Бастард рода Неллеров. Книга 1
Шрифт:
Король заметил, что канцлера осенила какая-то мысль.
— А ведь этот бастард может нам послужить.
— Нам? Послужить? Интересно, каким это образом?
— Косвенным, государь. Конечно же, косвенным. Раз к герцогине и маркизу сейчас не подступиться, а Агния и вовсе под защитой преданной ей корпусной кавалерии, почему бы не повторить попытку столкнуть лбами рода, организовав устранение этого Степа? Всё сделать будет намного проще. Я даже исполнителей найду настоящих ормайцев, которых используем в тёмную. Позвольте мне несколько дней подумать над этим планом, и я вам доложу.
Молодой
— Хорошо. Принесёшь, посмотрим. Только обойдись без привлечения кого-либо из дворцовых служб.
— Само собой. Как и прежде, этим будут заниматься мои личные помощники, ни разу во дворце даже не бывавшие. Вы в любом случае будете вне подозрений.
Северный тракт. Шестьдесят пять миль до Лос-Аратора. Перекрёсток с дорогой до Готлина. В это же время.
Две недели пути утомили в караване всех: людей, лошадей, мулов, овец и трясущихся в клетках птиц, используемых для приготовления еды из свежего мяса, не всегда удавалось подгадать так, чтобы ночевать на постоялых дворах или у придорожных трактиров, и даже сами повозки, раз пять приходилось останавливаться и менять колёса или оси телег, слава Создателю у Валерия имелся мастер с двумя помощниками и походной кузней. Предусмотрительный тут народ, как посмотрю.
Мысль не закончил. Всех дорога достала, кроме меня. И не оттого, что у кареты мягкий ход и удобные диваны в салоне — нет, я большую часть пути провёл в седле — просто действительно наслаждаюсь воздухом, природой, погодой, даже крепко побившим нас ливнем с грозами, пейзажами, своим растущим мастерством наездника, крепким здоровьем молодого тела, первыми удачными опытами плетений и беседами с людьми.
Позади пол десятка селений, один городок — совсем небольшой, его название из головы вылетело — и пара баронских замков чуть в стороне, в которые мы заезжать не стали.
Понимаю, что умышленно идеализирую картину. Под своё настроение. В реальности, словами Вильяма нашего Шекспира, не всё ладно в Датском королевстве.
Нам часто попадались на тракте отряды герцогских, реже, королевских солдат, а иногда графских или баронских дружин. Результаты их патрулирования в виде трупов бродяг или разбойников, развешанных на всём на чём можно висеть, встречались довольно часто, и это при том, что пока шли места, считающиеся довольно благополучными. Дальше будет хуже, а ещё севернее и вовсе скверно. Впрочем, в те края мне не ехать.
Солнце едва перевалило за полдень, но наш караван остановился напротив постоялого двора у перекрёстка. Дальше Валерий поведёт свои повозки без меня и моего сопровождения. Нам сейчас предстоит расстаться.
Обоз пойдёт не остановившись на постой, а мне предстоит дожидаться отряда моих монахов. Особа бастарда Степа, аббата монастыря, слишком ценна, чтобы в этих краях доверить её охране всего из десятка гвардейцев. Гонца в обитель Ригер только что послал.
С высоты седла вижу, как гвардеец скрывается за деревьями по дороге на Готлин.
— Милорд. — дёргает меня за штанину выбравшаяся из кареты Юлька. — Я там сыра с колбаской вам порезала. Вы ведь сегодня ещё ничего с самого утра не ели. Перекусите.
После того случая, когда я заступился за неё и лишил обидчика кисти руки, эта вечно неунывающая и язвительная девчонка преисполнилась ко мне искреннего почтения. Без шуток, вижу в её взглядах, бросаемых на меня, настоящее обожание. Это уже перебор, придётся как-то приводить Юльку в чувство.
С теми тремя дворянами после дуэли расстался вполне ровно. Не стал забирать оружие, деньги и имущество проигравшего, хотя имел на это право, но и писать мачехе, о чём троица просила, что все наши разногласия урегулированы, не стал. Нечего им в Неллере делать, пусть едут служить при другом дворе, а изувеченному вообще лучше поступить к магу-целителю, тот ему в качестве платы за службу руку восстановит.
— Ты чего? — улыбаюсь. — Слепая? Впереди трактир. Там и поедим. Горячего.
— А вы мне ещё дадите на лошадке покататься?
— С этого сразу бы и начинала. Хитренькая ты у меня шибко. Издалека заходы начинаешь. — спрыгиваю на землю. — Садись, ладно. Прокатись вокруг, вон, с Николасом. И сразу потом во двор. Николас, слышал?
Благодаря мне девочка открыла для себя удивительный мир лошадей. Раньше она их только со стороны видела, а тут научилась даже скакать. Полюбила этих животных, выпрашивала у меня яблоки, а у кашевара морковь и скармливала моей кобыле и лошади Ника после каждой проездки.
Ко мне подошли Ригер с Валерием, и каравановожатый долго меня благодарил, я так и не понял за что. Ну, ладно, расстались и расстались. Мужик тот вроде неплохой, но мне сама его профессия не нравится. Что это за профессия людьми словно скотом торговать? Даю команду двигаться к трактиру. Там, кроме обычных путешественников, встречаю своих коллег, монастырскую братию, только из ордена Наказующих, три неполных десятка.
В отличие от Молящихся, выискивающих ересь только среди тех, кого в ней заподозрили светские власти и передали на дознание монастырю, Наказующие сами ездят по королевствам, выискивая крамолу, производя допросы, суд, вынося приговоры и приводя их в исполнение с разрешения местных властей, которые редко осмеливались ставить под сомнение их вердикты. Правда, благородное сословие им было неподсудно.
Читал я книжку с практикой дознания Молящихся, переданную мне дьяконом Михаилом. Жуть страшная. Святая инквизиция могла бы отдохнуть, постоять и покурить в сторонке. Облить человека маслом, поджечь и, если сгорит, то не колдун или ведьма, не самое жестокое из определений вины. Вообще не нашёл ни одного метода допроса, после которого признанный невиновным человек смог бы уйти на своих двоих. Одно радует, Молящиеся лишь выносят своё решение, колдун, еретик или невиновный, а дальнейшую судьбу этих людей определяют власти.
— Рад встрече с вами, ваше преподобие. — предупреждённый Ригером лейтенант ордена Наказующих встретил меня при выходе из кареты у крыльца трактира. — Это большая удача. Меня зовут брат Игнат.
Интересно, в чём конкретно его удача заключается?
— Мне тоже приятно, брат Игнат. Степ Неллерский, милорд. — представляюсь.
Лейтенант далеко уже немолодой мужчина, бледный как мел, худой словно язвенник. Вряд ли болен, скорее, просто конструкция человека такая.
Остальные наказующие во дворе, готовятся продолжить свой путь.