Бастард королевской крови
Шрифт:
– А вот это точно чушь, - уверенно заявил Эмбрис. – И знаешь почему? Потому что обычная женщина никогда не сможет выносить и родить ребёнка с таким даром. Рядом обязательно должен быть кто-то, обладающий тёмной магией. Иначе плод просто убьёт свою мать, ещё в утробе. Потому эту версию можешь тоже отметать. Если в нашем мире и есть другие тёмные маги, то я к их рождению отношения не имею.
– Ладно, не горячись. Я просто высказал предположение.
– Лучше скажи, кто из этих двоих – наш родственник?
– король указал взглядом на карандашные портреты.
– Родственник? А раньше ты
Эрки рассказал королю всё, что удалось выяснить за этот длинный день. Поведал и о том, как странно ведут себя отметки на руках ребят. А ещё сообщил, что досрочно запускает свой проект для самых выдающихся студентов страны, который планировал к реализации только через полгода.
– Интересно, что именно подвигло тебя к этому решению, - поинтересовался король, который давно знал о желании Эркрита поучаствовать в жизни одарённых студентов страны. – Почему именно сейчас?
– Всё из-за них же, - Эрки посмотрел на портреты Мей и Эля.
– Пап, даже в одной академии, где они учились, нашлось несколько настоящих самородков. Мой проект может помочь им раскрыть свой потенциал, и станет для других стимулом к саморазвитию. Простые студенты будут знать, что при должном старании они смогут пройти отбор и попасть в столичную академию. Причём на бесплатное обучение.
– И откуда же будет финансироваться этот проект? – уточнил Эмбрис, переплетя руки перед грудью. – Помню, ты обещал, что бюджета эти затраты не коснутся.
Но у Эрки был ответ на этот вопрос.
– Я нашёл спонсора. Кертон Амадеу любезно согласился оплатить обучение и проживание выбранных студентов. Более того, вызвался лично проследить за тем, какой приём им окажут преподаватели в нашей академии.
Эмбрис усмехнулся и снова посмотрел на рисунок.
– Да, впечатлила нашего Кери провинциальная девочка Мейлара, - сказал король. – И скольких молодых магов он решил одарить своей щедростью?
– Для начала пятерых. Мы начнём именно со студентов Восточной Академии. При этом будем работать через газеты, подробно освещать их достижения. Пару раз пригласим ребят во дворец, и вообще сделаем так, чтобы они стали широко известны. Таким образом я хочу привлечь больше спонсоров и сделать так, чтобы со следующего года в проекте приняли участие студенты всех академий страны. Лучшие из лучших.
– Ясно. И наша парочка претендентов на роль бастарда, естественно, среди счастливчиков, - догадался король. – Хочешь, чтобы они находились поблизости и под присмотром?
– Да, к тому же здесь мне будет проще разобраться с их тёмным подарочком. И… - он на мгновение замолчал, но всё-таки добавил: - Пап, знаешь, доказательств, конечно, нет, но… мне кажется, что тот, кого мы ищем – это Эль. Мей - хорошая, интересная девочка, она одарённый артефактор, у неё цепкий ум и добрый нрав, но… я ощущаю её, как постороннего человека. В то время как с Эльнаром мне очень приятно общаться. Мы сегодня два часа провели вдвоём, так я поймал себя на мысли, что веду себя с ним совершенно открыто. Как с давним приятелем или… братом.
Эмбрис слушал сына внимательно. И пусть выводы Эркрита были основаны лишь на эмоциях и ощущениях, но на данный момент они тоже имели большой вес. Эрки – сильный маг с развитой интуицией. И если она посылает сигналы, значит к ним стоит прислушаться.
– Думаю, тебе нужно встретиться с ними, - предложил Эркрит.
– Конечно, под личиной. Посмотришь на них, поговоришь и, может, сам заметишь что-то, чего не видим мы. Всех пятерых студентов поселят в доме рядом с академией. Там вы бы и смогли спокойно поговорить. Я понимаю, что ты занят, но…
– Давай в конце недели, - оборвал его король. – Скажем, в пятницу. Вечером, ближе к ночи. Только не предупреждай никого о моём визите. – И, хитро улыбнувшись, добавил: - Если я ещё хоть что-то понимаю в студентах, то это будет даже забавно.
Эрки не стал спорить, да и не видел смысла. Главное, что отец согласился, а остальное его уже не особенно тревожило.
– И ещё, пап, - проговорил Эркрит, поднявшись из кресла. – Можешь считать это ультиматумом, но я никому не позволю причинить вред Эльнару. Несмотря ни на что, он мой брат.
– Значит, ты всё-таки не сомневаешься, что это именно он, - утвердительно проговорил Эмбрис.
– Моя интуиция не сомневается, но сознание требует доказательств, - серьёзным тоном ответил кронпринц.
– И я их найду.
***
Как ни удивительно, но я умудрилась выспаться. И пусть легла очень поздно, но мне хватило даже этих нескольких часов, чтобы прийти в относительную норму. Вчера ночью мы с Элем решили попробовать спать, держась за руки. Нет, в этом не было даже намёка на романтику, просто нам обоим хотелось нормально отдохнуть, а влияние татуировок прекращалось, только когда мы находились максимально близко.
Во избежание непредсказуемых моментов, Эль выстроил между нами настоящий забор из подушек с небольшим отверстием для рук. Более того, он закрепил эту конструкцию магией, чтобы ночью точно не развалилась. Я наблюдала за его действиями со скепсисом и даже заверила, что не собираюсь посягать на его драгоценное тело. В ответ Эльнар усмехнулся и заявил, что он за себя в бессознательном состоянии ручаться не может, и продолжил строительство.
В итоге ночь прошла спокойно. Мне снились приятные сны о всякой ерунде, и в них обошлось без таинственного кукловода, называющего себя «хозяином». Кстати, Эль тоже выглядел выспавшимся, отдохнувшим и удивительно довольным.
– Знаешь, - проговорил он, потянувшись. – Я уже и не помню, когда мне так сладко спалось. Видимо, у действия этих татуировок и положительные стороны есть.
– Похоже на то, - ответила, кивнув.
– Я тоже отлично провела ночь.
Улыбка Эля стала шире, а потом у него и вовсе вырвался смешок.
– Чего? – не поняла его веселья.
– Ничего, Мей, не бери в голову. Просто фраза двусмысленная получилась. Забудь.
И продолжая улыбаться, поднялся с постели и направился в примыкающую к спальне ванную комнату. А ещё, чтобы меня не смущать, Эльнар спал в шёлковой тёмно-синей пижаме, которая явно была ему велика. Не знаю, где он её взял, но, думаю, до сегодняшней ночи такого наряда в его гардеробе не водилось.