Барон Серж де Сангре
Шрифт:
– А в тех кораблях что ты подобрала… там случайно нет тел? Хотелось бы посмотреть, что эти чужие из себя представляют.
– Есть, как не быть. Внешне люди как люди, ничем от тебя не отличаются. Разве что… цветом кожи. Они серые. И еще, их метаболизм совершенно другой. В основе человека и близких ему рас, вода и кислород, в основе чужих, аммиак и азотная кислота.
– Вот как? Интересно, и что же они не поделили?
– А вот это ты сам у них спроси, когда встретишься.
– И спрошу, если встречусь. Ладно, об особенностях метаболизма и физиологии чужих мы потом поговорим. Сейчас меня больше интересует немного другое. Значит ты утверждаешь, что защита от оружия раскшашей есть и при этом довольно надежная?
– Да. Я провела несколько тысяч симуляций, если оборудование щита чужих получит достаточно энергии, то защита будет вполне надежной, хотя и не абсолютной. Проблема в том, что эти щиты никак не могут
– А вот это плохо. Раскшасы применяют не только эти свои частицы, но и самые обычные ракеты, плазму и аналог наших туннельных орудий.
– Ты забыл еще о ментальных ударах.
– Ну да, еще и их. Но ведь и ментальные щиты у чужих были?
– Слабые и ненадежные. Но тут, я подозреваю, все дело в том, что у них практически нет магов. Хотя оборудование контроля ментальной среды у них великолепное. Серж, ты знаешь, эти две расы сами по себе удивительны. У меня такое ощущение, что они враждуют уже не одну сотню лет, они заточены друг против друга.
– А чего же тогда раскшасы в Содружество полезли?
– Не знаю, возможно в поисках новых технологий. Ты сам-то, посмотри на карту Галактики, они заняли и освоили огромные объемы пространства, у них невообразимая общая граница, а они бьются недалеко от Содружества. Если бы раскшасы не вторглись в его пределы, то рано или поздно, Содружество пришло бы к чужим. Никто не может сказать, как выглядела бы эта встреча. Вполне возможно, что и достаточно мирно и тогда чужие получили бы преимущество перед раскшасами, хотя бы за счет покупки у людей реакторов и технологий их производства. А может быть, встреча эта была бы совсем не мирной, и тогда уже люди бы получили технологии чужих, пусть и в качестве трофеев и наоборот. Вполне может быть, что именно Содружество и стало краеугольной причиной того, что обе эти расы вплотную подошли к его границам. И те и другие очень сильно заинтересованы в его технологиях.
– Ну да. Вот только со стороны раскшашей было большой глупостью, имея одного противника, с которым не получается разобраться, затевать драку еще и с другим.
– А если у них не было другого выхода? Что если они просто испугались, что их противник получит преимущества? В конце концов, у Содружества сейчас нет никакой возможности противостоять безгубым. Пусть его технологии более совершенны, но материально-экономическая база у раскшашей несоизмеримо больше, они единый народ, а люди, даже заполучив корабли раскшашей в виде трофеев, еще очень долго не смогли бы разобраться с их оружием и разработать надежные системы защиты. В данном случае ты, а вернее я, выступаю как форс-мажор.
– Знаешь, а ведь ты скорее всего права. По крайней мере одна раса Содружества уже имела контакт с раскшасами, и я не думаю, что он закончился мирно. Может быть раскшасы даже были вынуждены отступить и только появление чужих в непосредственной близости от Содружества вынудило их начать боевые действия, поставив все на кон. Ладно, что теперь гадать. Есть у нас проблемы и посерьезней, чем выяснять причины и обсуждать взаимоотношения двух чужих рас.
Поговорив с Куколкой еще минут двадцать, обсудив мелкие детали и вопросы, я отправился в медсектор. Постоянное нервное напряжение и сон урывками, сделали свое дело, я стал нервным и раздражительным, о чем вполне тактично намекнула мне Куколка. Так что, пусть и короткий, но полноценный отдых мне не повредит. Почти бесшумно крышка медкапсулы опустилась, раздалось тихое шипение газа, и я отрубился.
Прошло всего двое суток, пожалуй, это самый большой срок за последние три недели, когда ИскИн на подавал сигнал тревоги и я пролетел в гиперпространстве больше двух десятков светолет. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, закончилась и эта благодать. Я опять, как вор, вот уже девятый час, крадусь по самому краю Системы, прячусь за астероидами и молюсь всем Богам Вселенной, чтобы меня не обнаружили, чтобы маскировка джоре не подвела, а разработанные и установленные Куколкой ментальные щиты не отключились. От переизбытка адреналина в крови, мои руки слегка подрагивают, а сознание балансирует на самом краю слияния с ИскИном крейсера. Я еще не корабль, а корабль не я, но мы уже ощущаем друг друга, тянемся друг к дружке, достаточно чуть-чуть снизить концентрацию и я моментально провалюсь в полное Слияние.
