Багровое Небо (Хранители скрытых путей - 3)
Шрифт:
– Лучше бы взять несколько выходных. Полагаю, сейчас не до лекций. Однако если ты настаиваешь...
– он развел руками, словно сдаваясь, - как хочешь.
Когда Мэгги обернулась, чтобы бросить яростный взгляд на Торри, каменное лицо Торсена-старшего осветила улыбка.
– Ладно, - сказала девушка, - пожалуй, пропущу несколько дней.
– Будь по-моему, - вмешался Джефф, - так вы с Торри сейчас забрались бы на переднее сиденье машины и вели бы по очереди, а мы с Торианом спали бы на заднем. Если за вами должны прийти Сыны, хотелось бы мне, чтобы они вынырнули из дыры, где стоят четверо людей с винтовками,
Черт побери, да если делать так, как хочется ему, то вся семейка Торсенов плюс Кристенсен в лице Мэгги отправились бы на самолете в Гонолулу. Нет, в Гонолулу у Джеффа все же есть знакомый. Значит, в Париж, или в Порт-Морсби, или еще куда.
Но ситуация развивалась не так, как хотелось Джеффу. Кроме того, ему трудно было бы примириться с мыслью, что какие-то псы выжили его друзей из городка со Среднего Запада.
Совершенно нормально, когда детишки уезжают из Хардвуда. Некогда Джефф и сам подумывал... Жизнь в маленьком городке не для каждого, даже не для всех, кто любит свой городок, и уж тем более не для всех, кто там родился и вырос. Но Джеффу не нравилась сама мысль о том, что Торсенов обратили в бегство, пусть даже бегство - весьма благоразумный выход из ситуации. И еще меньше Джеффу нравилось, что в результате все беды свалятся на Хардвуд. Уж если ему не по нраву ситуация, то Минни Хансен и Боб Аарстед и вовсе на дыбы встанут. Разве что преподобного Оппегаарда удастся убедить в мудрости выбора. Надо отдать должное Дэйву, он человек гибкий.
Но если ты с собой примириться не можешь, то как убедишь целую комнату стариков? Лучше и не пытаться.
– Во-первых, надо решить, что делать с тобой и Мэгги.
– А во-вторых, Джефф и Торсен должны поспать. В это время года темнеет исключительно рано, а если они собираются вечером выйти, хотелось бы для начала придавить ухо четыре-пять часов.
– То есть остаемся мы в городе или нет?
– спросил Торри.
Не стоит начинать спор, когда все равно знаешь, что тебя одолеют если, конечно, не хочешь просто попрактиковаться.
– В городе-то в городе, вопрос где... Мэгги, у тебя есть соседка?
– Да, она должна вернуться сегодня к вечеру.
Ториан Торсен покачал головой:
– Неудачно. Нельзя ли как-нибудь избавиться от нее на время?
Мэгги задумалась.
– Как насчет правды, точнее, некой ее части?
– предложила она.
– Вы и Торри приехали, чтобы помочь мне с проклятым шкафом. Таким образом, мы обе сэкономим деньги, а чтобы развернуться как следует, требуется место, поэтому не поживет ли она несколько дней у своего парня?
– А в благодарность, - одобрительно кивнул Торри, - мы пригласим ее и как-там-его...
– Брайан.
– ...ее и Брайана пообедать в, скажем, "Гудфеллоуз" , или еще куда.
Мэгги покачала головой:
– Торри, нельзя решить все проблемы при помощи денег. Она заподозрит неладное. Это мы ей оказываем услугу, а не наоборот.
На заднем крыльце стояло красное пластмассовое ведерко, в котором отмокали в скипидаре кисти. Девушка наклонилась и взяла в руки стеклянную бутылку со скипидаром, стоявшую рядом.
– Я немножко побрызгаю в ее комнате. Если она объявится, то быстро решит уйти - так ей станет тошно.
Ториан Торсен удовлетворенно улыбнулся.
– Хорошая идея, Мэгги!
– Он хлопнул руками в перчатках.
– А у нас дела, не так ли?
Стоять снаружи было холодно, и когда Мэгги и Ториан Торсен ушли за цементом, Джефф вслед за Торри поднялся в квартиру. После целой ночи горячей бурды из забегаловок - Карин Торсен непременно дала бы им в дорогу термос, но Ториан настаивал на немедленном отъезде - от аромата настоящего кофе прямо слюнки текли.
– Мэгги получает газеты?
Торри явно удивился вопросу.
– Ты хочешь, чтобы она дала объявление о том, что ищет новую соседку по комнате?
– Нет.
– Джефф постарался сохранить равнодушное выражение лица.
С парнем будет непросто. Вообще трудно защищать людей среди которых ты вырос. Пожилые никак не могут уяснить, что ты уже не малыш; а ровесники, даже те, которые на несколько лет моложе, как Торри, не привыкли слушаться тебя как старшего.
С этим надо что-то сделать, и чем скорее, тем лучше. Но для начала стоит заглянуть в газету, которую Торри уже расстелил на столе.
Так... водитель мэра попытался прострелить шину какому-то дураку... спортивные команды требуют денег... В "Филлипсе" стреляли, приюты для бездомных переполнены...
– Что ты ищешь?
– спросил Торри.
– Вот это.
– Джефф постучал пальцем по газете и улыбнулся. В детстве, как и многие, он мечтал стать Шерлоком Холмсом.
– Стрельба в "Филлипсе"?
– Нет, история, которой здесь нет. Люди, убитые Сыном. Или репортажи с ближайших ферм о скоте, зарезанном волком. Сыны в свое время сшивались возле Торсенов не меньше недели до Ночи Сынов и за это время убили немало животных, чтобы прокормиться. Это привлекло к ним общее внимание, и тем более нечто подобное должно было произойти здесь, дальше к югу, ведь волков тут не видели... Сколько, сотню лет? Несколько убийств - и общественность встанет на дыбы. Достаточно одной смерти. Или двух.
– Понял, - кивнул Торри.
– Значит, он либо только что добрался до города, либо...
– Пытается скрываться.
– Но если он только что прошел Скрытым Путем, то как он нашел квартиру Мэгги? Нет же у нее Скрытого Пути на заднем дворе?
– Нет.
– Дурацкое предположение.
Осия говорил, что входов очень много, и у Джеффа создалось впечатление, что имеются в виду сотни и тысячи, но этого явно недостаточно, чтобы в каждом заднем дворе был свой вход. И не важно, что Скрытый Путь трудно заметить случайно. Кто-нибудь неминуемо наткнулся бы на него или провалился бы внутрь...
Бритва Оккама.
– Я думаю, единственное объяснение - что Сын был среди тех, кто похитил твою мать и Мэгги, и потому он хорошо знает ваш запах.
Если предположить, что Джефф прав, а прийти к такому заключению не очень-то трудно, то Сын ищет Торсенов и возвратится очень скоро, чтобы проверить знакомый запах. Большая удача, что Сын сначала отыскал Мэгги, и еще большая - что она не успела привести его к Торри.
В коридоре послышались тихие шаги.
Джефф быстро поднялся со стула и положил руку на пистолет, когда дверь распахнулась. Глупо, но Джефф регулярно практиковался быстро вытаскивать оружие, хотя и не слышал, чтобы в маленьких городках от этого умения был толк, если не считать легенд о Билле Джордане.