Шрифт:
Пролог
От раздумий меня отвлекли шорох веток и звуки шагов в лесу недалеко от места нашего привала. Шаги были крадущимися и принадлежали кому-то имеющему больше двух ног.
— Подъём! Все в оборону! — крикнул я.
Люди вскочили со своих мест и быстро собрались в центре поляны, на которой мы расположились. Банда организовалась в четыре группы, достав оружие и приготовившись отражать атаку с любого направления. Тренировки, устраиваемые мной и Хлоей на привалах, не прошли без следа.
По
— В чём дело? — подбежала ко мне Хлоя, держа наготове свои серпы.
— Сама посмотри, — указал пальцем на деревья, между которыми виднелась большая голова с жёлто-зелёными глазами.
Это были волки, если их можно так назвать.
Нас окружила стая, в которой, судя по шагам в лесу, было особей двадцать. Вот только эти зверюги были в холке около двух метров и имели огненно-рыжую шерсть.
— Твои родственники? — спросил я рыжеволосую атаманшу, после чего получил удар кулаком в плечо.
— Не смешно. Это огненные люпусы. Довольно опасные хищники. — сказала мне Хлоя, а затем развернулась и начала кричать банде. — Перестроиться. Всем встать в круг, в три ряда спиной к центру. Со щитами и в латах — в первый ряд, копейщики — в третий. Сожмите яйца в кулак, засранцы, шутки кончились!
— Хлоя, иди в строй, хватай копьё, и чтобы я тебя дальше третьего ряда не видел.
— Почему? — удивлённо спросила атаманша. — Я помогу!
— Нет, поможешь ты в строю. Командуй людьми, чтобы не разбегались и не подставляли друг друга. Прикрывай слабые места. Ты командир и не должна быть на передовой.
— Так, ты тоже командир. Какого дьявола ты лезешь в самую гущу?
— Нужен опыт. — ответил я и легонько подтолкнул рыжую в спину, больше ничего не объясняя.
Как только атаманша побежала к построению, на противоположную от меня сторону полянки вышел один из волков.
Перевёл взгляд на показавшегося из леса лохматого. У него было порвано правое ухо, а на глазу было бельмо. Волк опустил голову, оскалился и громко гавкнул, видимо, отдав команду своей стае. Сразу после этого все волки побежали на нас.
Ощущение оттого, когда в твою сторону несётся псина выше тебя ростом и примерно триста килограммов весом так себе, стоит заметить — кое-что непроизвольно сжимается.
Я бросил в волка метательный кинжал, но тот лишь скользнул по крепкой шерсти и улетел в сторону.
Лохматая туша приближалась, а я судорожно соображал, что делать дальше. Моё оружие совершенно не подходит для битвы с этой штуковиной. Шкура крепкая, поэтому рубящим ударам нужно предпочесть колющие. Сирупати не годятся для такого, а длины прямых клинков недостаточно, чтобы дотянуться до сердца или нанести другую смертельную рану.
Пришлось убегать. Не в смысле скрываться с места схватки, а направиться к строю нашей банды. Мгновенный рывок применять не стал, так как пока нужно было придержать выносливость.
Скорость зверя была выше моей, поэтому волчара быстро оказался рядом и уже разевал пасть, чтобы схватить за шею.
Благодаря высокому показателю ловкости, я кувыркнулся в воздухе и со всей силы нанёс удар ногой с разворота в челюсть преследователя.
Хоть мой стиль боя и основан на ловкости и скорости, тем не менее показатель силы у меня немаленький, в том числе благодаря Амалии. Псину буквально развернуло в воздухе, а я, восстановив равновесие, продолжил бежать к строю.
Волк упал и боком пробороздил землю, после чего стал подниматься на пошатывающихся лапах, тряся мордой. В этот момент я уже добежал до строя и буквально вырвал у одного бойца копьё, а у другого — маленький щит.
— От меня больше толку будет, берите запасное оружие! — крикнул и побежал назад к волку.
Люпус уже отошёл от нокдауна и снова бросился на меня.
Ещё раз взвесив обстановку, я прижал копьё к земле и ногой сломал древко чуть ниже середины. В подобной схватке длинным копьём не помашешь, поэтому сделал себе короткое.
Приблизившись, лохматый меня удивил, потому что не стал кусать, а махнул правой лапой, нанося удар.
Удар принял на щит, а сам в этот момент сделал выпад копьём, намереваясь вогнать его в сердце. Сила удара лапы, оказалась довольно значительной, поэтому меня протащило вправо, из-за чего копьё вонзилось не в центр груди, как планировал, а в подмышку.
Зверюга заскулила и отпрыгнула в сторону, лишив меня оружия, которое осталось торчать в туше. Волк, поскуливая, зубами вырвал копьё из-под лапы и перекусил древко у самого наконечника, сделав его не опаснее зубочистки.
«Твою же…»
В ту же секунду между мной и зверем упала стрела, но не воткнулась, а просто плюхнулась на землю, несколько раз перевернувшись.
Кажется, мы с лохматым одновременно посмотрели в ту сторону, откуда стрелял лучник-неудачник.
В центре кольца наших бандитов стояла Хлоя с моим луком в руках.
«Вот ведь я идиот. Запаниковал и даже не подумал, что отстреливаться будет эффективнее».
Я снова побежал к строю.
«Не сражение, а школьный марафон какой-то. Ношусь туда-сюда… И опять на свой опыт забил… ну, и леший с ним, ещё прокачаемся».
Волк последовал за мной, но уже не мчался как раньше, а просто быстро хромал, поджимая переднюю левую лапу.
— А ты нормально в лохматого попасть не могла? Что-то за тобой раньше криворукости с косоглазием не наблюдалось. — крикнул рыжей, пока подбегал.
— Да иди ты в задницу, Денис! Я даже тетиву нормально натянуть не могу на твоей железяке. — ответила Хлоя с нотками обиды в голосе.
Ворвавшись в строй, я встал возле атаманши и забрал у неё лук с колчаном.
Наложив стрелу на тетиву, прицелился и спустил. Снаряд пробил шею рыжего навылет. Волк сделал ещё несколько хромых шагов, после чего опустился на землю.