И для такого положения дел есть достаточно веские основания. Эта Система когда-то была одной из центральных Систем Агарской Империи. Нет, не столичная и даже не столица сектора, просто одна из центральных, расположенных на перекрестках торговых путей, внутренних и транзитных. Три заселенных планеты, две сугубо сырьевых и одна промышленная, больше двух десятков орбитальных Станций, и гражданских и боевых, совсем нехилый Флот и не из устаревших кораблей, а из довольно свежих, может быть и не последнего поколения, но все же… и все это богатство технической и военно-технической мысли Содружества никуда не делось, оно все здесь, как было, так и осталось. Вот только теперь это не красавцы крейсера и линкоры, не резвые эсминцы и фрегаты, не поражающие своими размерами Станции и Крепости, а шлак, мусор и горы металлолома. Между которыми мелькают корабли раскшасов, стаскивая все эти горы высокотехнологичного мусора к Станции, к своей Станции. Периодически сверкают вспышки выстрелов, это победители добивают корабли, ИскИны которых все еще продолжают выполнять поставленные перед ними задачи. Искореженные Станции и Крепости облеплены небольшими и, на мой взгляд, уродливыми суденышками, которые я иначе как абордажные боты не расцениваю. И над всем этим, подобно закованным с сталь рыцарям, в окружении пеших кнехтов, вольготно расположилось двенадцать кораблей-монстров, а не в далеке еще шесть таких же гигантских сожженных остовов. Игры в одни ворота у раскшасов не получилось, хотя и понагнали они сюда очень много сил. Но и потери не соизмеримы. И я сейчас говорю не о кораблях и Станциях, не о людях, я имею в виду потери моральные и интеллектуальные. Раз еще есть «живые» агарские корабли, раз раскшасам еще есть кого добивать, раз их абордажникам нашлась работа, значит, будут у них и трофеи, которые, если верить техно-магическому ИскИну, были преимуществом Содружества. Щиты, ИскИны, дальнобойные орудия и еще многое что. Видать до раскшашей дошло, что просто так уничтожать передовые технологии не стоит, тем более, если их можно изучить и возможно применить.
Еще через два часа ИскИн сообщил мне, что последняя глушилка гиперполя отключилась и можно начинать разгон для прыжка. До ближайшего корабля раскшашей я уже находился достаточно далеко, так что решил рискнуть.
– ИскИн, разгон разрешаю. Прыжок по готовности. – взвыли реакторы, крейсер рванулся вперед и через пятнадцать минут ушел в гиперпространство. Сканеры еще успели засечь, как вдогонку за мной рвануло с десяток кораблей безгубых, но они катастрофически проигрывали мне в скорости, поэтому никакой опасности с их стороны я не видел. Единственное, что я не успел, а если честно, то просто забыл, сделать, так это озадачить навигационный ИскИн новым маршрутом и соответственно новой точкой выхода. Так что, и на этот раз мой крейсер прыгнул по заданным три недели назад координатам.
Уходить из рубки я не стал. Здесь до ближайшей агарской Системы всего пара светолет, моему кораблю чуть больше трех часов лета в гиперпространстве, а там опять глушилки, опять преждевременный выход из гиперпрыжка и все по новой, маскировка, щиты и опять пробираться через оживленную Систему.
Полет уже продолжался восьмой час и за это время меня никто не потревожил. Две агарские Системы остались позади и ни малейшей попытки меня остановить. С одной стороны, это радует, а вот с другой, навевает нехорошие мысли, что там это сделать уже просто некому. Выдохнув, я отправился в свою каюту, сейчас у меня должен быть спокойный перелет почти в сутки, двенадцать светолет межсистемного пространства, это хорошая возможность отдохнуть и все же попытаться найти обходной маршрут. Но сначала…
– Куколка, постарайся доработать стационарный ментальный щит. Нам нужна такая система, чтобы ее можно было установить на любой корабль, даже если там нет даже самого слабенького мага. Это возможно?
– Вполне. Совсем не обязательно быть магом, чтобы «фонить» ментальной энергией. Чужие хорошо продвинулись в этом направлении.
– Ну, я так и понял. То ничего, а то сразу действующая система. Кстати, ты уже препарировала трупы?
– Да. У чужих ничего интересного, даже примитивных нейросетей нет. А вот у раскшашей кое-что нашла. Ты помнится говорил, что однажды встречался с представителем их расы и только наличие рядом двух разумных-псионов и достаточно сильных, помогло тебе выжить. Так вот, сами по себе, раскшасы довольно слабенькие ментооператоры, поэтому на кораблях, как я уже тебе говорила, они используют ментоусилители. Как оказалось, это еще не все. У некоторых, далеко не всех, особей, что мы подобрали вместе с кораблями, есть что-то вроде ваших имплантов. Вот тут вот, в теменной доле мозга. – передо мной развернулась голограмма мозга раскшаса. – Это не биологическая конструкция, как у тебя, и не технологическая, как в Содружестве. Это что-то вроде техно-магической магеммы, помещенной в скорлупу, явно маго-биологического происхождения. Если бы я была в своем мире, то я бы сказала, что это – техно-магический симбионт, точнее его зародыш. Чем моложе особь раскшаса, тем толще и монолитнее эта скорлупа. Но и это еще не все. К зародышу подходит несколько ментоканалов, слабых и неустойчивых. Скорее всего это питание для них. Но каналы эти образовались спонтанно и их недостаточно для нормального развития симбионтов.