Шрифт:
Глава 1
Все дороги ведут в Вилфелонн
Огромная земля окруженная со всех сторон океанами была богата разнообразием населявших ее народов, природных чудес и талантов. Запад и восток разделяли широкие и высокие Кохийские горы, начинающиеся с южного океана и заканчивающиеся северным. Будучи границей между сторонами, запад и восток редко пересекались и не часто имели дипломатические связи, хотя многие странствующие торговцы и путешественники переходили Кох через извилистые ущелья и горные проходы. Государства же и более крупные торговые предприятия, чаще вели дела через океан, перевозя товары с помощью судов. Большинство жителей проживало вблизи крупных городов или обустраивались рядом с озерами, реками и морями. Идеальное место для жизни, для исполнения своих самых страстных
На востоке буйствовало разъяренное соперничество между двумя сильнейшими империями все время желавшие оторвать больший кусок и нагадить своему врагу. Севернее расположился Эфер с его протяженным берегом и крупными прибрежными городами, а империя Анквальт находилась южнее и все еще была сильна хотя уже и утратила свою былую мощь и славу. Столь сильное государство завоевывало и присоединяло к себе все земли, которые только могло увидеть, одной из таких земель и стала Блоранна.
Вассальное, подчиненное королевство, которая была самой богатой и процветающей провинцией империи. Блоранна, как и большая часть Анквальта был прекрасным краем, обширные зеленые поля, быстрые кони, горы и долина цветов. Не было места на всем свете где было бы столь обширное количество цветов, всех форм, запахов и колоритов. Это был рай на земле, бесконечно зеленый, бесконечно живой. Блораннцы жили в каменных, реже деревянных домах, были высокомерны, культурны и не гостеприимны, не принимая ни чью другую культуру они уважали и ставили себя выше всех других народов, величественные меха и изумительные воротнички, сапоги из кожи и украшения из чистого серебра, тонкие черты лица могли скрывать любые эмоции, а их тщеславие и самоуверенность сразу же выдавали истинного блораннца. Правитель Блоранны Эль-Бади Эвен был мудрым и умным человеком, пользовавшийся большим уважением своих подданных, своих людей и своего сюзерена, императора Анквальта Эрвина из Династии Эгисхайм, которая правила Анквальтом на протяжении трех веков. Эль-Бади служил когда-то при имперском дворе в качестве дипломата и обладал поразительным искусством оратора. Он несмотря на все свои положительные качества был чрезмерно миролюбив, пацифистичен и не примирялся с какой-либо даже самой малой агрессии, а тем более был противником войн и вражды. Поэтому Блоранна практически не имела армии и все свое богатство вкладывала в людей, города, науку и культуру, архитектурные шедевры и инвестиции.
– Пускай войной занимаются другие. – всегда говорил Эль-Бади.
Благодаря такому подходу маленькому королевству удалось привлечь к себе интеллигенцию со всего мира, художников, поэтов, музыкантов, ученых каждый стремился познать ту свободу и сладость жизни вдали от политических распрей. Блоранну с ее уютным Вилфелонном, столицей королевства, уверенно можно считать столицей мира.
Весной 1108 года цветы на востоке распустились рано, а горы сняли с себя белое одеяние. Этот весенний день был дождливым и ветреным, люди скрывались в домах и прятались от бушующего ветра. Анквальтский император был занят государственными делами, в моменты раздумий он часто любил смотреть в окно наблюдая виды Бергена его величественной столицы, столь же огромной, как и его империя. Бело-оранжево-черный вертикальный триколор, флаг Анквальта с смирено сидящим львом в центре, колыхался и уже не мог держаться на высоких металлических флагштоках. Флаг не выдержав сильного, бушующего ветра оторвался от флагштока и направился в свободной полет, унесенный беспощадным ураганом, император наблюдавший это мог лишь вздохнуть, его мысли были заняты другим, как и у семьи Эвен. В тот день, на свет появилась та которую Эль-Бади ждал всю свою жизнь, та которую он мог назвать своим первенцем, своей наследницей. Девочка завопила в руках короля и Эль-Бади готов был вопить вместе с ней.
– Ха, ха, какая голосистая. – громко заявил он, держа малышку высоко над собой. Посмотрев ей в глаза, Бади нежно прижал ее к себе и тихо прошептал. – Азета, Азета Эвен.
Это был праздный миг, безмерный для него и всей Блоранны. На следующее же утро Эрвин получил сведения о рождении дочери в семье Эвен. Он был рад этому событию, он сам растил сына Фолена три года от роду и несмотря на его юный возраст уже планировал найти для сына хорошую партию, что может быть лучше, чем дочь верного вассала и близкого друга.
