовал:
– За мной! пройдем по их следам, ведущим из леса.
Оставив цикад на окраине, они пошли в чащу. Через некоторое время они обнаружили следы потасовки.
– Они подрались, – сказал Мор-Харм вслух то, о чем все подумали.
«Ну, подрались, – прикидывал в голове Гар-Хат, – но убивать-то зачем и дезертировать?» Ход его мыслей прервал оглушительный взрыв, эхом разлетающийся по округе, прошло совсем немного времени, и кроны деревьев зашумели от потока, возникшего вследствие взрыва. Все четверо рванули в сторону опушки и через несколько мгновений уже стояли на окраине леса с глазами полными тревоги. Взрыв был не на оборонительных рубежах, как они сперва подумали, а в одном из городов Долины. Высокий столб пыли и дыма от возникшего пожара навис над Долиной, которая заполнялась звоном, по цепочке тревогу объявили от Цитадели Краба на западе до Северных Врат на севере. Никто в той суматохе и значения не придал тому, почему аванпост у подножия скальной Гряды молчит.
***
Сколько девочка была без сознания, она не знала. Всем своим телом она чувствовала сокрушительную боль, все мышцы стонали, кроме того, гул в голове от сильного удара оприлавок, а также писк в ушах, и еще пряности, запах пряностей был повсюду. Она пыталась пошевелиться, и с трудом ей это удалось. Правая рука не слушалась ее, должно быть, была сломана. Каждое прикосновение к ней отдавалось острой болью. Выбравшись из-под завала, она обнаружила, что была в лотке с пряностями, они были повсюду, и на ней тоже. Это объясняло такой сильный пряный запах. Как только она поднялась на ноги и огляделась, а ветер сдул пряные ароматы, реальность свалилась холодным дождем. Вся Рыночная Площадь была уничтожена, Ратуша горела, Префектура была разрушена, через множество пробоин в водонапорной башне хлестала вода. Всё кругом заволакивало черным дымом. Мертвые и раненые были повсюду, части тел лежали везде – на фасадах зданий, даже в полуразрушенном фонтане – в его чаше лежало изувеченное мертвое тело, и кровь изливалась с водой красными струями. Палатки и витрины, еще какое-то время назад заполнявшие площадь, теперь представляли собой искореженные груды, они были просто сметены взрывной волной, а шрапнель и обломки статуи «покосили» и изрешетили покупателей. Выжившие пытались помочь раненым, девушка, пришедшая с другом, пыталась привести его в чувства, разбудить, она не могла осознать из-за шока, что у него нет пол-лица – его снесло станиной от телеги, и умер он мгновенно. Тело возничего разорвало на две части, одна из которых повисла на обломках Статуи Хранителя, трудно было сказать, какая это была часть тела – верхняя или нижняя. Вокруг были стоны, крики, вопли ужаса, стенания и рыдания. У аянцев, стоявших так, что статуя была между ними и бомбой, не было и шанса. Запах гари, обгорелых тел и крови заполнил рыночную площадь, этот смрад буквально душил, но девочка не обращала на это внимания, она стояла в недоумении, ошарашенная произошедшим. Мимо проносились аянцы, на место стекались префекты и волонтеры со всего города, пожар набирал обороты. Одна мысль была в голове девочки: «Вот если бы мама сейчас…» Она моментально прервалась, одернулась и оторопела на месте. Мамы не было рядом! Девочка хотела было закричать, как вдруг чьи-то руки подхватили ее и увлекали прочь от Рыночной Площади, которую уже полностью затянуло дымом, а пожар давно уже свирепствовал на соседних с Площадью зданиях, все дальше и дальше. Это была ее мама, которая уносила ее с рынка. Девочка смотрела не моргающим взглядом и не могла оторваться, все ужасы, увиденные на Рынке, стояли у нее прямо перед глазами, площадь становилась все меньше и меньше, на бегу чёлочка у девочки сдвинулась в сторону, открывая очень сильно обожженное лицо. Их с мамой остановил префект, который и сказал, где их ожидает лекарь, а сам ринулся на рынок. Префектура и водонапорная вышка были уничтожены. Гидранты были без воды, а пожар становился сильнее, для тушения нужна была помощь каждого.