Багровые небеса

Ив Джеймин

«Ты меня слышишь?» Как бы странно это ни звучало, мне пришлось постараться воспроизвести свой голос.

Глубокий смех эхом отозвался в моей голове.

«Со временем ты привыкнешь к этому. Я никогда не буду преодолевать твои естественные барьеры, если только это не понадобится для твоей безопасности».

Я прищурилась, глядя на него.

«Я слишком человечна для этого. По крайней мере, притворись, что я могу удержать тебя, когда мы поссоримся».

Мерцающее золото в его глазах потемнело, и он не стал давить на меня дальше. Его энергия покинула мое

тело, и я не позволила грусти от потери одолеть меня. Конечно, впервые в жизни я не чувствовала себя одинокой, но я потратила слишком много лет на то, чтобы обрести независимость, чтобы когда-нибудь смириться с необходимостью того, чтобы другой человек снова сделал меня цельной.

Я не мог этого сделать.

Отдернув руку от Захака, я попытался успокоить дыхание, и он позволил мне насладиться моментом, оглядывая пещеру.

– Теперь, когда мы в курсе сложившейся здесь ситуации...
– сказал он. Разговоры о зомби были отличным отвлекающим маневром.
– ... Я не уверен, что нам стоит задерживаться, знаю, ты не отдохнула, но, как думаешь, сможешь продолжить путь?

Мое тело болело, ноги ныли, но я была слишком взвинчена, чтобы спать. Прикоснуться к Захаку было все равно что выпить десять энергетических напитков.

– Я могу продержаться еще какое-то время.

Он кивнул, и выражение его лица стало еще более мрачным.

– Не думаю, что тебе стоит и дальше употреблять эту воду. Я ничего в ней не обнаружил, но болезнь не похожа ни на что, с чем я когда-либо сталкивался в своих краях. Это темнота, слизистая и приторная, и я беспокоюсь, как это повлияет на тебя, как на человека.

– Я долго без воды не протяну, - напомнила я ему, но не стала паниковать по этому поводу. Если я буду умирать от жажды, то рискну выпить воды. Я уже выпила немного и пока чувствовала себя совершенно нормально.

– Я собираюсь быстро вытащить тебя отсюда, - пообещал он мне.

Прежде чем я успела задать важный вопрос, например, как?, он протянул свою длинную руку и обнял меня за талию, прижал к себе, а затем помчался по туннелям.

– Захак! – закричала я, но мой голос потонул в его скорости.

Однажды я уже путешествовала подобным образом с Драгером, и мне пришлось закрыть глаза, чтобы удержать содержимое своего желудка внутри. С Захаком все было тоже самое, даже несмотря на то, что большая часть нашего окружения была погружена в темноту.

«Зачем спрашивать, не слишком ли я устала, чтобы идти?» резко направила я ему, используя нашу мысленную связь, прежде чем даже осознала это.

Его ответом был еще более хриплый смех, и, не буду врать, я становилась немного зависимой каждый раз, когда слышала этот звук. Когда он говорил, то был сильным и стойким, но в то же время очень пугающим. Но этот смех звучал по-другому… будто был только для меня.

Захак долгое время перемещал нас на сверхскорости, и я воспользовалась возможностью вздремнуть. Я была уверена, что в какой-то момент он снова позволит мне ходить, а когда это произойдет, мне понадобится как можно больше энергии. Недостаток еды и воды довольно скоро замедлит меня,

и я не хотела добавлять к этому еще и недостаток сна.

Прошло, как мне показалось, несколько часов, прежде чем шаги дракона-оборотня замедлились, и я смогла сонно приоткрыть глаза.

– Ого, - пробормотала я, когда свет просочился сквозь расщелину, показывая, насколько глубоко мы находимся под материковой частью острова Денилл.

– Здесь произошли естественные структурные сдвиги, - тихо сказал Захак, оглядываясь по сторонам.
– Благодаря солнечной энергии здесь снова появилась зелень.

Он поставил меня на ноги, и, без шуток, мне потребовалось немало усилий, чтобы найти в себе силы устоять. По-видимому, все, что потребовалось, - это несколько часов, пока гигантский дракон нес меня, и мои ноги были готовы отказать.

Когда я смогла стоять, не шатаясь, то последовала за Захаком на разведку.

– Здесь все выглядит как обычно, - сказал он.
– Когда я впервые прибыл на свою землю, здесь была процветающая экосистема зелени. Вот почему Астра и несколько оставшихся охранных сабров смогли выжить.

– Тогда почему ты закрыл ее? Разве ты не должен был просто оставить их в покое?

Он не сразу ответил, и я подумала, не затронула ли я щекотливую тему. Мое незнание некоторых местных обычаев и неоднозначной истории не раз приводило к неприятностям.

– Оглядываясь назад, - наконец сказал он более хриплым, чем когда-либо, голосом, - я должен был оставить их в покое. Наше прибытие пробудило их от нестабильности, которая слишком долго управляла их жизнями, и все они захотели начать все сначала. Они попросили меня уничтожить впадину, чтобы они могли начать все с чистого листа, но не думаю, что мир наверху был таким, как они ожидали. Сейчас они живут отдельно, вне своих кошмарных кланов, и, хотя некоторые аспекты их жизни даются им легче, я знаю, что они скорбят о своих потерях.

Астра громко замурлыкала, и я обнаружила, что протягиваю руку и нежно глажу ее по голове - было больно слышать печаль в ее мурлыканье.

– Есть шанс, что однажды ты сможешь изменить это, - предположила я, без сомнения, безрезультатно.
– Мы должны извлекать уроки из нашего прошлого, чтобы создавать лучшее будущее. Я понимаю, что вас пятерых считают богами, но это не значит, что вы непогрешимы. На самом деле это просто означает, что ваши ошибки могут быть более масштабными. Но они могут быть... поправимы.
– Верно?

Он внимательно наблюдал за мной, не давая понять, оценил ли он мой непрошеный совет. К счастью, прежде чем все стало слишком неловко, Астра издала звук, которого я раньше не слышала. Более глубокий рокот, и ее глаза вспыхнули красным.

– С ней все в порядке?
– спросила я, чувствуя, как по спине снова пробежали мурашки беспокойства. Мы знали, что здесь водятся зомби-кошмары, и я сомневалась, что этот медведь был последним, кого мы видели. На нас снова собирались напасть?

– Она чувствует новую энергию, - сказал Захак, наклоняясь к ней.
– В чем дело, девочка? Что ты чувствуешь?