Багровый Руто
Шрифт:
— А заранее ты сказать не могла?
— Ой, брось. Как будто ты кого-нибудь слушаешь заранее. Помнишь, как я тебя предупреждала про огненную магию?
Я оглядел сражение. Зря только время потратил. Что же, найдём другой способ. Я развернулся к дверям…
— Руто, гляди! Возвращается!
Я обернулся. Чёрный зверь и правда пикировал вниз, ко мне. Я на всякий случай приготовился разворачивать экран — но дракон завис в воздухе в нескольких метрах от меня и повёл мордой, словно принюхиваясь. Я осторожно протянул к ней пальцы.
—
Чудище сделало вид, будто тянется за лаской, но в последний миг разразилось икотой и взмыло вверх.
— Он издевается? — спросил я у пустоты, поднял голову и заорал: — Ну-ка лети сюда, скотина, поговорим! Спасибо, Гринда, — добавил я, когда кузина отбила прилетевший на мой крик чей-то удар.
Дракон в это время сделал круг над нашей террасой и снова ринулся вниз. Затормозил почти вплотную передо мной, заставив отступить, и всей своей тушей плюхнулся на балкон. Раздался оглушительный треск.
— Твою мать! — заорал я.
Сначала я ударил по товарищам, отбрасывая их как можно дальше от разлома. Потом, уже чувствуя невесомость, дернул себя с рушащегося балкона прямо в седло чёрного пройдохи.
— Доигрался, паразит? — рявкнул я, свешиваясь через край седла, чтобы посмотреть бессовестному зверю в глаза.
Тот удивлённо икнул и заложил вираж. Едва удержавшись, я с чувством шлёпнул ладонью по мохнатой шее и сосредоточился, подбирая подход к строптивой крови, текущей по гигантским жилам. Ощутил мысленную усмешку твари: мол, ну чего ты, кожаный, я же просто игрался, чтобы тебе не так скучно было.
Когда мы подлетели к обломанной террасе, мои друзья стояли на краю, в полном шоке вглядываясь вниз, мать Зутти хваталась за сердце, а Курвинда бочком ползла к выходу.
— Стоять! — гаркнул я на неё и велел ошарашенным товарищам: — Ну-ка, бросайте её мне. И вон ту штуку тоже.
Через минуту я уже набирал высоту с косоглазой поперёк седла и костлявой головой её мамаши в руке. Шикшни с экранами наготове суетились вокруг, пытаясь поспеть за скоростью чудища. Мы летели в самую гущу схватки, где, по моему чутью, находилась лазурная бабка.
Однако сражающиеся на балконах и за выбитыми стёклами в ближних помещениях дворца поначалу даже не обратили никакого внимания на ещё одного дракона, что парил на расстоянии неподалёку. Пришлось это внимание привлекать.
— Эй, госпожа императрица! — заорал я. — Покажите сюда своё императорское величество, не трусьте!
С крыльев моего зверя сорвалось несколько огненных снопов, эффектно расчертив свежий утренний воздух.
Противники обеих сторон один за другим останавливали бой, чтобы поглазеть на меня. Грохот магических ударов затих, вместо него поднялся взволнованный гомон. На один из балконов в сопровождении четырёх стражниц ступила женщина — вовсе не старуха. В возрасте, но моложавая и подтянутая, в длинном бирюзовом платье и белых кожаных доспехах. Сняла серебристый
Я размахнулся, но передумал — не готов был заниматься метанием такого ненадёжного снаряда в ветренную погоду. Вместо этого вручил ношу одному из шикшней — тот охотно и проворно доставил её по месту назначения и уронил под ноги императрице.
— Ещё одна у меня! — выкрикнул я, сажая Курвинду в седле перед собой и прижимая лезвие кинжала к её горлу. — Сдавайтесь, госпожа. Велите своим людям сложить оружие.
Курвинда тихонько хихикнула.
— Чего ты? — зашипел я на неё.
— Да ей пофиг, Руто.
— Что?..
Императрица молча подняла руку вверх — и опустила.
Тело пронзило болью. В глазах потемнело. Мир перевернулся и полетел куда-то к чертям.
Глава 74. Живой
Я очнулся от безумной, всепоглощающей боли и застонал. Чёртовы парашюты. И как только выжить умудрился… Лучше бы умер. Ещё и привиделся какой-то бред про другой мир, магию, драконов…
До слуха доносились отдалённые крики и… чей-то храп?
— Не шевелись! Они смотрят.
Они?
Я осторожно приоткрыл один глаз. По бокам вздымались скалы, наверху блистала лазурью, отражая небо, стеклянная громадина дворца. Около неё кружил чёрный дракон. Вот он взмахнул крыльями и спикировал вниз, прямо на меня.
Я зажмурился, задержал дыхание и принялся вслушиваться в происходящее. Судя по характерным звукам и поднявшемуся ветру, зверь завис прямо надо мной, насколько ему позволяло сужающееся ко дну ущелье. Всадница, должно быть, всё это время пристально вглядывалась в моё распластанное по камням, залитое кровью тело… Сейчас она поймёт, что я жив, и добьёт. Надо что-то делать…
Сверху обдуло порывом ветра, и шум крыльев стал удаляться. Я открыл глаза и проводил взглядом исчезающего из поля зрения дракона. Потом повернул голову и обнаружил поднявшуюся на четвереньки Курвинду.
— Будь добр, — она подползла ко мне и протянула всё ещё связанные руки.
Кинжал, который я недавно прижимал к её шее, валялся рядом — повезло же самому не напороться на него. Я поморщился от боли, но дотянулся и в несколько движений перепилил взмокшие от крови верёвки. Затем поднялся и осмотрелся.
На дне ущелья было сыро и прохладно. То, что я принял за храп, оказалось хрипами, исходящими от гигантской чёрной туши. Бока дракона судорожно вздымались. Стоило лишь посмотреть на зверя, как тело мигом пронзило его болью. Я выругался и, наплевав на собственную, на четвереньках пополз к нему.
— Как же так, шутник ты мой, — бормотал я, обследуя страшные раны, из которых торчали обломки костей.
В отчаянии я сунул руку за пазуху — но стоило пальцам обхватить стебель, как тот рассыпался пылью. Запаниковав, я вытащил рубаху из штанов и потряс. На влажную землю полетел прах волшебного растения.