Башня Гвактала или по следу огненного дракона…
Шрифт:
Почему трактир вдруг вырастает? Почему к нему стягиваются грозовые тучи? К чему столько молний?
Вопросов много, а ответов нет и не будет – трактиром владеют те, на кого и взглянуть-то не каждый дерзнет. Не все владельцы известны, но один из них близкий родственник правящего короля Альгоры, а второй – верховный маг Гильдии Магов Альгоры.
Однако в обычные и особенно в будничные дни цены в трактире были вполне по карману средней руки авантюристу, девушки разносчицы улыбались столь же ослепительно, а блюда были восхитительные на вкус. Посему выбор гнома Кроу был понятен, хотя, честно говоря, после грабительского визита полуорка
– Стейк! – решительно заявил Кроу, отодвигая от себя так и не раскрытое меню – Большую кружку пива, великанский говяжий стейк средней прожарки, соус «пламенно-жгучий», салат «гномоделье» и соленых ржаных крендельков.
– Прекрасный выбор – признала девушка в белоснежном переднике, что прекрасно облегал ее ладную фигурку. Прическа не скрывала слегка заостренные ушки и это позволяло сделать вывод, что перед ними одна из редчайших полукровок – Позвольте вместо соуса предложить огненную шакшуку? Не пожалеете.
– Беру – кивнул гном и потер ладони.
– Мне то же самое! – поспешно добавил Миф, улыбаясь девушке так широко, что тут же схлопотал удар локтем от сидящей рядом Аму.
– И мне! – кивнула рыжая Лори, что даже не взглянула на меню и вообще, похоже, даже не слышала последних минут беседы, будучи полностью погруженной в чтение толстой потрепанной книги – Стоп! Ты ведь пива заказал, Кроуччи?
– Конечно, пиво – с достоинством ответил гном.
– Мне красного вина. Фанборносское красное полусладкое есть?
– У нас есть все – едва заметно улыбнулась девушка, отчего стала выглядеть в три раза красивее, а заодно стало ясно, что официанткой она трудится разве что в качестве хобби, ибо с такими внешними данными ей прямая дорога чуть ли не в топ красоток Вальдиры – Бутылка вина.
– Тогда и мне! С вином! – пискнула Аму – Но только мне стейк не великанский, а обычный, огненную шакшуку не надо – мне лучше обычный томатный соус, а к нему алое горчичное масло и вместо крендельков я хочу тарелочку обжаренных с черным перцем крутонов. А вина нам и одной бутылочки хватит…
– Хорошо – улыбнулась девушка и, оглянувшись на длинную дубовую вешалку у входа, осторожно уточнила – Ваши особые зонты…
– Неопасны – улыбнулась Аму и еще раз кивнувшая полукровка ушла.
– Странно – тихонько обронил Кроуччи, тихо толкая Мифа ногой под столом.
Оторвавшись от начертания какого-то графика, грозно тянувшего пяток стрелок к длиннющему списку на соседней бумажке, Мифрил удивленно воззрился на наставника:
– Что странно?
– Красивая умная полукровка? И чтобы работала младшей официанткой? Это то же самое что встретить ослепительно красивую воительницу где-нибудь в захудалой деревушке… Будь здесь наш венценосный – обязательно бы заинтересовался. И наверняка удалось бы откопать какую-нибудь необычную историю.
– Будем копать? – вздохнул парень, занося перо над еще пустым местечком в конце списка.
– Ни в коем случае – усмехнулся Кроу – Нам этого не надо. И так ясно, что история обязательно найдется, а раз здесь замешана эльфийская кровь, то история будет многослойной, сложной, длинной, а в конце придется столкнуться с тяжелейшим выбором и этот выбор кому-то подарит жизнь, а кого-то обречет на великое горе…
– Э-э-э-э-э…
– Да у эльфов иначе и не бывает – хмыкнула Лори, вкладывая между страниц одну из разноцветных закладок и перелистывая пару страниц с изображением многоногих тварей – У них все сложно и чтобы обязательно трагично. А еще ты, тот кто начал копать, идя по сюжету, в конце концов окажешься самым виноватым. И не дай светлые боги ты не эльф – это лишь убедит ушастых, что другим расам доверять нельзя…
– Эльфов – нафиг! – подытожил Миф, с облегчением отрывая кончик пера от оставшейся чистой бумаги и ведя его к началу списка – Так… торжественный обед – выполнено. Быстро пожуем стейки – и рванем обратно? Дел море! Сейчас обозы попрут голодные! А мы тут крутоны горчичным маслом поливаем… не пованивает ли это презренным эстетством и гнусным гурманством?
– Мы заслужили – отрезал Кроу – И не торопись ставить галочку. Мы сюда не только едой наслаждаться пришли.
– А зачем еще? – оживился Миф, да и Аму пододвинулась к нему поближе, вопросительно уставившись на Кроу.
– Питомцы – ответил гном и взглядом указал на погруженную в чтение Лори – Вам нужны питомцы. Вернее сказать – нам всем нужны питомцы. Четыре верных помощника, что закроют бреши в нашей защите и добавят четыре острых клыка нашей атаке.
– Красиво сказано! – подпрыгнул Миф – Мне копающего!
– Создания подземные и роющие – проворчала Лори, не отрываясь от исчерканных чужими пометками страниц – Или же твари обычнейшие, но с умениями роющими… Список длинный, Миф. Выбирать надо с умом.
– Кроты, подземные черви, гигантские насекомые… – задумчиво начала перечислять Аму – Хм… и все они делятся на различные виды…
– А что это за книга у тебя? – полюбопытствовал Мифрил, с уважением глядя на толстый фолиант.
– Малый Бестиарий Вальдиры – ответил за подругу гном и пояснил – Нам полного собрания всех фолиантов пока не надо. Главное отыскать подходящее по типу создание, а потом уже двигаться вдоль его видов и подвидов пока не найдем нужное. Те же подземные черви – их больше двух десятков видов. И каждый отличается. Размеры, быстрота, умения боевые и бытовые… надо отыскать баланс.
– Вот например – открыв хрустнувший корешком фолиант пошире, Лори пододвинула его к друзьям – Панда Терзатель.
На прекрасной иллюстрации был изображен кто угодно, но только не милый пухлый панда. Невероятно мускулистая, поджарая, грозная черно-белая тварь больше походила на двуногого гепарда, чем на травоядное… и встречаться с ним не особо хотелось.
Наклонившись над книгой, авантюристы вчитались в скупое описание:
Тощие, короткошерстые, злобные, вооруженные до зубов лютые звери черно-белого окраса. Их тела свиты из жестких мускулов дающие им такую силу, что панды терзатели с легкостью могут разорвать орка. Мощные челюсти снабжены острейшими клыками, а длинные лапы оснащены длинными острыми когтями. Крохотные глаза свирепо смотрят на окружающий мир. Уши, если они уцелели, свисают куцыми лоскутками над лобастой головой. Панда терзатель редко полагается на зрение. Еще меньше на слух. Но стоит коснуться бамбукового ствола – и зверь узнает, что ты здесь. И пойдет тебе навстречу…