Барон Серж де Сангре -2
Шрифт:
Город-крепость Альба, был небольшой, всего-то пара-тройка тысяч жителей, да и был он самым северным из всех «пещерных» городов материка. Сейчас в Альбе оставалось сейчас человек триста, может четыреста, много меньше половины населения, и все они высыпали во двор, когда часовой у ворот ударил в колокол. Этот звон не то приветствовал господина Альбы, не то предупреждал остальных домочадцев о его прибытии. Да-да, именно домочадцев, потому как все жители таких вот городов были членами одного клана, или как тут говорят, одного Дома. Я еще не разобрался, но, по-моему, тут царит самый настоящий «демократический патриархат», это когда любой житель города может подойти к Князю и поговорить с ним о своих проблемах, поделиться ими и быть уверенным, что его обязательно выслушают и помогут чем только смогут, а с другой стороны, решение Патриарха – это закон, ни оспорить, ни проигнорировать его просто невозможно.
Впереди толпы воинов, пастухов, слуг, женщин и детей стоял высокий
Арии, несомненно, еще нет и двадцати. Нежная и изящная, но в то же время и какая-то крепкая и ладная, ростом чуть уступающая мне, она отличалась необычайно тонким станом, я даже подумал, что мог бы обхватить его двумя ладонями. Выше гибкой талии прекрасными цветами распускались груди, соблазнительно полные на фоне хрупких плеч, ниже, плавные линии бедер струились к изящным коленям. На девушке, в этот раз, была короткая, туго подпоясанная светло-коричневая туника, почти ничего не врывающая, но и не создающая впечатления откровенной демонстрации, да и не только она одна так была одета, большинство девушек и молодых женщин были одеты аналогично, различались только цвета туник. В этом одеянии она походила на греческую амфору или на горную нимфу, хранительницу окрестных ущелий и скал.
Два следующих дня промелькнули стремительно и незаметно, скрашенные новизной впечатлений. Горячая ванна и чистая постель, вкусная еда, пир в мою честь, пешие прогулки по берегам озера, осмотр Альбы… Все это кружилось, мелькало, словно в калейдоскопе, но серые глаза Арии служили неизменным фоном для каждой новой и яркой картины, предложенной вниманию уважаемого гостя.
Как и предупреждал Князь Альба, его отец, старый Артьер, принял меня словно сына. Это уже немного позже, я узнал, что, в принципе, им и стал, причем практически официально. Ибо, чужак, спасший жизнь Князю, становится его братом, сыном, ну или отцом-дедом, в зависимости от возраста того и другого. Старик был певцом, сказителем и сильнейшим магом города, но функции его, видимо, простирались намного дальше – он хранил традиции, разрешал споры, учил детей грамоте и основам магии – готовил их к поступлению в Школу Магии. Да, Академии Магии тут, в этом Мире, нет. Местные честно признают, что многие знания и достижения были утрачены и позабыты за полтора тысячелетия войны и выживания. Достаточно быстро я понял, что Артьер скорее старейшина и духовная опора, столп, пещерного города, тогда как на долю Князя остаются практические вопросы. Суть их можно выразить в нескольких словах – внешняя политика и хозяйство. Ибо Альба богата, богата и людьми, и скотом, и добром – копями и рудниками, все это требует присмотра и умелого управления, ну и само-собой, надежной охраны. Именно Артьер должен был провести мое первоначальное «тестирование», определить мои магические возможности и предрасположенность к магии, ну и, неофициально, скажем так, провести еще одно тестирование, генетическое, дабы удостовериться, что крови эльфов и ледяных демонов во мне все же нет. Вот и шуршит уже два дня весь город, вычищая каждую клетушку, наводя «шик и блеск». Нет-нет, это вовсе не из-за меня. Альба ждет более высокого гостя – легендарную Кару. Именно она пройдет это генетическое тестирование первой. Я имею в виду первой из чужаков. Прибыть Кара должна уже сегодня к вечеру и прибудет она порталом, как и положено Каре- Открывательнице Врат. Правда, с ней прибудут и ректор Горах и магесса Герата и магистр Шарн, а вместе с ними еще с десяток студентов Магической Академии Гардары, которая подписала с Альбой договор о взаимопомощи и обмене студентами. Говорят, что первые караваны туда и оттуда уже прошли. В Альбу везут семена, растения, саженцы, животных, а в Гардару кристаллы с копей Альбы, серебро и золото, артефакты и амулеты, а также сырье для них. Оба Мира пока еще только нащупывают связи, прокладывают первые торговые маршруты, но сотрудничество обещает быть долгим и взаимовыгодным. Ходят слухи, что даже обсуждается вопрос об обмене преподавателями. О, вспомнил о преподавателях и сразу же вспомнил о разговоре с ректором, который состоялся на второй день нашего замирения с Князем. К тому времени меня, само-собой, уже выпустили из темницы, и я вернулся в свою комнату в Академии. Я как раз отдыхал после магической тренировки, на которой пытался создать одно из самых простеньких плетений третьего уровня и как всегда безуспешно. Ректор выловил меня на полигоне.
