Барон

Первухин Андрей Евгеньевич

– Не только, – буркнул мальчишка, настороженно рассматривая нас. – Были и мёртвые маги.

– Вот даже как, – поднял я брови.

Насколько мне было извести, мёртвых магов очень трудно заставить служить себе, нужно быть очень сильным некромантом, чтобы подобное сделать.

– Много мёртвых магов было? – Уточнил Лерон, видно тоже знал о подобном.

– Я семерых видел, – ответил мальчишка.

– Твою же мать, – выругался я. – У нас тут что, несколько архимагов некромантов орудует, это скверно, случись нападение, нас тут просто размажут, никакие амулеты не помогут.

– А не врёшь? – Строго спросил сотник. – То есть вся

твоя семья ушла в погреб, а ты смотрел за тем. Кто пришёл?

– Так у нас тут видно ворота, – пояснил мальчишка. – Я в окно глядел, пока моего папу не оглушили и не связали.

– То есть его не стали убивать? – Напрягся я.

– Нет, только несколько человек убили, кто больше все сопротивлялся, а остальных старались взять живыми, а после я ничего не видел, в погреб спустился.

– А как вас не нашли-то? – Спросил я.

– Да погреб у них больно хитро сделан, – пояснил сотник. – Сразу не заметишь, видно тщательный осмотр никто не делал. Куда ушла нежить, вы конечно не знаете?

– Нет, покачала головой женщина. Откуда, мы в погребе сидели.

– Следопыты у нас есть? – Спросил я. – Такая толпа много следов должна оставить.

– Тут всё истоптано вокруг деревне, она же не первый года стоит, может в лес ушли, а может и к следующей деревне. Я одного понять не могу, зачем некромантам живые люди?

– Идите поешьте, вон там еду готовят, – показал я селянам пальцем на кашевара, а то развесили уши.

– Так зачем им живые люди? – Повторил свой вопрос Лерон.

– Скорее всего сильную нежить хотят сделать, – объяснил я. – Мне наставник показывал, что могут с живым человеком сделать некроманты, мастера своего дела. Остался сильно впечатлён, вообще неубиваемые существа получаются. Завтра с утра, галопом поскачем в следующую деревню, успел за один день до неё добраться?

– Если только в сумерках, – ответил Лерон. – Ну и если дорога такая же будет, а с этими счастливчиками что делать?

– С собой возьмём, не тут же оставлять. Найдите телегу, только хорошую, пусть в неё запрягут лошадь Магды, она уже достала своим нытьём, не может долго верхом ехать, вот и пусть в телеге трясётся. Туда и деревенских посадите.

– Хорошо, – кивнул сотник. – Так и сделаем.

Поужинав, я отправился спать, но сон никак не шел. Вспомнил наш бой с нежитью около мёртвых земель, когда учитель мёртвых магов перебил. Насколько я помню, он тогда был очень удивлён, когда на троих обнаружил разряженные амулеты универсалов, сильно тогда ругался. Неужели, некоторые наши некроманты сотрудничают с мертвяками, как договориться-то умудрились? Тогда нас никто в плен брать не хотел, а значит, руководили нежитью мёртвые, которым живой человек не нужен. Это очень скверно, зачем им сильная нежить в мёртвых землях, там и своих хватает. Неужели они собираются брать штурмом города? Рагон мне рассказывал, для чего используют таких монстров, только для взятия серьёзных укреплений, для того, чтобы разгромить несколько деревень, не нужна целая орда, хватит и парочка сильных некромантов, а то и один. Непонятно, почему сразу не приступили к делу, зачем пленных за собой потащили или опасались таких отрядов как у меня? Смешно, мы им не соперники, да и засады бы на дорогах устраивали, так проще и быстрее нас убить, да и меньше опасности, что кто-то уйти успеет и предупредить остальных. С такими тяжелыми мыслями я уснул.

Ночь прошла без происшествий, никто нас не побеспокоил, даже одиночные мертвяки близко к частоколу

не приближались, так что все выспались гораздо лучше, чем вчера, хоть и снова кошмары снились. На этот раз встали едва только начало светать, требовалось пройти большое расстояние. Моя громкая фраза о том, что мы будем скакать, была простой болтовнёй, не смогут лошади весь день бежать галопом, а вот рысцой, иногда переходящий на шаг, запросто.

Быстро позавтракав, двинулись в путь, ворота подпёрли брёвнышком, чтобы мертвяки в пустую деревню не забрели. Десяток воинов пришлось отправить вперёд, не хватало ещё в засаду угодить, мало ли, вдруг некроманты пошли этой же дорогой, а не ушли в лес. Впрочем, дозор держался в нашей прямой видимости, просто метрах в двухстах впереди, так что если на них нападёт небольшой отряд нежити, успеем прийти на помощь, а от одиночек они сами с успехом отбивались.

Ближе к обеду, я заметил, что количество мертвяков на дороге увеличилось, они на нас не нападали, а целенаправленно шагали в ту же сторону, куда и мы. Это начало беспокоить, такое ощущение, что у них есть поводырь, который отдал им приказ, но дожидаться медленную нежить не стал. Пришлось снизить скорость, не хватало ещё сходу на толпу нежити нарваться.

– Похоже, по этой дороге некроманты идут, – хмуро сообщил мне сотник. – Куда это вся нежить направилась?

– Заметил, – буркнул я. – Передай разъезду, чтобы внимательнее были.

– А то, что мы нежить убиваем, которая куда-то спешит, некромантов не насторожит?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Если у них таких рабов сотни, то могу и не заметить, а если только один, то сразу поймут что с их мертвяками что-то не так.

Неожиданно наш разъезд резко осадил коней и рванул в обратную сторону.

– Что случилось? – Спросил я.

– Похоже, догнали некромантов, – доложил десятник.

– Заметили вас?

– Вроде нет, да и самых некромантов мы не увидели, только сотни голов нежити, а может и больше.

– А пленников видели?

– Да, в клетках едут, а управляют лошадьми простые воины.

Спрыгнув со своего коня, я побежал вперёд по дороге, чтобы самому неприятеля осмотреть. Похоже, мой десятник сильно уменьшил число нежити, их тут явно было больше полутора тысяч, большинство шло по дороге, но и по лесу шла большая толпа, которая сгрудилась вокруг телег с пленниками. Мы были на пригорке, поэтому могли рассмотреть, что происходит впереди, оценить количество неприятеля, хотя, часть уже скрылось за поворотом. Заметил и четыре кареты, на которых маги любят кататься, причём живые, мертвякам они не нужны.

– Что делать будем? – Шепотом спросил Лерон, как будто нас услышать с такого расстояния могли.

– Возвращаемся в город, пленникам мы точно помочь самостоятельно не сможем, как и предупредить следующую деревню, пусть граф сам решает, что дальше делать.

– Может, попробуем обойти и засаду впереди устроить? – Предложил Маркос очевидную глупость, я даже отвечать ему не стал, а мэрки посмотрели на мага как на идиота.

Вернувшись к коням, мы развернулись и рванули в обратную сторону, нужно было торопиться. Вроде магов в городе хватает, а значит есть шансы разбить эту орду, только вот смущали меня присутствующие в городе некроманты, вдруг и из них кто-то с нежитью сотрудничает. Просто поверить не могу, как такое возможно? Или самая сильная нежить и разговаривать умеет или как-то научилась подчинять себе людей, тем более магов?