Беглец/Бродяга
Шрифт:
Тем временем вынырнувшая из подворотни троица застыла в центре пустыря, а Толстый Микки, дабы уж совсем устранить сомнения в своей личности, прикурил от зажигалки толстую сигару, попутно осветив физиономию. Фонарей вокруг не наблюдалось, хотя отблески окон и неоновых реклам с параллельной улицы долетали, так что кромешной тьму язык не поворачивался назвать. Сам Микки выглядел уверенно, а вот клевреты заметно нервничали – обычно сделки совершались в лимузине, который подхватывал продавца на улице. На ходу оно, понятно, надежнее, но я сам себя в ловушку загонять отказался, а потому обговорил место встречи заранее. Кто-нибудь другой наверняка бы подстраховался – ну, там, снайперов на крышу посадил или хотя бы перекрыл своими людьми все входы-выходы. Но только не Микки – он слишком уверовал в свою репутацию. Поэтому, собственно, я его и выбрал. На хрен не нужен в качестве второй стороны такой же параноик, как я. Тогда точно бы миром не разошлись. А сейчас хоть какая-то надежда.
– Эй, братан, выходи! – рявкнул Толстый, прождав для проформы пару минут. – Меня такие телочки ждут, а я с тобой время теряю!
Ага, так я и поверил. Помаринуйся еще чуток, тебе полезно.
– Если ты меня киданул, тебе конец, браток! Знаешь, сколько стоит моя минута, браток? Тебе столько и за год не заработать! А на таких телок и за всю жизнь! Усек, чувак?
Усек, усек. Вроде никого больше. Я, конечно, в темноте как кот не вижу, но кое-какие специфические способности развил, особенно периферийное зрение. А еще подсознание давно уже приспособилось подмечать малейшие изменения в окружении. Иначе как бы я так долго выживал на Ваале? Так что теперь уже на девяносто пять процентов уверен, что старина Мик не подвел – явился не в силах тяжких, а именно в том составе, что продемонстрировал. Оно и к лучшему. С тремя, даже хорошо вооруженными, я в случае чего справлюсь. А просто слинять тем более без проблем. Все, Майки, взял себя в руки и пошел!
Дернул левой щекой – пластырь немного мешал, глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и вышагнул из глубокой тени, скрывавшей меня от визитеров.
– Какого?.. – опешил Толстый. – Чувак, ты что творишь?! А если бы мои парни тебя пристрелили?!
Ну да, ну да. Они еще только лапы под толстовки сунули. Куда им. При желании я бы уже всех положил. И давно. Но вряд ли Микки стоит об этом знать.
– Привет, Мик, – буркнул я, остановившись в трех шагах от громоздкой фигуры.
И ахнул про себя – очень уж реакция последовала нетипичная: Толстый явственно вздрогнул, колыхнув пузом, а его телохраны отскочили на пару метров, наставив на меня стволы. Как я и предполагал, банальные «штурмы» – нелицензионные копии земных еще беретт. Тоже статусные вещи, если вдуматься – с обилием хрома и всяких приблуд вроде лазерных целеуказателей. Часть имиджа. И даже держат их по-идиотски, завалив набок. Правда, взгляды цепкие и немного злые – мое появление и реакция босса заставили их насторожиться. А и пофиг.
– Ч-чит-тер?..
Ну вот, я же говорил, что он меня знает. Я ему некогда именно под этой кличкой представился. Понимаю, банально, но заморачиваться в тот момент не стал, ляпнул, что первое в голову пришло. Читер так Читер. Не Хакером же было называться, и не Великой Грозой Чужих Файерволов. Но силен Микки, не отнять. Узнать меня по первым же звукам голоса… И это несмотря на маскировку и сильно изменившуюся фигуру.
– Я тоже рад тебя видеть, Мик.
– Что ж… Это многое меняет, – ожил Толстый, мгновенно скинув личину сутенеристого звездобола. – Товар с собой?
– Оплата?
– Малик.
Правый телохран нехотя опустил ствол, залез в карман и, шагнув к боссу, переложил что-то мелкое в его ладонь.
– Уберите пушки, это приказ! – рыкнул Микки, только сейчас заметив оружие в руках охранников. – Совсем, что ли, сбрендили? Клиента нервируете. Вот, Читер, как обещал.
А это уже ко мне обращаются. И ладонь-лопату тянут.
– Не вижу.
– Малик, подсвети.
В луче фонаря мелькнул розоватый отблеск, чуть тусклый из-за прозрачного пластикового пакетика, в который была упакована «слеза». Ага, та самая.
– Товар! – подпустил твердости в голос Толстый.