– Рад видеть тебя, Серж, и рад видеть, что ты
– Нет. С самим плетением нет никаких проблем, я даже пытался и вполне успешно, воспроизвести плетения пятого и шестого уровня… все выходит просто идеально. Но стоит мне попытаться его активировать, влить в него Силу, как… В общем все обстоит именно так, как мне все и говорят… С артефакторикой еще куда не шло, пропуская стихийную энергию через свой Источник жизненной энергии мне удается запитывать артефакты и амулеты даже высоких уровней, но потом наступает такой откат… что просто держись.
– Да… Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Серж, ты не подумай, я тебя не гоню, ты можешь учиться в Академии и пять и десять, и сто лет, вот только…
– Вот только?
– Это ничего не изменит. Мы можем дать тебе теорию на уровне архимага, ты будешь знать что и как, но никогда не сможешь воспользоваться своими знаниями. Даже не сможешь передать их ученикам, ведь для того чтобы учить, надо и самому не только знать, но и уметь, и мочь.
– Короче, до гениальности талантливая пустышка? Да?
– Нет. Есть один вариант. Я только не знаю, как ты к нему отнесешься…
– Господин Горах, вы же знаете, я все сделаю чтобы «уметь и мочь».
– Наши новые знакомые… У них магия развивалась несколько по иному чем у нас. Вот те два заклинания, что у тебя выходят совершенно без затруднений, твой Воздушный Кулак и Воздушный Щит… Сколько раз по моей или других преподавателей ты их создавал и никто, ты понимаешь, никто не смог разглядеть их плетений. Только какие-то маленькие конструкции. Многие пытались из воспроизвести, но безрезультатно. Нет, эти плетения нам конечно же известны, и они не такие уж и сложные, примерно второй уровень. Но ты-то этих плетений не создаешь, они как будто появляются сами. Раньше считалось, что такое просто невозможно… потом мы очень заинтересовались этим вопросом и у нас появилось две версии. Первая, или ты напрямую воздействуешь на Силу, управляя ее одним своим желанием. Вторая, ты применяешь какие-то совершенно другого, даже не уровня, а типа, плетения, намного более энергоэффективные. Именно последнее наше предположение и получило подтверждение. Маги Мира Альбы практически не используют плетения в нашем понимании, они применяют «трезы», как они это называют, компактные, намного более простые конструкции. Поэтому было заключено партнерское соглашение между нашей Академией и их Школой об обмене студентами. Нас заинтересовали эти их трезы, а их, наша стихийная магия и плетения. Также мы обменяемся и преподавателями. Вот я и предлагаю тебе войти в число этих самых студентов. Ты же понимаешь, что лучших преподавателей никто в чужой Мир не отправит, поедут только те, кто более-менее сносно сможет дать лишь основы, а вот на месте…
– Да, господин Горах, я понял и, в принципе, совсем не против попробовать. Вот только… мой нечаянный конфликт с Князем…
– На эту тему можете не волноваться, Князь принес официальные извинения не только вам, но и мне и Академии. Насколько я сумел разобраться в морально-этических нормах Мира Альбы, прибыв в их Мир вы становитесь личным гостем Князя и всего его клана или рода, малейший причинённый вам ущерб можно будет загладить только жизнью всего клана. Как-то так. Так что, опасаться вам нечего.
– Да я и не опасаюсь, это Князь должен опасаться, если что-то пойдет не так.
– Ха-ха-ха, я ему сказал примерно то же самое и вы знаете, Серж, по-моему, он проникся, по крайней мере вид у него при этом был весьма заинтересованный и чуточку озабоченный. И еще одно, вы уж меня извините, Серж, но я ему намекнул, что вы совсем не простой студент и далеко не обычный барон, а я всего лишь регент… мне кажется, что он все прекрасно понял.
– А вот это вы зря сделали, господин Горах. Но что уж теперь, придется соответствовать.
По личному предложению Князя, я не стал дожидаться отправления официальной делегации Академии и принял его приглашение погостить несколько дней в его Альбе, ознакомиться, так сказать, с нравами и жизнью в его Мире. Через два дня, Князь, с десяток сопровождающих его воинов и магов и я, отправились в Альбу. Портал, затем почти недельный переход по живописнейшим местам, резко пробудившим воспоминания о давно покинутой и потерянной Земле, о природе Восточной Сибири, ее бескрайних просторах…
Копыта лошадей гулко грохотали по выложенной гранитными плитами дороге, стремительным галопом звери вынесли своих седоков на перевал и помчались вдоль речного берега. Животные были уже далеко не свежими, но Князь уверенно вел наш небольшой отряд по дороге, что должна была вывести нас к тоннелю, ведущему в долину Альбы, где-то часа через полтора. Все уже были в предвкушении скорой встречи с родными и близкими. Мы въехали на карниз, с которого через несколько минут я впервые увидел альбийскую долину, Князь, обогнув темный вход в какую-то пещеру, погнал своего пегого скакуна по неширокой тропинке, резкими зигзагами подымавшейся в гору. Мы одолевали этот серпантин еще с полчаса, потом тропа стала прямей, теперь она тянулась через карнизы на горном склоне, то ли естественные, то ли вырубленные рукой человека. Наша кавалькада подъехала к подножию небольшого утеса,