– Писца ко мне! – грубо вскрикнул император радостна пожимая ладони. Писарь смиренно вошел в кабинет императора. – Садись, я хочу написать письмо в Вилфелонн.
– Слушаюсь, ваше величество. – писарь присел за одноместную парту, умело и шустро разложил пергамент и чернила и приготовился писать. Эрвин неторопливо налил себе вина и заговорил.
– Здравствуй, дорогой друг. Я не видел тебя уже восемь зим и даже боюсь представить, как сильно с того момента поседела твоя борода. До меня дошли сведения о рождении дочери, с чем я тебя и поздравляю, надеюсь, что она вырастет мудрой как ее отец, сильной как империя и красивой словно блораннские долины. Я желаю самолично увидеть твою прекрасную дочь, поэтому уже распорядился о подготовке к пути в Вилфелонн. Я надеюсь, ты окажешь мне гостеприимство как своему давнему и хорошему другу. Я император и властитель анквальтских земель, а значит… – император прервался, – Вычеркни последнюю строчку, не хочу, чтобы он подумал, что я грублю.
– Слушаюсь, ваше величество.
– С уважением, твой друг Эрвин Эгисхайм император Анквальта. – писарь дописал последнюю строку, встал и показал письмо своему господину, – Отлично, отправляй его королю Эвену и заклейми печатью моего дома, а не имперской.
– Сделаю немедля. – заявил писец и скромно вышел из кабинета.
Эль-Бади не пришлось ждать долго, через несколько часов почтовый сокол доставил поздравительное письмо императора. У короля не было выбора, если император чего-то хочет он это получает, Бади не мог отказать и поручил готовиться к приезду давнего друга. Эрвин выдвинулся в дорогу на следующий день, ему предстояло пройти долгий путь от Бергена до самого Вилфелонна, который находился примерно в четырнадцати днях пути. С собой он взял свою свиту, жену Виенну Ротстерлинн, своего трехлетнего наследника и старшую семилетнюю дочь Грету. Дорога была ухабиста, но с каждым днем приближения к Блоранне путь становился мягче.
– Блораннцы. Порядочные, чистоплотные. Как всегда. – все время бубнил император, наблюдая как сильно блораннцы отличались от других народов Анквальта.
– Блораннцы лишь хотят быть особенными, – заявила императрица Виенна, – но балом всегда правят сильные.
Виенна знала, о чем говорила, ее семья была из древнего и очень богатого рода. Черные, длинные до бедра волосы, суровый и холодный взгляд мог запугать любого не готового к такой встрече, но стоило ей улыбнуться она в миг становилась милее ребенка. Она умела очаровывать, умела запугивать, была образована и умна, Виенна могла бы стать кем угодно, но ее не интересовало ничего кроме вина, балов и ее волос.
В дороге государь рассказывал своему сыну и дочери о встречающихся в пути городах, о землях, о политике и войне. Трехлетний Фолен мало что понимал, но всегда увлеченно слушал своего отца. Эрвин долго рассказывал о величии своей империи.
– Там, на юге тысячелетний Моренделл, за ним Барнафосс и горы Гаммелхольма, это приграничная точка, заберешься на гору посмотришь на юг и увидишь независимый Обрэйн, да не успел я в свое время сходить на них походом. – Эрвин на секунду приумолк, – А направляемся мы на запад, в Блоранну, я уверен вам там понравится, Вилфелонн не такой здоровый как Берген, но он центр культуры.
– А, правда, что у дяди Бади родилась дочка? – с радостным интересом спросила Грета.
– Правда.
– И-и-и, она станет королевой?
– Да, станет, у блораннцев свои законы, первенец занимает престол вне зависимости от пола.
– Но почему тогда я не стану императрицей? Я же тоже родилась раньше Фолена. Эрвин наклонился над своей дочерью и сказал:
– Потому что в Анквальте свои законы, уважай их. Ты женщина, делай что тебе говорят и всего добьешься. – сурово ответил Эрвин.
Блоранна несмотря на то что являлось вассальным государством и полностью подчинялась империи, была достаточно автономна имела свои законы, флаги, гербы и историю. Империя Анквальт не приветствовала женщин на троне, поэтому мальчики получали значительные привилегии с самого рождения, в Блоранне же к женщинам относились значительно терпимее на государственных постах и службах. Несмотря на столь неравное положение, женщина все же могла стать императрицей Анквальта, при условии, что не останется наследников мужского пола. Сам же император был консервативен в данном вопросе и поддерживал такие законы престолонаследования.