– Держи.
Я аккуратно бросил ему контейнер с бионием, и Микки неожиданно ловко для такой туши перехватил его в полете. Взвесил в руке, осмотрел со всех сторон и удовлетворенно хмыкнул:
– Упаковка в порядке.
Это радовало. Как минимум, не попытается скинуть цену под нелепым предлогом о нарушении товарного вида. Сейчас он еще контейнер просканирует на предмет неприятных сюрпризов типа микрозаряда взрывчатки и вскроет при мне, чтобы уж совсем все честно было. К тому же хранить капсулу с концентратом в штатном контейнере себе дороже. Слишком заметно, а еще в нее встроен пассивный маяк, который при большом желании и наличии специфической информации типа диапазона излучения отраженного сигнала можно обнаружить даже в трущобах. И наверняка обнаружат, только сильно позже. И пустой. Я же говорил, что Микки не дурак? Вряд ли он откажется от возможности сбить возможных преследователей со следа.
– Все чисто, – буркнул тем временем Микки, убрав в бездонный карман сканер, смахивавший на безобидный смартфон. – Ну-ка…
Человек-гора ловко покрутил контейнер в руках, присмотрелся и уверенно сжал в паре мест, в результате чего казавшаяся монолитной металлическая трубка раскрылась на манер пенала. Вот только во внутреннем отделении вместо стеклянной колбы с зеленой жидкостью покоилось что-то темное и непрозрачное.
– Какого?! – удивился Толстый и перевел на меня недоуменный взгляд. – Читер, это снова твои дурацкие шутки? Зачем мне флешка?
Что?! Какая еще флешка?!
– Не, я понимаю, подстраховался, – продолжил Микки размышлять вслух. – Не доверяешь старине Толстому. Но, может, просто скажешь, где искать? У меня с собой компьютера нет. Да и где ты достал такое старье? Она же чисто контактная… Читер?..
М-мать!.. Но как?! И почему?! Чтоб вас!..
– Чит? Ты что, не в курсе?! – ужаснулся Толстый. – Парни, это подстава! Валим всех!!!
– Охренел?! – сумел я наконец выдавить хоть что-то членораздельное.
Но было уже поздно: взгляд Микки выдавал охвативший его животный ужас, и я понял, что убивать меня сейчас будут всерьез. Хотя бы потому, что Толстый себя не контролировал, полностью отдавшись панике. И было с чего – насколько я знал, еще ни разу ему не приходилось оказываться в подобной ситуации. И сейчас именно тот фактор, что я считал за преимущество, сработал против меня. Равно как и мои собственные рефлексы: едва мазнув взглядом по физиономии Микки, а затем по силуэтам его телохранов, я рухнул на землю, еще в падении автоматически протиснув правую руку за спину. Пальцы сжали рукоятку кольта, и я рванул оружие из-за пояса, понимая, что все окончательно пошло наперекосяк.
Интерлюдия 2
– Интересный у вас мир.
– Что есть, то есть, – не стал жеманничать мистер Дрейк. – Не знаю, как в других колониях, а у нас не поскучаешь. Борьба за выживание всегда была самой интересной из всех возможных игр.
– А с кем боретесь, если не секрет? – оживился Курьер. – Насколько я могу судить, вы, то бишь Корпорация, как бы монополисты. Или я не прав?
– Смотря в чем, – вздохнул хозяин кабинета. – Кое-куда нам хода нет. Если разобраться, монополисты мы только на Ваале и во внутрисистемном космосе. Даже Столица, и та принадлежит нам в лучшем случае на треть.
– И вас такое положение устраивает?
– Категорически нет! – грохнул кулаком по подлокотнику Дрейк, но сразу же взял себя в руки. – Извините, мистер Смальков. Больной вопрос. Но что поделать, такова объективная реальность. Текущий баланс сил сложился лет через десять после Блэкаута.
– И кто же, с вашего позволения, основные игроки?
– По большому счету их три, – принялся перечислять Дрейк. – На первых ролях, естественно, мы, Корпорация. Мы поставляем бионий – и сырец, и концентрат. В наших руках также поставки ископаемых из астероидного пояса и металлургические заводы на орбите. Химическая промышленность и электроника тоже наши, хотя электронику, если честно, мы штампуем на репликаторе. Не всю, конечно, основные компоненты, но все равно для инженеров поле деятельности ограничено – забавляйся с конструктором как сможешь, но ни на что новое не претендуй. Развиваемся, так сказать, экстенсивным путем, наращивая вычислительные мощности за счет количества процессоров и блоков памяти, а не за счет их качества. Кстати, а вы не могли бы?..