Шрифт:
Глава 1
Я с трудом задвинула широкую дверь грузового вагона поезда, спешащего в Гиблые Пределы, а слёзы катились по щекам.
Забилась в угол, положив голову на колени, и уговаривала себя, что всё закончилось:
— Мне осталось немного, я доеду и спрячусь, и никто меня не найдёт. Но как дядя мог отправить за мной это чудовище? А если по моему следу придут и другие? Но ведь этот как-то нашёл меня?
Образ падающего с моста преследователя и его злые, удивлённые глаза не отпускали. А я всего-то хотела жить. И моя магия оградила меня от смерти,
Ищейка, нанятый дядей, так хотел получить моё согласие на передачу ему моего целительского дара, что рискнул на полном ходу отодвинуть тяжёлую дверь грузового вагона, и подтянуть меня к самому краю. Он повернул мою голову так, чтобы я видела, насколько тоненькая ниточка отделяет меня от смерти или от ужасных травм, это уж ему было решать.
С издевательской интонацией он начал нашёптывать на ухо мне, дрожащей от страха:
— В бездну твоего дядюшку, ему стоило не жадничать и заключать договор, обговаривая всё. А ведь этот глупец и скупердяй сказал мне самое важное о тебе, сладкая малышка. Ммм, а ты ничего так, да и пахнешь как невинная птичка.
Этот гад обнюхивал мою шею, в то время как я вцепилась в дверь и стену вагона, пытаясь ненароком не выпасть из спешащего к моей свободе поезда.
Удивительно, но дядя и правда перехитрил самого себя, пожалев денег на полный контракт. А наёмники, тем более ищейки, как мне успел рассказать этот очень опасный незнакомец, всегда ждали подобных дураков и урывали максимум из ситуации.
И когда этот ужасный человек понял, что я не отдам то, что и составляло мою суть, он с угрозой предупредил:
— Что же, ты сама выбрала. Не забудь, я тебе предлагал добровольно отдать мне дар, а теперь я заберу его сам.
Я распахнула глаза, видя, что именно достаёт этот гад. Бутылочка запрещённого зелья, за которую у нас в Арании сразу же отправляли на шахты. Я узнала этот мерзкий запах, когда пыталась одной рукой держаться за стену спешащего вперёд поезда, а другой отбиться от руки, сжимающей зелье.
Охотник оказался в разы сильнее, ловко перехватив мою руку, и влил в меня эту гадость. Мой защитный медальон, который отец отдал мне в академии, когда прощался и снял его с себя, только он мог спасти меня сейчас. Поэтому я вцепилась в охотника и изо всех сил прижалась к нему сама, прижимая медальон к открытой коже.
Удивление и непонимание в глазах охотника сменилось шоком и гримасой боли. А потом меня стошнило прямо ему в лицо, а охотника отбросило от меня, это уже я смогла скастовать заклинание. Опять же это были хитрые приёмы, переданные отцом. Этого бы мне в академии не дали бы ни за что, инициацию я не проходила.
Охотник как пробка вылетел из вагона мчащегося по мосту поезда. Я съехала по стене на пол и остановившимся взглядом смотрела, как мелькает передо мной пейзаж.
Сил не осталось, такие заклинания её просто выпивали. Была бы инициация и большой опыт, они бы брали меньше сил. Хорошо, мне иногда получалось тренироваться, а то так и магическое истощение можно было заработать. И нашли бы меня здесь на последней станции без
Думаю, я очнулась не раньше, чем через полчаса, когда поезд громко просигналил. Вздрогнула, сфокусировала взгляд и поняла, что мы подъезжаем к какому-то городишку и поспешила захлопнуть широкую дверь. Так я и замерла в дальнем уголке, прижав колени к груди, сев прямо так, на пол, а слёзы текли по щекам от пережитого ужаса. Я устала бояться и переживать, на душе было пусто.
Сидела и вспоминала, как я докатилась до жизни такой.
Меня нашли не сразу только по одной причине: я была готова заранее, быстро исчезла, когда дядя не внял моей просьбе и решил всё же нарушить закон, потому что моему жениху, видите ли, нужно было уезжать надолго. Терпеть и содержать меня ещё как минимум год, в ожидании возвращения жениха, дядя не желал. Он правдами и неправдами уговаривал меня и его согласиться на отсроченный обряд.
Вот только дядя требовал к тому же отказаться от наследства:
— Я вырастил тебя в самый сложный момент, поддержал, не сдал в приют, сам, на свои средства сделал ремонт. Этот дом и так, считай, мой. Тебе свободная жизнь, а мне дом.
— И мои средства, что родители оставили храниться в банке, не так ли? — Ехидно добавила. Конечно, я даже думать не желала о подобном, что и передала как можно доступнее этому жадному проныре.
А вот встреча с женихом произвела на меня поистине неизгладимое впечатление.
Такого унижения, как вчера, я, наверное, не испытывала никогда в жизни. Помолвку организовывали ещё мои родители, дружившие с родом Бьёрн, ещё когда меня и в помине не было. А как мне стукнуло пятнадцать, так и организовали помолвку до того, как отправились исследовать Дикие Земли.
Вчера же к нам явился мой жених, которого я видела в последний раз только на помолвке. Дядя заранее предупредил меня об этом, велев одеться поярче, а не так, как я обычно одевалась, да и вести себя побойчее.
Ага, как же, этого ещё не хватало! Я зря, что ли, уже почти три года притворялась серой и тихой мышкой, подслушивая разговоры моего дяди со своим управляющим, и его планы, в том числе насчёт меня.
Глава 2
Помню тот день, когда я, пятнадцатилетняя, недавно потерявшая обоих родителей, решила разобраться, что за человеком был мой дядя, и тихо прокралась в комнату, примыкающую к кабинету, бывший совсем недавно вотчиной моего отца. Помнила и свой гнев, когда поняла, как быстро дядя прибрал всё к рукам. А вести себя как хозяин он стал сразу же.
Я затихла в соседней комнате, применяя известный многим метод, а по-простому пустой стакан и точку в стене, с которой было лучше слышно. Магию применять у кабинета нельзя было категорически, в доме стояла мощная защита, сделанная моими родителями, а вокруг кабинета стояла дополнительная.
Голос дяди был нечётким, но вполне узнаваемым:
— Как можно быстрее сбагрить эту обузу, но и выгоду не хочется упустить. Магия в девчонке формируется, что там получится пока неизвестно, ей же всего пятнадцать. А если получится сильная светлая целительница? Бьёрны, я так понял, именно на это и рассчитывают.