Басни в прозе
Шрифт:
– Какое тебе дело до моих лет? Как бы я ни был стар, я еще в состоянии задушить твоих самых любимых ягнят!
– Не сердись, старина Изегрим! Жаль только, что немного запоздал ты со своим предложением. Твои изъеденные зубы выдают тебя. Ты представляешься бескорыстным только для того, чтобы с большей легкостью и наименьшей опасностью добывать себе пропитание.
IV
Волк разозлился, но все же овладел собой и пошел к четвертому пастуху. У того как раз перед тем издох его верный пес, и - волк воспользовался этим обстоятельством.
–
– Ты, что же, хочешь защищать их от своих собратьев в лесу?
– промолвил пастух.
– Ну да, о чем же я веду разговор! Разумеется!
– Что ж, это не дурно! Но если я приму тебя в свое стадо, кто тогда защитит моих бедных овец от тебя? Взять вора в дом, чтобы защититься от воров вне дома, - это мы, люди, считаем...
– Я вижу, ты начинаешь читать мораль, - сказал волк.
– Прощай!
V
– Если бы не моя старость!
– заскрежетал зубами волк.
– Но ничего не поделаешь, надо считаться с обстоятельствами.
– И он пришел к пятому пастуху.
– Знаешь ли ты меня, пастух?
– спросил волк.
– По крайней мере я знаю подобных тебе, - ответил пастух.
– Подобных мне? В этом я сильно сомневаюсь. Я ведь волк особенный, и со мной стоит подружиться - тебе и всем другим пастухам.
– А что ж в тебе особенного?
– Я не в силах задушить и съесть живую овцу, хотя бы это стоило мне жизни. Я питаюсь только мертвыми овцами. Разве это не похвально? Разреши мне наведываться время от времени к твоему стаду и узнавать, не издохла" ли...
– Не теряй даром слов!
– сказал пастух.
– Если хочешь, чтобы мы были друзьями, ты не должен вообще есть овец, хотя бы и мертвых. Зверь, который питается мертвыми овцами, скоро научится принимать за мертвых - больных, а за больных - здоровых овец. Так что не рассчитывай на мою дружбу, а ступай своей дорогой.
VI
"Чтобы достичь своей цели, мне надо пожертвовать самым дорогим!" подумал волк. И он пришел к шестому пастуху.
– Пастух, нравится ли тебе моя шкура?
– спросил волк.
– Твоя шкура?
– сказал пастух.
– Дай-ка погляжу! Она хороша. Видать, тебя не часто рвали собаки.
– Так слушай же, пастух. Я стар и протяну недолго. Корми меня до самой моей смерти, а за это я завещаю тебе мою шкуру.
– Вот так раз!
– сказал пастух.
– И ты решил прибегнуть к уловкам старых скряг? Нет, брат, в конце концов твоя шкура станет мне в семь раз дороже, чем она стоит. А если ты в самом деле хочешь сделать мне подарок, давай ее сейчас!
С этими словами пастух схватился за свою дубину, и волк убежал.
– О бессердечные!
– воскликнул волк, впадая в безмерную ярость.
– Так пусть же я умру вашим врагом раньше, чем меня убьет голод. Ведь лучшего вы не хотели!
Он побежал, на ходу врываясь в жилища пастухов и набрасываясь на их детей; и прежде чем пастухи его убили, он доставил им немало хлопот.
И тут самый мудрый из них сказал:
– Пожалуй, мы совершили ошибку, доведя старого разбойника до крайности и лишив его всех возможностей исправиться, хотя свое решение исправиться он принял поздно и под давлением обстоятельств.
ПАСТУХ И СОЛОВЕЙ
Тебя раздражает, о любимец муз, крикливое сборище парнасского сброда? Так услышь же от меня то, что однажды довелось услышать соловью.
– Спой, любезный соловей!
– воскликнул как-то раз чудесным весенним вечером пастух, обращаясь к молчавшему певцу.
– Ах, - промолвил соловей, - лягушки подняли такой крик, что у меня пропала всякая охота петь. Или ты их не слышишь?
– Да, я их слышу, - возразил пастух, - но разве не твое молчание повинно в том, что я слышу их?
ХОМЯК И МУРАВЕЙ
– Эх вы, горемыки-муравьи!
– сказал хомяк.
– Ну к чему вы трудитесь все лето, а собираете так мало? Вот если бы вы посмотрели на мои запасы!
– Знаешь что, - отвечал ему муравей, - если у тебя запасы больше того, что тебе нужно, то правильно поступают люди, разрывая твои норы, опустошая твои кладовые и заставляя тебя поплатиться жизнью за твою хищническую жадность!
ШАХМАТНЫЙ КОНЬ
Два мальчика задумали сыграть в шахматы. Но так как среди фигур нехватало коня, они поставили вместо него лишнюю пешку, отметив ее надлежащим значком.
– Эй, - закричали другие кони, - откуда вы, господин "Раз-два, левой"?
Мальчики услыхали их насмешки и сказали:
– Замолчите! Разве он не выполняет те же обязанности, что и вы?
ЯГНЕНОК ПОД ЗАЩИТОЙ
Гилакс - пес из породы волкодавов - охранял кроткого ягненка. Его увидел Ликодес, походивший тоже своей шерстью, мордой и ушами скорее на волка, нежели на собаку, и набросился на него.
– Волк, - закричал он, - что ты делаешь с этим ягненком?
– Ты сам волк!
– возразил Гилакс (они обознались оба).
– Пошел прочь, иначе ты будешь иметь дело со мной, его защитником!
Но Ликодес хотел силой взять ягненка, а Гилакс хотел силой удержать его, и бедный ягненок (хороши защитники!) был разорван на куски.
ОСЕЛ И ВОЛК
Осел повстречался голодному волку.
– Пожалей меня, - сказал он, дрожа всем телом, - ведь я бедное, больное животное. Посмотри только, какой шип торчит у меня в ноге.
– В самом деле, мне жаль тебя, - ответил волк, - и моя совесть обязывает меня освободить тебя от этих страданий.
Едва он промолвил последнее слово, как осел был разорван на куски.