Бастард из Центра Мира
Шрифт:
Однако результат того стоил, в первый же заказ на сопровождение крупного каравана, разведчики во главе с Лисой заранее обнаружили засаду разбойников. Лучники под предводительством Листа грамотно распределили между собой цели, а ударный отряд Жара ударил ровно тогда, когда это было нужно. Единственный минус — Жара потом пришлось искать в ближайшем лесу, так как он слишком сильно увлёкся погоней и оторвался от основной группы. Но в целом, первый же бой прошёл сносно.
Дальше всё было стандартно, мы бродили по Речным Королевствам, иногда заглядывая в соседние государства, такие как Галт или Друма, постепенно зарабатывая себе всё больше репутации и денег. Сопроводить караван — без проблем,
Так мы и жили, в тёплое время года — зарабатывая деньги, а с приходом холодов — отдыхая в тепле и спокойствии. Численность отряда постоянно менялась, кого-то убивали в бою, кого-то ушлые крестьяне, поймав на сеновале с дочерью, затягивали под венец, а кто-то сам уходил, заработав, как ему казалось хорошие деньги. Им на смену приходили новые рекруты, пятые и шестые сыновья крестьян, которым не светило никакого наследства, сироты и бродяги, видевшие в бытие наёмником свой шанс хоть как-то выбраться из нищеты, было даже несколько благородных молодых девушек и юношей, в головах которых приключения с отрядом наёмников было чем-то весёлым. Ага, месяцами ходить от одного города до другого, изредка вступая в схватки или с бешеным зверьём, или с мелкими паразитами типа гоблинов.
Как итог, под моей рукой сейчас было семьдесят девять воинов, широкого диапазона качества, и ещё дюжина слуг, которые делали наш быт более комфортным. Тридцать два бойца первой линии с копьями и щитами, что держали первый удар. Пятнадцать бойцов ударного отряда с двуручным оружием, для нанесения решительного удара. Двадцать три лучника и четыре разведчика. Оставшейся пятёркой были представители первого состава отряда.
Миэль всё так же занималась производством зелий и взрывчатки, заодно выступая основной ударной силой против толп противников. Мирослава лечила раненных, а Роб с Бобом стали чем-то вроде моих личных телохранителей. Моя же роль сводилась к командованию отрядом и магической поддержке, благо, времени освоить новые заклинания, у меня было достаточно.
Ранней осенью текущего 4721 года, я уже начал задумываться о том, что пора бы сделать небольшой перерыв и оставив отряд на зимних квартирах навестить Абсалом, чтобы не только закупиться кое-каким снаряжением, но и показаться дома, увидеть Хильду и Каэля. Так бы и произошло, если бы после завершения очередного контракта на сопровождение, Лиса не принесла мне весьма интересный слух.
Сидя в таверне Даггермарка, одного из крупнейших городов Речных Королевств, славящегося своим рынком и несколькими гильдиями убийц, я просто отдыхал, ну и пытался найти отряду новый заказ. Караван с партией разного алхимического сырья доставлен, проблем с городскими властями у меня никаких нет, с криминалом тоже, хотя в этом городе это одно и то же, так почему бы просто не отдохнуть. Заметив характерную рыжую макушку, ловко пробирающуюся сквозь толпу, я поставил полупустую кружку на стол.
— Вот ты где, — бесшумно плюхнувшись на скамейку передо мной, Лиса загадочно улыбнулась, — не поверишь, что мне удалось узнать!
— Учитывая то, где мы сейчас находимся, — сделал задумчивый вид я, — одна из гильдий убийц объявила скидки на свои услуги? Закажи друга и его семью устранят бесплатно?
За моей спиной кто-то одобрительно хмыкнул.
— Нет, но предложение интересное, — продолжила улыбаться она, после чего подхватив мою кружку и выпив её содержимое, начала свой рассказ, — на севере отсюда, в ничейных землях, пару лет назад поселилась какая-то парочка, причём очень богатая.
— И? — после небольшой паузы с её стороны решил уточнить я, — Если ты не забыла, мы наёмники с хорошей репутацией, деревни не жжём, путников не грабим, в политику не лезем.
— Я всё это прекрасно помню, — ещё больше расплылась в хитрой улыбке она, — вот только та парочка мало того, что сбежала из Устлава, так ещё, про земли, на которых они поселились, ходят очень странные слухи. Якобы и люди там пропадают, и ходячих мертвецов там видели, и природа там постепенно умирает.
— Усталав, явные последствия использования некромантии, — перечислил я, — ты думаешь, что на севере завёлся некромант?
— Точно, а всякого рода нечисть мы уничтожаем, а учитывая то, что по тем же слухам сбежавшая парочка прихватила с собой все свои богатства…
— То есть ты, мне сейчас, предлагаешь сунуться в логово некрофилов, дабы нести справедливость? — немного вытянувшись вперёд, я потрогал лоб собеседницы, — Лиса, ты случаем не заболела? Зачем нам лезть в пасть к дракону? Тем более, тебе не приходило в голову, что слухи о богатстве некромант распространяет самостоятельно, чтобы заманить к себе побольше восторженных идиотов, ослеплённых блеском золота?
— Приходило, — важно покивала она, — вот только в припортовых трущобах я случайно наткнулась на одного старика, что сбежал из тех мест пару месяцев назад. Угостив его особой выпивкой, — указала она на висящую на перевязи флягу с особым составом из смеси крепкого вина и зелья правды, — мне удалось узнать у него очень многое.
— Ладно, — помассировал переносицу я, — выкладывай, что ты узнала, но сразу говорю. Мне эта затея не нравится.
— Так вот, три года назад…
Рассказ Лисы, к которому я изначально относился со скепсисом, постепенно всё больше заинтересовал меня. История о двух молодых людях, происходящих из враждующих семей, что полюбили друг друга вопреки мнению старших родственников — была почти шекспировской, трагедия, надрыв и куча препятствий истинной любви. В итоге, не желая терпеть замшелые традиции и старые обиды, молодые влюблённые сбежали от тирании предков, прихватив с собой пару сотен слуг, небольшое состояние и кучу артефактов. Казалось бы, совет им да любовь, но дело в том, что юноша происходил из древнего рода некромантов, а девушка из одного из сильнейших кланов вампиров. Оба их рода некогда верой и правдой служили Шепчущему Тирану, повелителю мёртвых, для прекращения марша которого потребовалось прямое вмешательство целого бога, а если конкретней, то Ародена. Вот такие два милых создания сейчас обитают на севере от нас.
Причём ладно, если бы они просто жили и никого не трогали, так нет, после того как они отстроили своё поместье, вампирша и некромант начали расширять свои владения, подминая под себя окрестные деревни, поднимая себе на службу ближайшие погосты, и занимаясь ещё много чем явно нехорошим.
— Так вот, — приложившись к кружке, чтобы смочить горло, произнесла Лиса, — тот старик, которого я разговорила, был одним из тех, кто служил непосредственно в самом поместье у немёртвой парочки. И, по его словам, сумел подслушать, что некромант готовит к середине осени нечто масштабное, что «Покажет жалким смертным, что значит истинная власть над жизнью и смертью!»