Башня Черного дракона

Езерская Валентина Алексеевна

Эльф насторожился.

— Какое еще предложение?

— Продолжить путешествие со мной, — ответил маг-лекарь. — И в данных обстоятельствах лучше это сделать сегодня.

Эльф скрипнул зубами.

— Так это из-за него ты не хочешь отправиться в эльфийские земли? Ты думаешь, он поможет тебе? Видно же, что он заинтересован в… в… — эльф оглянулся по сторонам, боясь разгласить мою тайну, и так и не закончил свою фразу.

— Позвольте господину Авелю самому принять решение, — рассудительно произнес Даншивур. — Хочу

только добавить, что для меня не имеет значение, какого пола мой помощник, это не повлияет на мое отношение к нему. И как правая рука королевского лекаря, он станет получать хорошую зарплату.

Эльф злился, Драген застыл с непроницаемым лицом, почему-то мне казалось, что именно он больше всего интересуется ответом.

А я задумалась, пытаясь взвесить все плюсы. Поведение эльфа все больше склоняло меня к тому, чтобы принять предложение уравновешенного лекаря, к тому же я смогу приумножить свой капитал и ни от кого не зависеть.

— Я думаю, мы можем оказаться друг другу полезными, — ответила я Алуа, отчего тот обрадовался, а вот эльф наоборот побледнел.

— Значит, ты приняла решение?

— Да.

— И оно окончательное?

— Да, — вновь повторила я, видя, как эльф испытывает бессилие перед моим выбором.

На этом наш завтрак закончился бы, если бы в обеденную не заявились оборотни.

Ой, мама! Я же хотела полюбоваться на побитых волколаков. Несмотря на их быструю регенерацию костей и тканей, они еще не отошли от переломов. Выглядели оборотни… гм, мягко сказать, не очень.

Нам хана! Они такого не спустят, явились даже в таком виде, чтобы поквитаться.

Барт шел первым, едва держа спину прямой, угрюмый, с побитым лицом и с заплывшим глазом. За ним ковыляли, словно поджав хвосты, его побратимы.

Испуганная, ждала чего угодно, только не того, что этот волчара рухнет передо мной на колени и станет извиняться. А за ним и его ребятки.

— Признаю, что был неправ… груб и непристоен, приношу свои глубочайшие извинения, — тут он голову опустил и, чтобы показать чистосердечность раскаяния, приложил руку к сердцу.

Потом зыркнул на своих друзей одним целым глазом — и те тут же опустили головы в знак солидарности.

У меня глаза стали большими, как у черепахи Тортилы.

Я оглянулась по сторонам — всем было жутко интересно, чем закончится столь редкое представление: волки у ног человека. У эльфа и лекаря пропал дар речи, а у орков за соседним столом даже челюсть отъехала и поздоровалась со столом.

— Не могли бы вы подняться с колен? — начала просить я, чувствуя всю неловкость происходящего, как мне тут же возразили хором:

— Пока не получим прощения, не смеем даже глаз поднять.

Да что с вами будешь делать!

— Хорошо, я прощаю вас, (я чувствовала себя героиней какого-то низкопробного сериала) надеюсь, в будущем вы не станете никого обижать понапрасну.

— Да, госпожа! —

дружно завыли псы и, наконец, поднялись.

Барт снял с пояса увесистый кошель и, положив передо мной на стол, покорно отступил назад.

— Примите наше искреннее сожаление, надеюсь, это поможет сгладить неприятное впечатление.

«Неприятное» — это еще мягко сказано.

Я раздумывала, брать или нет, но мужчины рядом со мной одобряли, эльф, правда, выглядел немного обалдевший от поведения оборотней, но и ему пришлись по вкусу их слова. А я понимала, что вразумить их мог только один человек.

— Можете ступать, дама приняла ваши извинения, — усмехнулся эльф. — И в дальнейшем, надеюсь, наши пути больше не пересекутся.

Барт молча зыркнул на Дариаля, обычно с таким выражением просят поговорить «в сторонке», но ничего так и не сказал. И увел за собой друзей.

За столом установилось молчание. Я же с подозрением смотрела на Драгена, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

Вздохнув, я сдалась и обратилась к лекарю:

— Пусть необходимость быстрого отъезда исчезла, я бы предпочла отправиться с вами сегодня.

— Мои дела здесь закончены, и я тоже хотел бы вернуться в столицу как можно раньше.

— Тогда решено! Встречаемся с вами через полчаса, этого времени мне хватит, чтобы сложить свои вещи. А с вами, господа, я прощаюсь. Надеюсь, не кажусь вам неблагодарной и, чтобы такого не произошло, оставляю этот мешок с деньгами вам.

Я поднялась, но меня за руку схватил Дариаль.

— Ави, не глупи, эти деньги твои.

Я посмотрела на него, на Драгена, который напрягся от действий эльфа, и вырвала руку из захвата.

— Тогда они его, — кивнула я в сторону темноволосого охранника. — Ты же не станешь отрицать, что извинения оборотней — это его заслуга.

— Я не возьму монеты, они мне не нужны, — ответил Драген. — Я не ради денег помог.

Я прикусила губу. Я-то думала, он этим зарабатывает. Наверное, я его сейчас унизила. Я просто взяла деньги и, еще раз попрощавшись, развернулась и оставила мужчин.

Знала ли я, что они станут ждать у кареты верхом на лошадях?

Нет.

Я передала поклажу слуге лекаря, а сама обратилась к мужчинам, которые явно вознамерились отправиться в дорогу вместе со мной.

— Можно узнать, куда вы держите путь?

Ответил мне Дариаль, похлопывая рукой в перчатке свою белую лошадку по шее, чтобы смерить ее нетерпение.

— Так получилось, что у меня неотложные дела в Дорисвейле, — и вид такого простачка, я что я ему сразу не поверила.

Я мрачно глянула на Драгена, в своей черной одежде и на вороном коне он разительно отличался от эльфа. Он лишь вежливо кивнул, придерживая двумя пальцами шляпу.

Больше я от них ничего не добилась. Ну, раз так, то я не стану тратить время. Им самим скоро надоест эта игра.