Баба Яга
Шрифт:
Смерть гулко расхохотался.
— Все верно говоришь. Вот только одно но. Не случайно собрала вас здесь судьба. Кое-кто из вас от своей судьбы бегал долго. Некоторые ее приняли, как полагается. Двоих ведет долг, но не туда, куда вам кажется, — стихия поднялся на ноги. — Рекомендую познакомиться поближе. Уйти отсюда вы сможете только тогда, когда поймете в чем дело. И первым делом не в столицу. Твоей стране Кай придется подождать до того момента, как вы закончите то, что предначертано. Вас ждут в Летающем граде Саранэ.
— Это сказка! — воскликнула принцесса, потирая виски. Кажется, она надеялась, что все
— Вот и посмотрите. Троим из вас понравится, это я гарантирую, — буркнул Смерть, полыхнули черные крылья, и гость собрался уходить.
— Стой! — крикнула старушка. — А зачем это мы пойдем в Саранэ?
— Вы должны, — спокойно сказал черный ангел.
— Кому должны, тому все прощаем, — отозвался ехидно один из безликих.
— Если вы не придете, то быстро погибнете, — после секундной заминки сказал Смерть. — Только в Летающем граде вы можете пройти инициацию, чтобы получить полный доступ к своим силам. В противном случае, они сведут вас с ума. Думайте, что вам важнее гордость или жизнь. Долг или сиюминутное желание.
Сказал так и исчез черный ангел. Баба Яга покачала головой.
— Странные вещи сказал он.
— Кто это был? — глухо спросил безликий.
— Смерть, — отозвалась Яга. Она напряженно думала. Не приведи боги, если это правда! Она так долго скрывалась от ответственности за жизни других, от своей судьбы. Но если подумать, то вполне может оказаться, что ее все время к этому готовили? Старушка застонала, схватившись за голову. Неизвестно откуда появившаяся сила бурлила в ее жилах.
— Бабушка, да что с тобой? — принцесса подбежала к ней, села на корточки. — Помочь?
— Нет, деточка, — чуть улыбнулась старушка. — Мои диагнозы не лечатся.
Потом через ее плечо посмотрела на безликих.
— Что же, товарищи по несчастью. Снимайте-ка вы свои маски. Давайте знакомиться.
Кай и Диан переглянулись. «О чем это она?» — читалась в зеленых глазах принцессы. Безликие задумались, застыв памятниками самим себе. Каждый из них о чем-то думал. А потом внезапно решился тот, кто знал о пророчестве. Откинул маску, да скинул плащ.
У Кай вырвался вздох восхищения. Длинные синие волосы, прозрачные, словно озерная вода, глаза. Кожа, с синеватым оттенком. Синие губы, длинные острые резцы. Короткие светлые ресницы и узенькие брови. Худенькое тело. Аристократическое запястье, на каждой руке по шесть пальцев. Каждый заканчивается призрачным когтем.
— Айвен. Подводный дом жемчуга. Урсаил. Вода.
— Не может быть! — жалобно простонала Баба Яга. — Ну, пожалуйста, смилуйтесь боги!
Жаркая просьба осталась без ответа.
— Диан, — пожал плечами рыцарь. — Демон и тогда получается огонь?
— А я жизнь, — прошептала Кай.
Двое безликих переглянулись, с ужасом видя отражение страха в глазах другого.
— За что? — спросил мелодичный голос, но ответа явно ждать не стал. Еще одна маска слетела вниз, обнажив элливани. Хрупкую девушку с огромными переливчатыми крыльями. Непропорционально большие синие глаза. А вместо зрачка — белая звездочка. Непривычное для взгляда треугольное личико, узкие обиженно поджатые губки, маленький носик. Но вместо ощущения хрупкости, лишь бескрайняя сила и опасность. А еще соблазнение. — Элливани. Воздух. Имя — Отори.
Шестая фигура дрогнула.
— Все в сборе? — слетала маска с последнего. Темному эльфу уже не удивились. Мощная фигура, но невысокая. Темная кожа, алые глаза, алые губы. Нос с горбинкой, судя по всему — ломали. Непропорциональные губы, слишком выдающий подбородок. Алые волосы. Все по отдельности выглядело страшно, но вместе создавало эльфа, великолепного и опасного. — Шант. Земля.
Беглецы переглянулись. Дело приобрело слишком нехороший оборот. И тут все дружно повернулись к Яге, вспомнив о ней. Та задумчиво смотрела на кочку.
— Может, бабушка, ты скажешь, что ошибся Смерть? Он что-то напутал? — жалобно попросила Кай. — Ну, как может в наше время, в нашем мире быть зеркальный оборотень?
И тут облик старушки потек, сминаясь, словно глина под пальцами опытного мастера. Перед застывшей пятеркой сидела, устало опустив голову вниз, молоденькая девушка. Медовые волосы, заплетенные в тугую косу, перевитую коричневой лентой. Одежда из хорошо выделанной черной кожи, да рубашка, немаркого коричневого цвета.
— Лада, — подняла девушка голову. — Зеркальный оборотень. Стихия смерть.
Дружный стон ужаса пронесся над болотом.
— Вот так бабушка! — отозвался с усмешкой демон, первым придя в себя. В конце концов, какое-то пророчество, какие-то угрозы. Не обязательно, что все сбудется. Поэтому не стоит паниковать раньше времени.
В отличие от него Шант был пессимистом. Он уже успел представить себе прогулку в такой безумной компании. Изнеженная принцесса, зеркальный оборотень — от которого не знаешь что ждать. Элливани, жизнь которой подчинена поиску удовольствия. Он сам с редкими вспышками безудержной ярости.
А вот Лада была реалисткой. И сейчас она отрешилась от всего, решив потом погоревать о своей судьбе. Надо было решить, как выбираться с болота. Облик воительницы потек, и на ноги поднялась уже старушка.
На нее не обратили внимания, все были слишком заняты своими — не особо хорошими мыслями. Яга пожала плечами, да подошла поближе к болотной воде. Опустила туда руку. И начала нашептывать слова давнего заклинания, которое она выучила совершенно случайно.
Болото дрогнуло, его гладь задрожала. Кочка затряслась, а потом словно ездовая лошадка, двинулась к левому краю. Кай посмотрела на Ягу с восхищением. Урсаил покачал головой, но отдал должное. Так мастерски использовать это заклинание, дано не каждому.
Вот только когда они все-таки достигли края болота, то увидели цепочку растянувшихся егерей. Магов было намного больше, чем можно было представить.
— Поскольку предателей среди нас нет, — заговорил Шант. — Стоит предположить, что у нас в противниках кто-то очень опасный.
— Интересно мне знать, — заговорила внезапно Яга. — А не стоит ли за этим один мой знакомый? Ну да ладно. Идемте, касатики.
Все пошли за ковыляющей старушкой, особо не задумываясь о смене ее поведения. Ведь отличия зеркального оборотня было то, что они не просто перетекали из одного образа в другой, они полностью меняли свой возраст, образ мыслей и жизни, умения и навыки. Так что, никто не удивился, что Яга ведет себя как умудренная опытом старушка, а Лада, судя по обрывку ее слов, человек военный, дисциплинированный, но ехидный.