Айнкрад
Шрифт:
Я был с ней абсолютно солидарен. Впервые за очень долгое время меня буквально переполняло чувство полного блаженства от удовлетворения одной из жизненных потребностей. Я сидел за столом, потягивая таинственно пахнущий чай. Существует ли в реальном мире вкус мяса, которое я только что ел, и вкус чая, который я сейчас пью? Или эти вкусы создали искусственно, подкручивая параметры системы? Такие мысли рассеянно бродили у меня в голове.
Асуна, сидящая напротив меня с чашкой в руках, положила конец минутам тишины, которые тянулись с окончания
— Иногда так странно… как бы сказать… иногда мне кажется, что я родилась в этом мире и живу здесь с рождения… ну или что-то в этом роде.
— …Мне тоже. В последнее время иногда я целыми днями не думаю о том мире. Да и не только я… сейчас вообще немного людей осталось, кто зациклен на «прохождении» или «выходе».
— И скорость прохождения упала. Сейчас на переднем крае осталось человек пятьсот, не больше. И это не только из-за опасности… все уже привыкли к ней, к этому миру…
Я молча сидел, не в силах оторвать глаз от красивого лица Асуны, отсвечивающего оранжевым в свете лампы.
Это лицо не могло принадлежать человеку. Такая гладкая кожа, блестящие волосы — оно было слишком прекрасным, чтобы принадлежать какому бы то ни было живому существу. Но для меня это лицо больше не было набором полигонов. Я принимал его как оно есть. Если я сейчас вернусь в реальный мир и увижу реального человека, скорее всего, его вид приведет меня в замешательство.
Хочу ли я по правде вернуться туда… в тот мир?
Эта неожиданная мысль меня озадачила. Я каждый день поднимался с рассветом и набирал очки опыта, картируя лабиринты. Действительно ли я занимался этим из-за того, что стремился выйти из игры?
Раньше — да, стремился. Я рвался как можно быстрее покинуть эту смертельную игру, где ты никогда не знаешь, доживешь ли до вечера. Но теперь я к этой игре привык…
— Но я хочу вернуться, — отчетливо проговорила Асуна, словно прочла конфликт у меня в голове. Я резким движением поднял голову.
Асуна улыбнулась мне, не знаю почему, и продолжила.
— Потому что есть так много вещей, которые я еще не испробовала.
Я охотно закивал.
— Ага, думаю, нам надо как следует стараться. Иначе я не смогу смотреть в лицо тем ремесленникам, которые нам помогают…
Я отхлебнул чаю, точно стараясь залить конфликт внутри себя. До верхнего уровня было очень далеко. Еще долго будет не поздно обо всем этом думать.
Ощутив внезапный приступ откровенности, я сидел, не сводя с Асуны глаз и пытаясь подобрать слова, чтобы выразить ей мою признательность. Вдруг лицо Асуны скривилось, и она замахала рукой.
— Н-н, нет.
— Ч-что?
— Были случаи, когда игроки-мужчины признавались мне в любви с вот таким же выражением лица.
— Чего…
К сожалению, хоть мои боевые навыки были на высоте, но ничего подобного мне прежде испытывать не доводилось, так что я просто сидел на месте, открывая и закрывая рот, не в состоянии что-либо ответить.
Асуна взглянула на меня и расхохоталась. Должно быть, я сейчас выглядел
— Значит, сейчас нет никого, к кому ты был бы особенно близок?
— Ну и что в этом такого?.. Меня устраивает, я все равно одиночка.
— Ну, раз уж ты играешь в MMORPG, должны же у тебя быть друзья.
Затем улыбка исчезла с лица Асуны, и она спросила серьезно, словно учительница или старшая сестра:
— Ты не думал когда-нибудь о том, чтобы вступить в гильдию?
— Эээ…
— Я понимаю, бета-тестерам вроде тебя трудно привыкнуть играть в группе, но… — ее лицо посерьезнело еще больше. — Мне кажется, после семидесятого уровня алгоритмы монстров стали более случайными.
Я тоже это чувствовал. Планировали ли программисты изначально, что тактику компьютера должно быть труднее читать с каждым уровнем, или же программа самообучалась? Если последнее, то дальше будет еще тяжелее.
— Если ты один, разбираться с неожиданностями будет все труднее. Не всегда можно убежать. Играть партией куда безопаснее.
— У меня достаточно запасных путей. Спасибо за совет, но… гильдии просто, знаешь… и…
Лучше всего было бы, если бы я на этом и остановился, но я зачем-то начал хорохориться.
— В моем случае от сопартийцев всегда больше проблем, чем пользы.
— О, вот как?
Сверкнула вспышка; что-то серебристое словно рассекло воздух передо мной, и к тому моменту, как я понял, что произошло, острие ножа Асуны висело прямо перед кончиком моего носа. Это был базовый навык рапириста, «Прямой выпад». Ну, я сказал «базовый», но благодаря высокой ловкости Асуны скорость выпада была просто невероятна. По правде сказать, я даже не мог уследить за траекторией оружия.
Я криво улыбнулся и поднял руки «сдающимся» жестом.
— …Окей, ты исключение.
— Хммф.
Асуна со скучающим видом убрала нож от моего лица и принялась крутить его между пальцами. А затем она произнесла нечто совершенно неожиданное.
— Тогда давай мы с тобой объединимся в партию. Как лидер антибоссовой партии, я должна проверить, так ли ты силен, как говорят слухи. Я уже показала тебе, что я достаточно сильна. Кроме того, на этой неделе черный цвет приносит удачу.
— Что, что ты сказала?!
От этого абсурдного заявления я чуть не свалился со стула и принялся лихорадочно искать аргументы для отказа.
— Если… если ты это сделаешь, что с твоей гильдией?
— Надеюсь, ты не думаешь, что у нас квота по уровням?
— А что с твоими телохранителями?
— Я их оставлю.
Я поднес чашку ко рту, пытаясь выиграть время, но она оказалась пустой. Асуна взяла ее у меня с очень чопорным видом и наполнила горячим напитком из котелка.
Сказать по правде — предложение было очень заманчивым. Почти любой парень мечтал бы объединиться с самой красивой девушкой Айнкрада. Но именно поэтому я спрашивал самого себя: почему столь знаменитая личность, как Асуна, захотела этого объединения?